El Universo no es solo extensiones interminables de oscuridad y billones de galaxias que contienen miles de millones de estrellas y muchos miles de millones de planetas. De hecho, aquí todo es mucho más complicado. Cada galaxia tomada por separado, así como un cúmulo de galaxias tomado por separado, está conectado a la llamada red intergaláctica gigante, cuyos filamentos invisibles están compuestos de materia oscura. Entendemos que esto es bastante difícil de imaginar, pero recientemente, los científicos, gracias a una forma muy inteligente de usar el método de lente gravitacional, pudieron ver algunos de estos hilos.
Al comparar información sobre grupos galácticos que actúan como lentes galácticos con información sobre fuentes de luz ubicadas detrás de estos grupos, un equipo de astrónomos de la Universidad Canadiense de Waterloo aprovechó la capacidad de la materia oscura para distorsionar el espacio y pudieron ver lo que no se podía ver antes.
Si tomamos el telescopio más poderoso y miramos al espacio, entonces todo lo que vemos directamente será solo el 5 por ciento del universo que observamos. Otro 68 por ciento es algún tipo de energía. Sabemos poco sobre él (incluso los mejores físicos de nuestro tiempo no pueden hacer frente), pero sabemos que existe gracias al efecto que tiene en el espacio circundante. La ciencia llama a este poder "energía oscura". También hay materia oscura, que representa el 27 por ciento del universo que observamos. Tampoco sabemos prácticamente nada sobre este asunto, pero nuevamente sabemos que lo es, debido a que, como la energía oscura, afecta el espacio que lo rodea. El efecto de la exposición en ambos casos es la gravedad. La dificultad para estudiar la materia oscura es, entre otras cosas,que ella prácticamente no se muestra de ninguna manera. La materia ordinaria con masa es capaz de liberar o absorber radiación electromagnética, o al menos interactuar con fuerzas nucleares. La materia oscura es un caso diferente. Afectan al tejido circundante del Universo solo por su gravedad.
Anteriormente, los científicos solo podían adivinar dónde podrían estar los grupos de materia oscura. Los cálculos, como regla, se llevaron a cabo mapeando estrellas y galaxias, y luego determinando qué masa deberían tener, teniendo en cuenta su movimiento y ubicación en el espacio del Universo. Los datos indicaron que la materia ordinaria y la materia oscura tendían a estar juntas y a menudo forman grupos, cuya presencia fue insinuada por el efecto de halo emergente cerca de grandes grupos de gas o polvo intergaláctico. Además, siempre se ha predicho más materia oscura de lo habitual en estos grupos. Sin embargo, la ciencia también sabe que la materia oscura no solo forma grumos, sino que también se extiende en hilos muy largos que impregnan todo el Universo, como una telaraña. Las galaxias a menudo se adhieren a estos hilos.formando cúmulos de galaxias gigantes que se extienden no solo al espacio sino también al tiempo.
norte
Pero saber sobre la presencia de materia oscura entre galaxias visibles es una cosa. Verla es otra muy distinta.
“Durante décadas, los científicos han predicho la existencia de filamentos de materia oscura entre galaxias que actúan como telas de araña, uniendo estas galaxias entre sí”, explica el investigador Mike Hudson.
“Pero la imagen que obtuvimos es mucho más genial que las predicciones convencionales. Esto es lo que podemos ver y medir.
Cuando la luz atraviesa materia con una gran masa, como una galaxia, la luz comienza a distorsionarse bajo la influencia de las fuerzas gravitacionales. Al comparar varias imágenes de 23.000 pares de galaxias ubicadas a unos 4.500 millones de años luz de distancia, los astrónomos han podido compilar un mapa relativamente detallado de los filamentos de materia oscura que unen estas galaxias. Además, los científicos pudieron no solo determinar la presencia de estos filamentos, sino también descubrir algunas de sus características.
Video promocional:
“No solo pudimos notar la presencia de estos filamentos de materia oscura, sino también descubrir algunas de las características de estos lazos”, comentan los científicos.
Por ejemplo, los filamentos más fuertes de materia oscura se encuentran entre cúmulos de galaxias separados por menos de 40 millones de años luz.
En el futuro, agregar estos datos a modelos y mapas de materia oscura existentes puede proporcionarnos información adicional sobre esta misteriosa sustancia y, quizás, incluso ampliar nuestro conocimiento de la evolución del Universo.
NIKOLAY KHIZHNYAK
