Investigadores británicos han desarrollado una técnica de escaneo que les permite leer registros hechos en trozos de papiro que se utilizaron en el entierro de momias.
En el Egipto diurno, primero se colocaba una momia envuelta en una especie de caja hecha de hojas de papiro y trozos de tela, y luego se colocaba en un sarcófago y luego en una tumba.
Los difuntos de la nobleza y los ricos a menudo estaban envueltos en sus propias confesiones, testamentos y otros documentos importantes.
Los sarcófagos de los pobres tenían más probabilidades de contener trozos de papiros que formaban parte de la vida cotidiana, como listas de compras o avisos fiscales.
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Según científicos del University College London, las nuevas tecnologías desarrolladas por ellos junto con colegas de Manchester permitirán vislumbrar la vida cotidiana del antiguo Egipto.
Los escritos que aún se encuentran en abundancia en los sarcófagos y las paredes de las tumbas de los faraones dan una idea de la vida de las clases altas de los antiguos egipcios. Según los científicos, estos registros eran una especie de propaganda de esa época, por lo que sabemos de los que estaban en el poder principalmente lo que querían transmitir a sus descendientes.
Ahora, gracias al nuevo sistema de escaneo, los historiadores podrán leer documentos muy curiosos y, por tanto, indagar en la vida cotidiana de la gente corriente. La tecnología radica en el hecho de que con la ayuda de diferente frecuencia e intensidad de exposición a la luz, la tinta utilizada para escribir documentos comienza a brillar.
En particular, la momia de un hombre, guardada en el castillo de Chiddingstone en Kent, encontró una segunda vida. Los trozos de papiro utilizados en la fabricación de su capullo funerario permitieron a los científicos averiguar su nombre real y establecer que los restos fueron momificados en el período del 664 a. C. hasta el 30 d. C.
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En un trozo de papiro, ubicado en la parte inferior de la momia, se lee el nombre del difunto: Irethorru, que significa "Los ojos de Horus están puestos en mis enemigos".
“Dado que los desechos de papiro se utilizaron en la fabricación de artículos tan prestigiosos [como máscaras y sarcófagos], se prestó gran atención a su conservación a largo plazo”, dice el director científico del proyecto, el profesor Adam Gibson.
“Estas máscaras son uno de los mejores repositorios de documentos secundarios en papiro, que, de no ser por ese uso, simplemente serían desechados, y contienen tanta información sobre estas personas, sobre sus vidas”, prosigue el científico.
Muy a menudo, los registros se ocultan bajo una capa de pasta especial y otros materiales utilizados en la fabricación de sarcófagos. La única forma de leer lo que se ha escrito hasta ahora ha sido destruir las capas que cubren los papiros.
Los historiadores se enfrentaron a un dilema: acceder a los registros y aprender más sobre la vida de los antiguos egipcios, o salvar el trabajo de los maestros que participaron en la momificación y entierro del cuerpo.
“Me horroriza ver cómo se destruyen artefactos invaluables para acceder al texto. Es un crimen. El número de estos artículos es limitado, y ahora tenemos la tecnología que permite tanto preservar esta belleza como leer registros documentales hechos por los propios egipcios antiguos sobre sus vidas, sobre lo que era importante para ellos , dice Catherine Piquet, egiptóloga del University College London. …
