Las observaciones de los habitantes más antiguos de Italia mostraron que la probabilidad de su muerte deja de aumentar a los 105 años de vida. Esto sugiere que no existe un límite estricto para la esperanza de vida máxima. A esta conclusión llegaron científicos que publicaron un artículo en la revista Science.
“Como regla general, las posibilidades de morir aumentan a medida que aumenta la edad de una persona y su salud se deteriora. Descubrimos que esta tendencia se detiene repentinamente a los 105 años de edad: los italianos ancianos que observamos murieron con la misma frecuencia a los 105 y a los 110 años. Esta idea de la "meseta de la muerte" ha recibido muchas críticas en el pasado y hemos demostrado que es cierta ", dijo Kenneth Wachter de la Universidad de California en Berkeley, EE. UU.
La duración típica de la vida humana nunca ha sido constante: antes del nacimiento de la civilización, oscilaba entre 20 y 30 años y luego, a medida que se desarrollaban la ciencia y la medicina, crecía de manera constante. Hoy en día, en la mayoría de los países del mundo, las personas viven más de 60 años, y en Japón y otros países desarrollados con una alta calidad de vida y una medicina de primera clase, más de 80.
Por otro lado, para muchos seres vivos existe una cierta edad máxima, determinada por la llamada ley de Gompertz - al alcanzarla, la mayoría de los animales mueren de vejez, y el resto de posibilidades de morir al año siguiente comienzan a crecer exponencialmente.
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En los últimos años, los científicos han estado discutiendo activamente sobre si esto es típico de los humanos. En octubre de 2016, investigadores estadounidenses demostraron que esa edad máxima es posiblemente de 100 a 115 años, lo que es bastante modesto para los estándares de algunos personajes bíblicos.
Wachter y sus colegas cuestionaron estos hallazgos por la sencilla razón de que los autores de las publicaciones utilizaron datos recopilados de encuestas de personas mayores, muchas de las cuales, como han sugerido los científicos, tienden a sobreestimar o subestimar su edad. Junto con un pequeño número de centenarios, esto, según Wachter, introdujo muchas distorsiones en las estadísticas.
Por lo tanto, el equipo de Wachter tomó un camino diferente: utilizaron datos que los servicios sociales italianos recopilaron entre los residentes más antiguos del país entre 2009 y 2015. La edad biológica de todos los poseedores de registros, como enfatiza el biólogo, se verificó de acuerdo con los documentos de los archivos de todas las agencias gubernamentales en Italia.
En total, hace tres años, vivían en Italia casi cuatro mil personas mayores de 105 años y varias decenas de miles de centenarias y ancianas. La inmensa mayoría de ellos son mujeres: solo 463 hombres lograron alcanzar esta marca honorífica.
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Al observar la frecuencia con la que murieron los centenarios, los científicos se sorprendieron al descubrir que las posibilidades de no vivir hasta el próximo cumpleaños seguían siendo las mismas, alrededor del 45-50 por ciento, cuando llegaban a los 105 años.
Esto, a su vez, significa que la ley de Gompertz no funciona para las personas; de lo contrario, la probabilidad de muerte de los habitantes más antiguos de Italia continuaría creciendo y no se detendría en un nivel fijo. En otras palabras, la vida no tiene límites.
No todos los científicos están de acuerdo con estos hallazgos. Brandon Milholland, uno de los autores del concepto del límite de la vida humana, cree que incluso si los datos de Wachter y sus colegas son correctos, esto no significa necesariamente que las personas puedan vivir indefinidamente. En este caso, el límite de vida simplemente será significativamente más alto de lo que mostraron los cálculos iniciales.
