El mamífero, como resultó, puede memorizar y repetir cualquier sonido que hagan sus parientes.
Un equipo de científicos del Reino Unido, Alemania y Chile enseñó a una orca llamada Wicky a pronunciar frases cortas individuales en inglés. El experimento también mostró que estos mamíferos marinos pueden copiar los sonidos desconocidos de sus parientes.
Al enseñar a los mamíferos, los investigadores encontraron que una de las orcas, llamada Wicky, pudo aprender a "decir" las palabras "hola", "adiós" y "uno-dos". Esto sucedió en el momento en que utilizó las fosas nasales externas, es decir, el sonido se escuchó por encima del agua y se asemejó al habla humana.
Los científicos dijeron que el descubrimiento ayuda a esclarecer cómo difieren los dialectos de las orcas y cómo los parientes imitan el habla de los demás. Estas criaturas ya son conocidas por su capacidad para copiar los movimientos de otra vida marina: delfines mulares y leones marinos.
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“Queríamos ver qué tan flexible puede ser la orca al copiar sonidos. Y los resultados son impresionantes: aunque las orcas tienen una morfología diferente, aún pueden imitar de cerca el sonido de otras especies, en este caso, nosotros”, dijo Josep Zov, uno de los autores del estudio.
Además, los biólogos obligaron a Wicki a escuchar los sonidos de otras ballenas asesinas junto con palabras en inglés. Sin embargo, no hubo evidencia de que la orca entendiera el significado de las palabras humanas.
“Las orcas son criaturas bastante inteligentes. Sus ventajas al pensar en otros mamíferos se pueden ver durante el entrenamiento antes de las actuaciones en los delfinarios. Además, tienen su propio discurso a través del cual se comunican entre sí”, dice el estudio.
La orca de Vicki vive en las aguas ubicadas en Francia. Según los expertos, en el curso de la investigación, mostró habilidades bastante amplias para memorizar comandos. En solo seis meses, aprendió a saltar cuando se le ordenó y hacer ciertos movimientos. Los científicos esperan que con un mayor desarrollo del pensamiento lógico, será posible enseñarle a expresar pensamientos en una forma primitiva.
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