Los científicos del Instituto de Investigación Biomédica han descubierto una vulnerabilidad en el ADN de humanos y animales. Resultó ser la proteína histona H1, que es el factor principal para proteger el genoma de la inestabilidad. Las mutaciones en este compuesto conducen a la muerte del organismo. El artículo de los investigadores se publicó en la revista Nature Communications.
Las histonas están involucradas en el empaquetado del ADN, que envuelve las proteínas y lo ayudan a plegarse en estructuras helicoidales. Además, regulan la actividad de genes individuales y regiones no codificantes. Hay varias variedades de histonas, pero las funciones de H1 han sido las menos conocidas.
En un experimento con un modelo animal que involucró a la mosca de la fruta Drosophila melanogaster, los científicos encontraron que la supresión de H1 causaba daño al ADN y muerte celular. Esto ocurre por la pérdida de la regulación de regiones del genoma que suelen ser densas y casi inactivas. Como resultado, los defectos se acumulan en el proceso de transcripción (la transferencia de información del ADN a las moléculas de ARN) y aparecen bucles R, estructuras de ADN y ARN, que son letales para la célula.
La diferencia entre moscas y humanos es que el insecto tiene solo una variante H1, mientras que los humanos tienen siete. Los investigadores primero eliminaron la histona de las yemas de las alas de los embriones de Drosophila, lo que llevó al nacimiento de individuos sin alas. Si todo el embrión se ve privado de esta proteína, todo el organismo muere.
