A muchos de nosotros nos tomó desprevenidos el clima, ya fuera un aguacero repentino en el camino a casa o al trabajo, o el sol abrasador sin playa ni refugio. Pero todo esto se puede experimentar. Hay lugares en nuestro planeta donde la Madre Naturaleza realmente mata. Tormentas mortales, erupciones volcánicas: es mejor no inmiscuirse en esos lugares. Pero entre todos los lugares peligrosos de nuestro planeta, ¿cuál será el más mortal?
Dividamos nuestro planeta en cuatro elementos y encontremos sus encarnaciones más peligrosas en la Tierra.
Agua
norte
El agua es un peligro evidente para nosotros, porque estamos muy mal adaptados al medio acuático (y todavía no puedo nadar). A pesar de nuestras habilidades para el manejo de embarcaciones, 1.051 personas murieron en el mar en 2012, según la Organización Marítima Internacional, aunque solo una pequeña proporción se vio afectada por los efectos directos de las olas.
Algunas aguas son más peligrosas que otras debido a características geográficas únicas que aumentan su fuerza. El estrecho de Salstraumen en Noruega se ha ganado una reputación intimidante como las corrientes más fuertes de la Tierra. Sin embargo, este hogar de la bañera de hidromasaje más poderosa del mundo está ahora tan bien investigado que los turistas lo pasan en un bote inflable con un patrón experto.
Probablemente, el agua sea más importante en tierra. Para quienes viven en la costa, las inundaciones de agua de mar son especialmente peligrosas. Las Maldivas, un grupo de islas bajas y atolones en el Océano Índico, también se conocen como "islas efímeras" debido a su vulnerabilidad al aumento del nivel del mar. El riesgo aumenta cada año a medida que nuestro clima continúa cambiando.
Video promocional:
El pico de peligro ocurre en momentos en que el nivel del agua sube repentinamente, durante un tsunami o una marejada ciclónica.
Un tsunami es un movimiento repentino de agua que provoca una ola colosal o una serie de olas que pueden ser devastadoras. La mayoría de los tsunamis, el 71% según el Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU., Ocurren en el Océano Pacífico. Sin embargo, los tsunamis provocados por terremotos pueden ocurrir en cualquier zona de subducción, dice Thorkild Aarup, jefe del equipo de tsunamis de la Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la UNESCO.
Existen sistemas de alerta y mitigación de tsunamis en todo el mundo para proteger a las personas de estos eventos potencialmente mortales. Pero en algunos lugares, el tiempo de alerta se reduce a 20 minutos, por lo que los tsunamis pueden cobrar muchas vidas. En 2004, ocurrió el tsunami más mortífero de la historia reciente, que se cobró 280.000 vidas en 15 países, tras el terremoto frente a la costa de Sumatra en Indonesia. Este sacrificio al mar es difícil de comprender. Sin embargo, las inundaciones de los ríos cobraron aún más vidas.
Se estimó que la inundación de verano del río Yangtze en China en 1931 se cobró la vida de millones, aunque el número de víctimas no se informa en los registros oficiales. Las fuertes nevadas de ese año fueron seguidas por un fuerte deshielo y lluvias anormalmente intensas, lo que resultó en quizás el peor desastre natural en la historia de la civilización.
Hoy, sin exagerar, miles de millones de personas viven a orillas de los ríos más grandes de China, y las inundaciones asociadas con el posible cambio climático no les permiten dormir tranquilos por la noche.
Aire
Hay varios lagos asesinos en África, pero el agua no tiene nada que ver con eso.
El lago Nyos en Camerún y el lago Kivu en la frontera de la República Democrática del Congo y Ruanda representan una amenaza invisible. Estos lagos están ubicados en áreas de actividad volcánica, donde el dióxido de carbono se filtra desde las entrañas de la tierra.
Durante las "erupciones lacustres", el dióxido de carbono brota del fondo del lago y forma una nube. Debido a que este gas es más pesado que el aire, se hunde, empuja el oxígeno y sofoca cualquier vida en el área. Después de dos erupciones en la década de 1980 que causaron la muerte de 1.700 personas y 3.500 cabezas de ganado en Camerún, se han desarrollado métodos para drenar lagos de manera segura utilizando tuberías y sifones.
Una posible catástrofe también se vio favorecida en el lago Kivu, donde se filtra gas metano del suelo. Se creó un proyecto para bombear gas para generar energía y proporcionar electricidad a millones de personas.
Sin embargo, no solo los gases pueden matar. El aire mismo también se vuelve letal cuando los vientos se vuelven imparables.
El cabo Denison en la Antártida se considera el lugar más ventoso de la Tierra. No es de extrañar que nadie viva allí. Sin embargo, las tormentas estacionales están causando devastación en áreas pobladas de todo el mundo.
Las tormentas más fuertes se forman sobre los cálidos océanos al norte y al sur del ecuador. Allí, los vientos predominantes (o alisios) se amplifican por los cambios de presión y giran bajo el efecto Coriolis, creando sistemas climáticos rotativos conocidos como huracanes, ciclones y tifones.
Cuando se trata de tormentas de este tipo, Haití es considerada la isla más vulnerable del Caribe. No solo se interpone en el camino de los huracanes, sino que el país empobrecido mismo carece de protección contra ellos. Se están construyendo asentamientos en llanuras aluviales, se han destruido bosques protectores naturales y la economía no es lo suficientemente estable como para proporcionar a Haití protección contra inundaciones o sistemas de alerta.
norte
Esto explica por qué las cortinas más fuertes no siempre serán las más mortíferas.
John Birkman es un experto en riesgo de desastres en la Universidad de Stuttgart, Alemania. Dice que los ciclones son peligrosos porque son difíciles de predecir.
“Es importante tener en cuenta que las rutas de los ciclones cambian con frecuencia. Esto significa que aparecen en regiones donde no han visto ciclones en absoluto o han visto muy poco. Estas regiones corren un riesgo particular porque las personas y las comunidades locales no saben qué hacer ni cómo prepararse para los ciclones.
Birkman es parte del equipo que compila el Informe de Riesgo Global anual elaborado por la Universidad de las Naciones Unidas. Destaca los países más vulnerables a los desastres naturales, tiene en cuenta su resiliencia y situación, y toma iniciativas globales para protegerlos.
En 2016, Vanuatu encabezó la lista. Más de un tercio de la población insular de este país sufre cada año desastres naturales. En 2015, un terremoto, una erupción volcánica y un ciclón severo Pam azotaron la isla a intervalos de varias semanas. 11 personas murieron, según informes oficiales.
Este número relativamente bajo de muertos indica que los esfuerzos mundiales para proteger a las personas de los desastres naturales están funcionando. En comparación, la peor pérdida de vidas relacionada con el ciclón ocurrió en noviembre de 1970, cuando el ciclón Bol azotó Bangladesh. 500.000 personas murieron.
Tierra
De todos los posibles desastres naturales, la actividad tectónica es la causa más grave. La corteza terrestre está formada por placas en movimiento, y cuando se mueven unas contra otras, se acumula energía potencial. Cuando se libera, la tierra se agrieta y se emite una onda sísmica que golpea la superficie de la Tierra con violentos golpes.
El terremoto más mortífero ocurrió en 1556 en Shaanxi, China, y cobró 800.000 vidas. Dado que los terremotos también dan lugar a tsunamis, es justo decir que son un serio competidor de las inundaciones en términos de fatalidad en el mundo de los desastres naturales.
La falla de San Andrés, donde la placa del Pacífico se desliza a lo largo de la placa de América del Norte, atraviesa California y representa uno de los límites de placas más famosos. No es de extrañar que los directores de Hollywood (también conocidos como californianos) incluso hicieran una película del mismo nombre. Un terremoto grave podría haber tenido consecuencias nefastas.
Pero, nuevamente, las partes menos prósperas de nuestro planeta son las más vulnerables a los terremotos. Ciudades propensas a terremotos como Los Ángeles y Tokio están utilizando los últimos avances arquitectónicos para hacer que sus hogares sean a prueba de terremotos y proteger a sus residentes. Pero no todos los países a lo largo del Anillo de Fuego del Pacífico, donde ocurren el 81% de los terremotos más grandes del mundo, son capaces de hacerlo.
En 2015, se determinó que ocho de las diez ciudades más vulnerables del mundo a un desastre natural se encuentran en Filipinas, que se encuentran no solo en el anillo de fuego, sino también dentro del cinturón de tifones.
el fuego
El otro extremo de la espada de doble filo, la actividad tectónica, es la actividad volcánica. Donde las placas se alejan unas de otras, el magma caliente erupciona debajo de la superficie de la Tierra, llenando este vacío.
La depresión de Danakil en Etiopía se describe a menudo como "el lugar más violento del mundo". Este es el punto de encuentro de las tres placas. Posiblemente también sea el lugar más volcánicamente activo del mundo.
La temperatura media anual es de 34,4 grados Celsius, lo que lo convierte en uno de los lugares más cálidos de la Tierra. Con pocas lluvias y un paisaje de grietas volcánicas, campos hidrotermales y salares, a primera vista, casi nadie podría sobrevivir en esta depresión. Pero la gente de Afar llama hogar a este lugar.
En general, los seres humanos tienen la adicción a asentarse cerca de accidentes geográficos peligrosos, como montañas que explotan y arrojan ríos de fuego. El ejemplo más famoso es Pompeya, una antigua ciudad italiana que fue enterrada bajo la lava del volcán Vesubio. Sin embargo, varias ciudades modernas también tienen vistas de volcanes activos. Nápoles está a menos de 10 kilómetros del Vesubio y la Ciudad de México a 70 kilómetros de Popocatépetl.
Más de 200.000 personas han muerto directamente por erupciones volcánicas en los últimos 400 años, según un estudio publicado en 2015. El grupo internacional de expertos también enumeró los lugares con mayor riesgo de actividad volcánica. Indonesia estaba en la cima.
El monte Tambora en la isla Sumbawa mató directamente a 70.000 personas en 1815, lo que provocó un "año sin verano" en el hemisferio norte. La erupción cambió temporalmente el clima, lo que significa que el volcán finalmente mató a más personas.
No hace mucho, el monte Merapi mató a más de 350 personas en 2010. Decenas de miles más fueron evacuados temporalmente.
ILYA KHEL
