Se cree que es el alma de una persona fallecida
Los espíritus pueden ser visibles, pero solo un pequeño número de casos involucran percepciones visuales. Básicamente, los espíritus te avisan de su presencia a través de misteriosos sonidos, olores, alientos fríos y el movimiento de objetos.
En el sentido arcaico, la palabra "espíritu" significa un alma o una sustancia especial no material, independiente del cuerpo humano. Después de la muerte, el alma va al inframundo, o al más allá, a veces al fondo del lago o al otro lado del océano, al cielo oa la luna, o al oeste, donde se pone el sol.
Imaginaban de manera diferente lo que le estaba pasando al alma.
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Por ejemplo, los melanesios están convencidos de que el alma después de la muerte se divide en dos partes: adaro, el espíritu que encarna todo lo malo de una persona, y aunga, un buen comienzo. Los espíritus se trasladan a las islas vecinas o al inframundo. Siguen a su hábitat por tierra o en un barco de la muerte. Al llegar allí, el gobernante de los espíritus los clasifica en buenos y malos, según su esencia. Hay diferentes creencias en diferentes islas. Pero en general, adaro finalmente muere, mientras que aunga tiene una vida feliz. En Melanesia, como en otras sociedades animistas, se honra a las almas de los muertos. En particular, el adaro es venerado en San Cristóbal. Los espíritus son diferentes de Figaro, un espíritu que nunca tuvo forma humana.
Asimismo, las ideas de los chinos incluyen dos, o incluso tres aspectos del alma, lo que explica el hecho de que el difunto puede revelar su presencia no en un lugar, sino en varios lugares a la vez. Están las mejores y las peores partes del alma, y además hay una tercera, que habita en el altar de los antepasados, donde los familiares rezan por ella.
De hecho, en todas las culturas, en un momento u otro, existía la creencia de que los espíritus de los muertos pueden regresar al mundo de las personas vivas en forma corporal ("muertos vivientes") o en forma sensorial. Cuando regresen, es posible que tengan buenas o malas intenciones. En las culturas donde existe el culto a los antepasados, el regreso del difunto se da por sentado y, a menudo, se considera que están en el mismo hogar que los vivos.
En Occidente, el alma tenía que ir al lugar de su estancia eterna, o a Dios en el cielo o al Diablo en el inframundo (o ocupar una posición intermedia en el purgatorio entre ellos). Como resultado, el difunto devuelto fue percibido como algo antinatural y aterrador, un posible truco del diablo. El catolicismo permite que las almas del purgatorio regresen como fantasmas, pero no en forma corporal.
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Los espíritus piden a los vivos que oren por ellos. En épocas anteriores, los protestantes generalmente creían que los muertos no podían regresar y los espíritus eran criaturas diabólicas que se hacían pasar por muertos. Estas ideas continúan existiendo hasta el día de hoy, especialmente entre los cristianos devotos. En la mitología de Europa del Este, había vampiros: los muertos que regresaban y atacaban a los vivos.
Los seguidores del espiritismo creen que los espíritus son las almas de los muertos, que terminaron en la tierra ya sea porque están en un estado de confusión, o porque todavía no se perciben a sí mismos como muertos.
Los médiums creen que pueden comunicarse con los espíritus y les ayudan a expresarse.
Numerosas historias sobre los muertos que regresan se basan en lo siguiente: el espíritu regresa para vengarse de su traicionero asesino (ver Espíritu de Greenbrier), para ocuparse de los asuntos pendientes; transmitir información importante que no se informó durante la vida; castigar a los enemigos vivos; proteger a sus seres queridos o dar consejos; premiar a los vivos, o simplemente recrear su muerte. En el folclore, se creía que los espíritus se comportaban como la gente común: comen, beben y se ven bastante normales. Esto es lo que engaña a quienes se encuentran con ellos hasta que se descubre la verdad.
En todas las culturas existen supersticiones sobre los espíritus.
Por ejemplo, las siguientes creencias están muy extendidas en el folclore europeo: nunca se debe tocar el espíritu; los espíritus no pueden cruzar el agua que fluye (al igual que los hechiceros, vampiros, demonios y otras criaturas malvadas); el perfume aparece solo por la noche; los perfumes tienen olores específicos. Los olores son el segundo signo más característico de un fantasma.
Sin embargo, no es cierto que los espíritus aparezcan solo por la noche, muchos aparecen durante el día. Se puede suponer que las formas nebulosas visibles al ojo son más fáciles de distinguir por la noche, o que una persona es más susceptible a la clarividencia por la noche, cuando está en un estado relajado o dormido (muchos espíritus aparecen en sueños o despiertan a las personas). Además, tales condiciones pueden considerarse propicias para la aparición de alucinaciones. En muchas ocasiones, se decía que los espíritus aparecían al anochecer (el investigador estadounidense de perfumes Dale Kaczmarek llamó a estas historias "episodios de sueño"). Los narradores afirmaron estar despiertos mientras dormían o dormidos. Muchos de los espíritus de los que se ha informado podrían ser simplemente un juego de luces y sombras. Los mismos espíritus informados en relación con las tormentas eléctricas podrían ser causados por descargas eléctricas en la atmósfera. Contrariamente a las creencias populares, los espíritus se encuentran con mayor frecuencia no en cementerios, sino en edificios: casas y edificios. En Hong Kong, una gran cantidad de espíritus están asociados con los edificios que ocuparon los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial. Muchos de ellos fueron interrogados y, al parecer, cientos de chinos fueron torturados allí. Aparte de estos edificios marcados por la ocupación japonesa, los hospitales son los lugares donde más a menudo se encuentran los espíritus.
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Según los investigadores de los fenómenos psíquicos, la inmensa mayoría de los informes sobre los espíritus que estudiaron, de hecho, tienen una explicación natural (ver Caza de espíritus). Sin embargo, queda una pequeña cantidad de casos, alrededor del dos por ciento, para los que no se puede encontrar una explicación. Los investigadores no pueden averiguar qué es esto. Durante más de cien años de trabajo científico en esta área, no se han decidido finalmente sobre los espíritus y su naturaleza. Los investigadores no han llegado a una conclusión unánime si los espíritus son una realidad objetiva o un producto de la fantasía, si tienen mente e individualidad, si representan rastros mentales de eventos pasados. También es posible suponer que existen diferentes tipos de perfumes.
Frederick W. T. Myers, fundador de la Sociedad para el Estudio de Fenómenos Psíquicos en Londres, definió el espíritu como "la manifestación de energía personal constante o como una indicación de algún tipo de fuerza que se manifiesta después de la muerte y que de alguna manera está asociada con una personalidad preexistente". … Myers no creía que los espíritus fueran conscientes o sensibles. Sin embargo, estaba convencido de que representan una proyección involuntaria de la conciencia, que tiene su centro en otro lugar. Investigadores posteriores no estuvieron de acuerdo con él, argumentando que al menos algunos espíritus pueden estar conscientes.
En todas las sociedades, ha habido formas y rituales que gobiernan el comportamiento hacia los espíritus perturbadores. El exorcismo se usó contra los espíritus que traen desgracia, enfermedad y fracaso (ver Dybbuk). En el cristianismo, existía un rito religioso oficial para la expulsión de los espíritus malignos que se apoderaba completamente de una persona, y no solo de los espíritus. Sin embargo, los clérigos de diferentes denominaciones realizan actos religiosos con el fin de "liberar", "libres" del espíritu.
Un ser incorpóreo, esencia o fuerza sobrenatural de la naturaleza
Los espíritus también pueden representar lugares como montañas, lagos, árboles y especialmente lugares sagrados.
Los espíritus están ampliamente representados en las religiones y el folclore del mundo. Generalmente se cree que existen en un reino invisible que se puede ver bajo ciertas circunstancias. También es visto por personas con el don de la clarividencia. Se cree que los espíritus interfieren regularmente en los asuntos humanos, haciendo bien o mal.
Los espíritus aparecen en numerosas formas, como hadas, elfos, habitantes de casas o lugares de trabajo, monstruos, demonios y ángeles. En las representaciones animistas (animismo), los espíritus personifican cualidades básicas, características y fuerzas elementales que son reconocidas, gratificadas y adoradas. Las historias de los espíritus, su llegada a la tierra y las interacciones con la raza humana están contenidas en mitos. En diferentes cosmologías, los espíritus se organizan en rangos jerárquicos.
En muchas sociedades, incluidas las animistas, los espíritus ancestrales de los muertos reciben un honor y una adoración especiales. Dichos espíritus suelen residir en una vivienda, donde se crea un altar especial o una casa para ellos. Se alimentan de sacrificios, se conocen en el ritual; la gente busca su consejo y protección.
En el sentido preciso de la palabra, el espíritu no es el fantasma o el espíritu del difunto, aunque la distinción entre los dos suele ser muy vaga. Los espiritistas profesan una creencia en la inmortalidad del alma y hablan de los espíritus de los muertos, cuyo contacto es establecido por médiums.
No es espíritu y alma, aunque el término "espíritu" se usa a menudo para describir el alma. Por ejemplo, Frederick W. G. Myers, fundador de la Society for Psychical Research, en su libro The Human Personality and Its Survival After the Death of the Body (1903), argumentó que el espíritu es "esa parte no reconocida de la persona humana … que distinguimos como actuar antes o después de la muerte".
Asimismo, el médium Arthur Ford definió el espíritu como "nada más que la corriente de conciencia de la personalidad que encontramos en cada ser humano". Esto, argumentó Ford, es lo que experimenta la muerte, no como una visión espiritual, sino como un "punto oblongo". Ford basó sus puntos de vista en las epístolas de St. Paul, quien escribió sobre el cuerpo espiritual. El espíritu - "maestro" de Ford Fletcher llamó al espíritu "rebelde" cuerpo, que una persona toma después de la muerte y que no envejece y no tiene defectos físicos. Después de la muerte, el espíritu asume un cuerpo espiritual maduro perfecto: los viejos se vuelven jóvenes y los jóvenes maduran. El cuerpo espiritual no tiene ropa en el sentido terrenal, pero hay una cubierta de luz y una proyección de pensamiento.
