Los astrónomos, utilizando los observatorios de rayos X "Chandra" y "XMM-Newton", descubrieron en el espacio una especie de agujero negro "errante" de masa media.
Se sabe que en nuestro Universo existen dos clases diferentes de agujeros negros: los primeros son agujeros negros con masas estelares aproximadamente 10 veces la del Sol, y los segundos son agujeros negros supermasivos que se encuentran en el centro de las galaxias y tienen masas desde cientos de miles hasta miles de millones de masas solares. Sin embargo, también existen los llamados agujeros negros en el espacio, con masas intermedias que oscilan entre 100 y 100.000 masas solares.
En su estudio, los científicos utilizaron datos de observaciones de los observatorios de rayos X "Chandra" y "XMM-Newton", en el período de 2000 a 2015, para la galaxia GJ1417 + 52 (completamente SDSS J141711.07 + 522540.8), que se encuentra a una distancia de aproximadamente 4.500 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Bootes.
En esta galaxia, los astrónomos han descubierto poderosas fuentes de rayos X generadas por agujeros negros durante la absorción de materia. La primera fuente se encuentra en el centro de la galaxia, un agujero negro supermasivo con una masa de varios millones de soles. La segunda fuente de rayos X se encuentra en el borde de la galaxia y, según los expertos, es un agujero negro "errante en la galaxia" de masa media (aproximadamente la masa de este agujero es de unas 100 mil masas solares).
Los autores del estudio señalan que el agujero negro de masa media descubierto en GJ1417 + 52 se ha convertido en el agujero negro "errante" más lejano y masivo de su tipo. Respondiendo a la pregunta sobre el origen de un objeto tan exótico, los científicos explican que las observaciones del Telescopio Espacial Hubble muestran que GJ1417 + 52 se ha tragado recientemente una pequeña galaxia enana. Lo más probable es que el agujero en XJ1417 + 52 "viviera" allí antes, y luego, durante la fusión, perdió todas sus estrellas y terminó en la periferia de la galaxia "caníbal".
