El campo magnético de la Tierra nos protege constantemente de las partículas cargadas y la radiación que nos llega del Sol. Este escudo se crea mediante el rápido movimiento de una gran cantidad de hierro fundido en el núcleo exterior de la Tierra (geodinamo). Para que el campo magnético sobreviva hasta el día de hoy, el modelo clásico requiere un enfriamiento del núcleo de 3.000 grados Celsius durante los últimos 4.300 millones de años.
Sin embargo, un equipo de investigadores del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia y de la Universidad Blaise Pascal informó que la temperatura central se redujo solo 300 grados. La acción lunar, previamente ignorada, compensó la diferencia de temperatura y mantuvo la geodinamo. El trabajo fue publicado el 30 de marzo de 2016 en la revista Earth and Planetary Science Letters.
El modelo clásico de formación del campo magnético terrestre dio lugar a una paradoja. Para que la geodinamo funcione, la Tierra debe haberse derretido por completo hace 4 mil millones de años, y su núcleo debe haberse enfriado lentamente de 6800 grados en ese momento a 3800 grados en la actualidad. Pero las simulaciones recientes de la evolución temprana de la temperatura interna del planeta, junto con los estudios geoquímicos de la composición de las carbonatitas y basaltos más antiguos, no apoyan tal enfriamiento. Por lo tanto, los investigadores sugieren que el geodinamo tiene otra fuente de energía.
La tierra tiene una forma ligeramente aplanada y un eje de rotación inclinado que gira alrededor de los polos. Su manto se deforma elásticamente debido a los efectos de las mareas provocadas por la Luna. Los investigadores demostraron que este efecto puede estimular constantemente el movimiento del hierro fundido en el núcleo externo, que a su vez genera el campo magnético de la Tierra. Nuestro planeta recibe continuamente 3700 mil millones de vatios de potencia a través de la transferencia de energía gravitacional de rotación del sistema Tierra-Luna-Sol, y más de 1000 mil millones de vatios, según los científicos, están disponibles para la geodinamo. Esta energía es suficiente para generar el campo magnético de la Tierra, y junto con la Luna, esto explica la principal paradoja de la teoría clásica. La influencia de las fuerzas gravitacionales en el campo magnético del planeta se ha confirmado durante mucho tiempo en el ejemplo de las lunas Io y Europa de Júpiter, así como en varios exoplanetas.
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Dado que ni la rotación de la Tierra alrededor de su eje, ni la dirección del eje, ni la órbita de la Luna son regulares, su efecto combinado es inestable y puede provocar oscilaciones en la geodinamo. Este proceso puede explicar algunos de los impulsos de calor en el núcleo externo y en su borde con el manto de la Tierra.
Así, el nuevo modelo muestra que la influencia de la Luna en la Tierra va mucho más allá del flujo y reflujo.
