En nuestro mundo, muchas personas todavía perciben los videojuegos como algo frívolo. Pero esto está lejos de ser el caso. Por ejemplo, ya le informamos que los jugadores demostraron la falacia de la teoría de Albert Einstein, y recientemente un grupo de investigadores publicó datos sobre un proyecto en el que los amantes de los juegos ayudan a los científicos a estudiar el trabajo del cerebro e incluso a realizar descubrimientos científicos.
Todo comenzó en 2012 con el lanzamiento del proyecto Eyewire en Princeton. Este es, de hecho, un estudio destinado a mapear el cerebro, pero con la única diferencia de que este proyecto ha pasado de una tarea monótona a un juego bastante emocionante. Para empezar, hay que decir que el mapeo es necesario para estudiar el trabajo del cerebro, las conexiones de las neuronas entre sí e identificar los patrones de su trabajo. Este proceso es complicado porque la cantidad de neuronas en el cerebro, incluso según las estimaciones más conservadoras, supera los 100 mil millones, y la cantidad de conexiones que deben documentarse es cientos y miles de veces mayor que esta cifra.
Pero volvamos al juego. Comienza con un pequeño segmento de la retina del roedor. Los jugadores deben estudiar la conexión y comprender el trabajo de este organismo. Es necesario seguir los giros y curvas de las neuronas, moviéndose a lo largo de una especie de "cubo de células nerviosas". Habiendo terminado con este "cubo", el jugador lo descarga para que otros jugadores y científicos lo revisen. Si el "cubo" se decodifica correctamente, se coloca en el Eyewire Museum (atlas digital de células cerebrales) y se ofrece al jugador uno nuevo y más complejo. Como recompensa, existe un sistema de logros y privilegios conocidos por cualquier jugador, como en cualquier videojuego.
Eyewire tiene actualmente unas 250.000 personas registradas y han mapeado unas 3.000 células nerviosas. Además, gracias a los jugadores, fue posible descubrir un nuevo tipo de neuronas responsables de la transmisión de información. Según una de las autoras del proyecto, Amy Robinson Sterling, norte
"Solía llevar semanas mapear una célula, ¡pero ahora agregamos varias neuronas al día al atlas!"
Pero eso no es todo. Eyewire tiene un algoritmo de inteligencia artificial incorporado que aprende y, al observar las acciones de los jugadores, acelera aún más el proceso de mapeo.
“Los esfuerzos combinados de decenas de miles de personas nos están llevando a una comprensión más completa de cómo funciona el cerebro. Y esto abre posibilidades verdaderamente infinitas.
Vladimir Kuznetsov
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