Las distancias interestelares son enormes y la tecnología espacial es imperfecta. Las estrellas están tan lejos de nosotros que el viaje hacia ellas puede llevar toda la vida humana. Pero los científicos han descubierto cómo engañar al espacio y al tiempo. No astronautas individuales, sino familias enteras emprenderán un viaje a otros mundos. Las naves interestelares serán el único hogar para generaciones de temerarios.
Arca de los elegidos
Hoy puede parecer extraño, pero los fundadores de la astronáutica no creían en la capacidad de la humanidad para resistir la adversidad y los cataclismos. Creían que tarde o temprano nuestra civilización se enfrentará a un problema: vivir o morir.
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El motivo puede ser arbitrario, pero siempre catastrófico: la caída de un cometa gigante a la Tierra, una epidemia global, la degeneración de la especie humana, una catástrofe ecológica, el inicio de la anarquía o, por el contrario, una dictadura total.
Por lo tanto, los fundadores consideraron necesario crear una colonia de la raza humana en uno de los planetas del sistema solar, y mejor, en una estrella vecina.
Konstantin Tsiolkovsky, un maestro de Kaluga, compartió una idea similar del inevitable e inminente final de la historia de la humanidad, quien defendió activamente la idea de la penetración de la humanidad en el espacio y fundamentó la posibilidad teórica de tal penetración.
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En 1926 Tsiolkovsky, resumiendo sus consideraciones, elaboró un "Plan para la conquista de los espacios interplanetarios". Inicialmente, en órbita cercana a la Tierra, es necesario montar "vastos asentamientos" que existen debido a la energía solar. Luego, la humanidad pasará de las órbitas más cercanas al cinturón de asteroides, que se puede utilizar para construir naves espaciales y ciudades.
Una vez que se complete el reconocimiento de las estrellas cercanas, las naves colonia voladoras se embarcarán en un viaje interestelar que durará cientos de años. Para Tsiolkovsky no importaba cuántas generaciones cambiarían en una nave espacial tan enorme durante el viaje. Lo principal es que algún día la gente se asentará a lo largo de la Vía Láctea.
Objetivo - Alpha Centauri
Sin embargo, la idea de los barcos coloniales estaba tan lejos de la implementación práctica en la época de Tsiolkovsky que nadie la consideró seriamente hasta principios de la década de 1960. Sin embargo, fue durante este período que los científicos, impresionados por el grandioso avance espacial, comenzaron a hacer predicciones cautelosas, pero mucho más optimistas, sobre el momento de la primera expedición interestelar.
Al mismo tiempo, aparecieron proyectos de ciudades voladoras, capaces de proporcionar todo lo necesario para cien o dos cosmonautas.
El proyecto más realista de una nave colonial fue propuesto por uno de los pensadores más brillantes del siglo XX: el físico estadounidense Freeman Dyson. En 1959, poco después del comienzo de la era espacial, preparó un memorando para la gestión del Proyecto Orión, en el que describió por primera vez una nave espacial interestelar basada en el principio explosivo.
La nave era una enorme estructura hemisférica con un escudo de empuje ubicado detrás de la popa, detrás del cual las bombas atómicas iban a explotar, acelerando la nave a una velocidad de 10 mil kilómetros por segundo.
Podría alcanzar las estrellas más cercanas a nosotros, Próxima y la constelación alfa de Centauro, en 150 años. El objetivo principal del vuelo era la preservación de la cultura humana; se suponía que no se enviarían colonos ordinarios al espacio, sino 1000 de los mejores representantes de la civilización con un archivo completo de conocimiento acumulado y muestras de flora y fauna terrestre.
Durante 10 años, Dyson pensó en su proyecto y, justo antes del cierre del proyecto Orion, ofreció cifras más concretas. Su nave estelar se ha convertido en una verdadera ciudad voladora con un diámetro base de 150 kilómetros y una masa de 240 millones de toneladas. Según los cálculos, esta nave gigante durante 30 años solo tuvo que acelerar a la velocidad requerida, habiendo gastado 25 millones de bombas atómicas para acelerar.
A Dyson no le importaron los problemas de costos, ya que asumió que tomaría al menos 200 años construir la nave estelar, e incluso con un crecimiento económico mínimo del 4%, el proyecto no causaría un daño financiero significativo a los países participantes.
Curiosamente, al describir su nave colonia en 1969, Dyson agregó dos razones más, norte
con el que puede ser creado y lanzado a las estrellas. La civilización humana debe tener un mundo libre en caso de una gran catástrofe repentina o una colonia independiente en caso de un cambio brusco en la situación política, por ejemplo, como resultado de la victoria de la dictadura fascista.
Ciudades en vuelo
La idea de Tsiolkovsky de los asentamientos espaciales fue desarrollada por otro físico estadounidense, Gerard K. O'Neill. En 1969, durante el vuelo de la nave lunar Apolo 11, organizó una discusión estudiantil sobre el tema "¿Son los planetas adecuados para la expansión de una civilización avanzada?"
Tras revisar los pros y los contras, los alumnos concluyeron que era preferible construir ciudades espaciales autosostenibles, dentro de las cuales se reprodujera el hábitat terrestre.
Decenas de miles de personas querrán trasladarse a estas ciudades desde las megaciudades superpobladas de la Tierra, ya que se les proporcionarán condiciones más cómodas en las ciudades espaciales.
Más tarde O'Neill se dedicó al desarrollo y popularización de esta grandiosa idea. Desarrolló varias opciones para asentamientos espaciales y propuso construirlos a partir de materiales extraídos de la luna.
El asentamiento espacial más simple de O'Neill consiste en dos cilindros largos emparejados que giran alrededor de los ejes en direcciones opuestas para compensar el efecto giroscópico.
La gente vivirá dentro de estos cilindros, en cuyas paredes se dispone un paisaje artificial que forma un entorno vegetal natural: césped y árboles, arroyos y embalses. Tres "valles" longitudinales (zonas de la tierra) se intercalan en un círculo con "solaris" (ventanas), y la luz solar natural ingresa al espacio interior a través de tres espejos rectangulares, cuya posición es controlada por una computadora que regula el clima y la duración del día.
El primer asentamiento tendrá una masa de unas 500 mil toneladas. Llevará 16 años crearse y establecerse. Cuando dicho puesto de avanzada esté completamente equipado, servirá como base para la construcción de nuevas estructuras.
Equipando los asentamientos con motores, puede enviarlos en un vuelo de mil años a las estrellas más cercanas. O'Neill escribió que tiene sentido enviarlos no solos, sino como una armada completa, para que haya un enlace de información y transporte entre las ciudades voladoras, para que puedan comerciar e intercambiar sus logros culturales. En este caso, incluso un vuelo centenario no parecerá aburrido.
Vida en un asteroide
Está claro que la creación de enormes naves estelares es una cuestión de un futuro lejano, sin embargo, podemos comenzar la primera etapa de la dispersión humana en el espacio en los próximos años.
Por ejemplo, en un nivel serio, las agencias espaciales están discutiendo proyectos para una expedición tripulada a asteroides cercanos a la Tierra, extrayendo recursos en estos pequeños cuerpos e incluso remolcando uno de los asteroides en una órbita circunlunar.
Y claro, recordaron que allá por 1964, el ingeniero estadounidense Dandridge Cole propuso el concepto de "Hyperion", en el que esbozaba los fundamentos técnicos para convertir un asteroide en una colonia extraterrestre.
En sus trabajos, demostró que es bastante realista desplegar una base en uno de los asteroides, luego "ahuecarlo" desde el interior, girarlo alrededor del eje, habiendo logrado la gravedad artificial en la cavidad interna debido a la aceleración centrífuga, y luego usar el asteroide como una nave, que, moviéndose en su órbita natural, permitirá realizar un largo viaje por el sistema solar.
Si hay muchos asteroides de este tipo, surgirá una especie de red de transporte extraterrestre, y sobre esta base será posible construir naves coloniales interestelares, con las que Konstantin Tsiolkovsky soñó una vez.
Los cálculos de los científicos son alentadores. Aunque el negocio de construir asentamientos espaciales parece increíblemente difícil, está dentro de las fuerzas de la humanidad. Y si algún día se cierne sobre nosotros una amenaza global que requiera contramedidas extraordinarias, siempre habrá una solución. ¡Las estrellas nos esperan!
Anton PERVUSHIN
