Las condiciones en Titán parecen cada vez más prometedoras para que exista vida. Ahora se ha encontrado una sustancia en su atmósfera que puede servir como material para la construcción de membranas celulares.
En la Tierra, todas las membranas celulares están hechas de lípidos y las células mismas son principalmente agua. En la luna más grande de Saturno, las condiciones son terribles para las células terrestres. Hace demasiado frío para agua líquida y la temperatura media de la superficie es de -149 ° C. Hay mares de metano líquido, en el que las membranas lipídicas necesarias para la vida en la Tierra simplemente no podían desarrollarse.
Pero la vida en Titán puede estar compuesta de otras sustancias. La Dra. Maureen Palmer del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, junto con sus colegas, registraron rastros de acrilonitrilo en la atmósfera de nitrógeno del satélite. Según un estudio de 2015, el acrilonitrilo es particularmente bueno para formar estructuras estables y flexibles necesarias para construir membranas celulares.
Palmer dice que hay suficiente acrilonitrilo en Titán para formar 30 millones de membranas celulares por centímetro cúbico de fluido en uno de los mares más grandes de la Luna. Esto significa que existe una alta probabilidad de que las membranas crezcan lo suficiente para soportar estructuras más complejas, como las entrañas de la célula.
La densa atmósfera nitrogenada de Titán y sus mares de metano son el mejor laboratorio del sistema solar para investigar la posible evolución de una vida completamente ajena a la de la Tierra. "El titanio es un objetivo realmente atractivo para encontrar una bioquímica increíblemente extraña y los límites de la bioquímica en sí", dice Palmer.
Nikolay Kudryavtsev
