Bola blanca sucia con cinturón en el ecuador
Dónde encontrar albóndigas, bagels y nueces en el espacio, por qué el satélite de dos caras se llamó Jápeto y no Jano, y cómo las montañas pueden caer sobre un objeto astronómico, lea el material Indicator. Ru.
La propia historia del descubrimiento de Jápeto sugiere que este gran satélite (casi 1500 kilómetros de diámetro, el undécimo satélite más grande del sistema solar, el tercer satélite más grande de Saturno) es muy inusual.
En octubre de 1671, fue visto a través de un telescopio por el famoso astrónomo Giovanni Domenico Cassini, el mismo que dio nombre a la sonda de la NASA, que había trabajado en la órbita de Saturno durante más de una docena de años. Cassini vio un nuevo satélite desde el oeste del planeta gigante, sin embargo, cuando trató de verlo desde el este unos meses más tarde, no salió nada. La misma historia sucedió el año siguiente. Solo un tercio de siglo después, pudo ver a Jápeto desde el lado este de Saturno usando un telescopio mucho más poderoso. Incluso entonces, el astrónomo hizo una suposición: en primer lugar, el satélite siempre gira hacia Saturno por el mismo lado, y en segundo lugar, un hemisferio es oscuro y el otro es claro. Por lo tanto, cuando se mueve hacia un observador (desde el este de Saturno), es poco visible a través de un telescopio, pero desde un observador es bueno.
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Observatorio de París, en el que Cassini descubrió a Iapetus / Wikimedia Commons
Esta es probablemente la razón por la que Jápeto se convirtió de alguna manera en uno de los cuerpos celestes favoritos de los escritores de ciencia ficción soviéticos y extranjeros. Arthur Clarke tenía una puerta estelar alienígena en su "Odisea" en Iapetus, y las obras de Sergei Pavlov y Vladimir Mikhailov tuvieron lugar allí ("Moonlight Rainbow" y "Stream on Iapetus. Sin embargo, parece que no hay corrientes allí).
Ambos Voyager lanzaron la primera mirada relativamente normal y, lo que es más importante, de cerca a Jápeto, lo que confirma la suposición de Cassini. De hecho, uno de los lados del satélite, el "delantero", es muy oscuro, refleja el 3-5% de la luz que cae sobre él, y el otro es uno de los más brillantes de nuestro sistema solar, devolviendo el 50-60% de la luz al espacio exterior. El enigma de semejante doble faz (oh, la luna equivocada de Saturno se llamaba Jano) iba a ser resuelto por Cassini.
El lado bueno de Iapetus / NASA / JPL
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Otra "incorrección" de Jápeto (por cierto, el nombre en sí se da en honor al antiguo titán griego, el hijo de Urano, el padre de Prometeo y, en general, el padre de la humanidad; algunos investigadores ponen un signo igual entre el antiguo Jápeto y el bíblico Jafet) en comparación con todos los grandes satélites de Saturno. esta es su órbita remota e inclinada 150.
Órbita de Japeto (en rojo) en relación con otras grandes lunas de Saturno / NASA / JPL
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La reunión de Cassini con Japeto ocurrió en la víspera de Año Nuevo, el 31 de diciembre de 2004. Y en lugar de dar respuestas a viejas preguntas, este encuentro les dio a los científicos planetarios nuevos acertijos. Resultó que Jápeto no es una bola y es el cuerpo más grande del sistema solar que no ha alcanzado el equilibrio hidrodinámico. Si estuviera solo, no habría sido elegido ni siquiera en planetas enanos, como Ceres comparable a él.
Sobre todo, Jápeto parece … una nuez. Un cinturón montañoso corre a lo largo del ecuador de este satélite, que es más alto que nuestro Everest. Con el ancho de la cordillera de 20 kilómetros de altura, el Muro de Jápeto, como lo llaman informalmente los astrónomos, alcanza los 13 km.
Jápeto y su muro / NASA / JPL
¿Cómo surgieron tales características del planeta?
Lo más probable es que Jápeto en sí sea una especie de bola de nieve o hielo; a juzgar por su densidad (1.088 gramos por centímetro cúbico), está compuesto casi en su totalidad por hielo de agua. Probablemente por eso es originalmente un objeto muy blanco. El "lado oscuro" de Jápeto apareció durante cientos de millones de años, que gira alrededor de Saturno con "un" lado, "recogiendo" en el lado principal partículas oscuras del anillo de Phoebe: una enorme "rosquilla" enrarecida de granos de polvo que se extienden por más de cien radios de Saturno.
En cuanto al Muro de Japeto, existían tres hipótesis principales de su aparición. Uno de ellos, Japeto estaba más enrarecido y luego se encogió, apretando rocas a lo largo del ecuador, parece que ya se ha tirado. Los astrónomos ahora están sugiriendo un origen externo para este cinturón. Pero también hay dos versiones, cada una de las cuales tiene derecho a existir. Primero, Jápeto tuvo una vez sus propios anillos, que gradualmente se "desmoronaron" hacia el ecuador. El segundo, una vez que Jápeto se movió a lo largo de una trayectoria diferente, pasó a través de los anillos de Saturno y una cresta de la montaña se "congeló" sobre él. Esta versión está respaldada por imágenes recientes de "bolas de masa espaciales": Atlas y Pan.
Muro de Japeto, mirada de cerca / NASA / JPL
Bueno, en conclusión, vale la pena decir un poco sobre los nombres de los objetos en la superficie de Japeto. Los primeros 20 aparecieron durante el vuelo de los satélites Voyager, que capturaron el 40% de la superficie del satélite, y en 2008 se aprobaron los nombres para el resto del territorio. Es curioso que todos los nombres, excepto uno, la Unión Astronómica Internacional decidió tomar de … Song of Roland. Entonces hay montañas de Toledo, Sevilla y Córdoba, y la Tierra de Zaragoza, y los cráteres Roland, Oliver, Oton y muchos otros. Y sólo el lado "oscuro" de Jápeto se llama Región de Cassini. En honor al astrónomo, no a la sonda.
Mapa de Japeto con los nombres de los objetos / NASA / JPL
Alexey Paevsky
