El descubrimiento de la posibilidad de clonar organismos vivos es sin duda uno de los mayores logros de la ciencia moderna. Pero, ¿cómo puede beneficiarnos en la práctica? Es posible que si los investigadores realmente aprenden a clonar personas en masa, el mundo cambie para siempre. Y no es un hecho que para mejor …
Según el biólogo británico y premio Nobel de Medicina de 2012 John Gurdon, no se necesitará más de medio siglo para clonar con éxito a una persona. No es tanto. En primer lugar, la clonación podrá ayudar a las personas que han perdido a sus seres queridos, principalmente a los niños. Para obtener un "doble" del difunto, todo lo que necesita es un colgajo de su piel y un huevo femenino. ¿Pero eso tiene sentido?
Fue gracias al trabajo de Gurdon que la famosa oveja Dolly fue una vez clonada con éxito. Sin embargo, los biólogos estadounidenses Rudolph Jenish y Ryuzo Yanagimachi concluyeron que cada clon creado hasta la fecha tiene defectos genéticos.
En particular, han alterado el mecanismo de activación y desactivación de genes individuales. Es por eso que los animales clonados tienden a tener una inmunidad reducida. Investigadores del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas de Tokio realizaron un estudio en ratones. Al mismo tiempo, seleccionaron individuos experimentales nacidos por clonación y 12 ratones nacidos de forma natural. 10 clones no vivieron durante 800 días. Pero fuera de los ratones comunes durante este tiempo, solo uno murió.
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La causa de muerte fueron principalmente enfermedades pulmonares y hepáticas. El sistema inmunológico de los animales clonados no pudo producir suficientes anticuerpos para combatir las infecciones.
Cuando se trata de clonar personas, las consecuencias pueden ser aún más nefastas. Así, Vyacheslav Tarantul, subdirector del Instituto de Genética Molecular de la Academia de Ciencias de Rusia, afirmó que todos los individuos clonados obtenidos hasta ahora en el 99% de los casos padecen diversas anomalías del desarrollo. Antes de que naciera la famosa oveja Dolly, se trasplantaron 300 embriones, pero todos murieron o nacieron defectuosos.
Dolly, sin embargo, con el tiempo mostró numerosas enfermedades, así como signos de envejecimiento prematuro. Según V. Tarantula, una persona clonada puede convertirse físicamente en un anciano a la edad de 30 años. Y según el académico de la Academia de Ciencias de Rusia Lev Kiselev, "la eficiencia de la técnica de clonación es del 2-3%, es decir, de 200-300 mujeres que portan un clon, solo una tiene la posibilidad de soportar un embrión más o menos desarrollado".
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¿Quién necesita niños clonados?
Pero supongamos que se resuelve el problema de los defectos. Entonces surge la pregunta: ¿qué tan justificado está el procedimiento de clonación desde el punto de vista ético? Según Gurdon, habiendo visto los resultados con sus propios ojos, la sociedad empezará a relacionarse con la clonación de forma más tolerante.
El profesor Gurdon incluso realizó una encuesta entre sus estudiantes. Cuando se les preguntó si vale la pena clonar a un niño en caso de su muerte, el 60% de los encuestados respondió que sí, pero solo a pedido de los padres del fallecido.
Sin embargo, la mayoría de los investigadores creen que en la naturaleza no puede haber dos individuos completamente idénticos, incluso con los mismos genes. Sí, la clonación hará que la copia se vea similar al original, pero las características intrínsecas pueden ser muy diferentes.
Además, el doble no tendrá la memoria del original. En una palabra, será una persona completamente diferente, lo que puede provocar una situación estresante para quienes han recurrido al procedimiento …
Mientras tanto, algunos opositores a la clonación temen, habiendo recibido un “doble” a su disposición, los familiares intentarán acercarlo lo más posible al original, por ejemplo, para imponerle los hábitos y gustos del “antecesor”, violando así el derecho de la “copia” a la autodeterminación. Entonces, por supuesto, vale la pena pensarlo detenidamente antes de embarcarse en tal aventura.
Celdas sustitutas
Hay otra cara de la clonación. Desde que fue posible, ha habido un debate sobre la ética del uso de clones para el trasplante de órganos. Recientemente, los científicos de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón produjeron el primer embrión humano completo en el laboratorio. Se supone que estos embriones se utilizan para obtener células madre.
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Esto requiere una muestra de piel del original y un óvulo de donante de una mujer sana. El ADN se extrae del óvulo, después de lo cual se inyecta una de las células de la piel. Después de eso, se aplica una descarga eléctrica a la celda, por lo que comienza a dividirse. En seis días, se desarrolla un embrión del que se pueden extraer células madre para su implantación.
Según los científicos, con la ayuda de tales tecnologías será posible tratar dolencias tan graves como la enfermedad de Alzheimer, diversas patologías cerebrales y la esclerosis múltiple.
"Nuestro descubrimiento hace posible el cultivo de células madre para pacientes con enfermedades graves y daño orgánico", dijo uno de los autores del desarrollo, el Dr. Shukharat Mitalipov. “Por supuesto, todavía queda mucho por hacer antes de que surja una terapia con células madre segura y confiable. Pero nuestro trabajo es un paso seguro hacia la medicina regenerativa.
Hasta hace poco, se requería que una madre sustituta portara un embrión clonado. Ahora será posible obtener clones en el laboratorio sin la participación de mujeres voluntarias.
Candidatos al sacrificio
Mientras tanto, muchos ven el próximo descubrimiento como una amenaza para la humanidad. Más bien, la perspectiva de la clonación ilegal y descontrolada de personas.
La clonación es un tema escurridizo. Si los clones nacen artificialmente, ¿pueden considerarse humanos? Recientemente, han aparecido muchas obras y películas de ciencia ficción, cuyas tramas describen la discriminación de los clones, así como su uso para trasplantes de órganos.
El trasplante de órganos siempre ha sido un problema, ya que es difícil encontrar un donante adecuado.
Con todo un ejército de clones criados específicamente con fines de donación, las posibilidades de que las personas obtengan órganos sanos en lugar de enfermos aumentarían drásticamente. Especialmente si estos órganos fueron tomados de sus contrapartes completamente idénticas. Con el tiempo, incluso las extremidades lesionadas o, digamos, los ojos podrían trasplantarse … ¿Pero qué pasa con los clones mismos?
Hasta ahora, estamos hablando solo de embriones, a partir de los cuales no se planea que crezcan personas reales. Pero en principio podrían serlo. Otra opción: cultivar clones con cerebros defectuosos, como parece, no importa … Pero, de nuevo, ¿qué tan ético es? El héroe del libro de Nancy Farmer "House of the Scorpion", un clon de un gran narcotraficante, a diferencia de sus "hermanos" en la desgracia, se mantiene cuerdo. Pero logra salvar su vida solo por un milagro …
Fotograma de la película "La isla" (2005)
La imagen fantástica "La isla" representa la sociedad del futuro, donde hay asentamientos enteros de personas clon, que se cultivan solo para recibir posteriormente sus órganos … Y en la novela de Kazuo Ishiguro "Don't Let Me Go" y la película del mismo nombre, los clones se enseñan en escuelas especiales. desde la infancia, acostumbrándolos a la idea de que tarde o temprano se convertirán en donantes y donarán sus órganos para salvar la vida de otras personas, de modo que casi ninguno sobrevivirá hasta los treinta años.
Parecería que, en realidad, tal escenario es simplemente imposible: ¡ningún país del mundo legalizará el asesinato de personas vivas con fines médicos! Pero quién sabe … Después de todo, las perspectivas que abre la clonación son bastante tentadoras. ¿Y por qué no sacrificar una "copia" subdesarrollada para salvar la vida de, digamos, un famoso científico, artista o político? Cuanto más global sea la escala, menos valiosa parecerá la vida de un clon …
Pero incluso si se prohíbe el uso de clones como donantes de órganos, ¿dónde está la garantía de que esto no se hará ilegalmente? Después de todo, las personas que tienen dinero podrán pagar y mantener laboratorios secretos perfectamente equipados, pagar a los mejores médicos y callar a quien lo necesite. Es posible que la clonación de donantes generalmente se convierta en un negocio clandestino y esté disponible para todos los que tengan conexiones y puedan permitírselo.
La ciencia se está desarrollando rápidamente y el mundo, nos guste o no, nunca volverá a ser el mismo. Por lo tanto, continuará la investigación relacionada con la clonación. Pero a dónde conducirán a la humanidad, este es un misterio cubierto de oscuridad …
Ida SHAKHOVSKAYA
"Secretos del siglo XX", julio de 2013
