Los científicos de la NASA se sumergieron en el fondo del océano, en el corazón del cráter de impacto más antiguo de la Tierra, Chicxulub, que según la mayoría de la comunidad científica, salió del impacto de un enorme meteorito que destruyó a los dinosaurios hace 66 millones de años.
Los científicos publicaron hoy los resultados de la primera expedición de perforación a Chicxulub, un antiguo cráter de impacto en la Península de Yucatán, México. Se cree que este cráter se formó por la caída de un enorme meteorito, lo que provocó cambios climáticos irreversibles que mataron a los dinosaurios hace 66 millones de años.
El descubrimiento de los investigadores confirmó que los cantos rodados de granito de las entrañas de la corteza terrestre se encuentran efectivamente ubicados sobre rocas sedimentarias, lo que significa que finalmente se ha confirmado la hipótesis de la formación de cráteres radiales. E incluso si Chicxulub es el único de los cráteres supervivientes de este tipo en la tierra, hay muchísimos de ellos en otros planetas del sistema solar. Por ejemplo, el mes pasado, los científicos de la NASA sugirieron que los anillos de picos dentro de la Cuenca de Impacto Oriental en la Luna probablemente se formaron de la misma manera.
Un equipo de investigadores profundizó en las entrañas de la tierra para explorar el epicentro de uno de los cataclismos más importantes del mundo. Para llegar al corazón del cráter, los científicos tuvieron que profundizar 670 en la roca que se encuentra debajo del lecho marino, para lo cual el equipo trajo una plataforma de perforación. Las muestras a esta profundidad contienen fragmentos de las mismas rocas de granito del lecho rocoso que escaparon de la Tierra por el impacto de un enorme asteroide.
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Antes de sumergirse en las profundidades del mar, ya han probado la tecnología de perforación en tierra. Pero esta es la primera vez que los investigadores se sumergen en el llamado "anillo de pico", una cresta rocosa radial dentro del cráter de impacto. Estos cráteres se han encontrado en la Luna, Marte e incluso en Mercurio, pero esta es la primera vez que se realizan estudios de este tipo en la Tierra.
Un examen detenido de las rocas del anillo pico permitirá a los científicos probar el modelo de formación de cráteres y determinar si fue uno de los primeros sitios en mostrar fauna microscópica después del impacto. El anillo de pico se forma en solo unos minutos. Inmediatamente después del impacto, el manto fundido se eleva a una altura de unos 10 km y luego se colapsa hacia abajo, formando la misma cresta radial.
Puedes observar algo similar si arrojas un gran adoquín al agua. Después de eso, las rocas se enfrían y se forma un anillo de pico, que consiste en trozos de roca raíz. Y en las horas siguientes, un tsunami oceánico lleva masas de arena del fondo a un enorme cráter, tras lo cual comienzan los depósitos de cal, que duran millones de años.
