Batalla de tanques cerca de Prokhorovka (tuvo lugar el 12 de julio de 1943), como un episodio de la batalla de Kursk durante la ejecución de la operación Citadel por parte de las tropas alemanas. Se considera una de las batallas más grandes de la historia militar utilizando vehículos blindados (?). El 10 de julio, enfrentados a una tenaz resistencia en su movimiento hacia Oboyan, los alemanes cambiaron la dirección del ataque principal hacia la estación de tren de Prokhorovka, a 36 km al sureste de Oboyan.
Los resultados de esta batalla todavía se debaten acaloradamente hoy. Se cuestiona la cantidad de equipamiento y la escala de la operación, que, según las versiones de algunos historiadores, fueron exageradas por la propaganda soviética.
Fuerzas de los partidos
norte
Los principales participantes en la Batalla de Tanques de Prokhorovka fueron el 5º Ejército Panzer, bajo el mando del Teniente General Pavel Rotmistrov, y el 2º Cuerpo Panzer SS, comandado por el SS Gruppenführer Paul Hausser.
• En la Gran Enciclopedia Soviética, con referencia a las obras de los comandantes soviéticos, se da una cifra de 1.500 tanques: 800 soviéticos y 700 alemanes.
Según una versión, en los cuerpos de tanques 18 y 29 del 5.º Ejército Panzer, que atacaron las posiciones alemanas, había 190 tanques medianos T-34, 120 T-70 ligeros, 18 Mk-4 pesados británicos "Churchill" y 20 unidades de artillería autopropulsadas (ACS): un total de 348 vehículos de combate.
Video promocional:
• Por parte de los alemanes, los historiadores dan una cifra de 311 tanques, aunque la historiografía oficial soviética cifra una cifra de 350 sólo vehículos blindados enemigos destruidos. Pero los historiadores modernos hablan de una clara sobreestimación de esta cifra, en su opinión solo unos 300 tanques podrían participar del lado alemán. Fue aquí donde los alemanes utilizaron por primera vez las teletanquetas.
Datos aproximados en números: el II Cuerpo Panzer SS tenía tres divisiones motorizadas. Al 11 de julio de 1943, la división motorizada "Leibstandarte CC Adolf Hitler" tenía 77 tanques y cañones autopropulsados en servicio. La división SS motorizada "Death's Head" tenía 122 y la división SS motorizada "Das Reich" - 95 tanques y cañones autopropulsados de todo tipo. Total: 294 coches.
De los documentos que fueron desclasificados a finales del siglo XX, se puede suponer que alrededor de 1000 vehículos blindados participaron en la batalla desde dos bandos. Se trata de unos 670 coches soviéticos y 330 alemanes.
No solo los tanques participaron en esta batalla. Los historiadores insisten en el término fuerzas blindadas, que también incluye vehículos con ruedas o orugas, motocicletas.
El curso de la batalla en Prokhorovka
10 de julio: comienza la ofensiva contra Prokhorovka. Gracias al apoyo muy eficaz de su aviación de asalto, los alemanes al final del día lograron capturar un importante punto defensivo, la granja estatal de Komsomolets, y afianzarse en el área del pueblo de Krasny Oktyabr. Al día siguiente, las tropas alemanas continuaron presionando a los rusos en las cercanías de la granja Storozhevoe y rodearon las unidades que defendían las aldeas de Andreevka, Vasilyevka y Mikhailovka.
A solo 2 km de Prokhorovka sin fortificaciones serias. Al darse cuenta de que el 12 de julio se tomaría Prokhorovka y los fascistas se volverían hacia Oboyan, saliendo al mismo tiempo a la retaguardia del 1er Ejército de Tanques, el comandante del frente Nikolai Vatutin solo esperaba un contraataque del 5º Ejército de Tanques, que podría cambiar el rumbo. Prácticamente no quedaba tiempo para preparar el contraataque. Las tropas dispusieron de pocas horas de luz diurna y una corta noche de verano para realizar el necesario reagrupamiento y colocación de artillería. Además, tanto los artilleros como los tanques de Rotmistrov estaban experimentando escasez de municiones.
norte
Vatutin, en el último momento, decidió posponer la ofensiva de 10.00 a 8.30. Como él creía, esto debería haber permitido que los alemanes fueran adelantados. De hecho, esta decisión tuvo consecuencias fatales. Las tropas alemanas también se estaban preparando para el ataque, programado para las 9:00. En la mañana del 12 de julio, sus tanques estaban en sus posiciones iniciales esperando órdenes. Se desplegó artillería antitanque para repeler un posible contraataque.
Cuando los tanques del ejército de Rotmistrov entraron en batalla, quedaron bajo el destructivo fuego de artillería y tanques de la División Panzer SS "Leibstandarte Adolf Hitler" que se estaba preparando para la batalla. Ya después de los primeros minutos de la batalla, decenas de tanques medianos soviéticos T-34 y T-70 ligeros ardieron en el campo.
Solo a las 12.00 nuestros tanques lograron acercarse a las posiciones alemanas, pero fueron sometidos a un poderoso ataque aéreo por parte de aviones de ataque armados con cañones de 37 mm. Los petroleros soviéticos, entre los cuales había muchas tripulaciones sin entrenamiento y prácticamente novatos, lucharon heroicamente hasta el último proyectil. Se vieron obligados a luchar bajo el fuego desastrosamente preciso de los alemanes y los ataques desde el aire, sin, por su parte, el apoyo adecuado de la aviación y la artillería. Intentaron acortar la distancia, los tanques que se habían abierto paso, habiendo disparado toda la munición, se fueron a embestir, pero el milagro no sucedió.
Por la tarde, las tropas alemanas lanzaron un contraataque, concentrando sus principales esfuerzos al norte de Prokhorovka, en la división Totenkopf. Allí se enfrentaron a unos 150 tanques del ejército de Rotmistrov y el 1er ejército de tanques. Los alemanes pudieron detenerse principalmente debido a la excelente artillería antitanque.
Pérdidas
En cuanto a las pérdidas, el mayor daño a nuestras tropas fue causado por la artillería alemana. El número de equipos destruidos en la batalla de Prokhorovka difiere mucho en diferentes fuentes. Probablemente las cifras más plausibles y documentadas sean unos 160 coches alemanes; 360 tanques soviéticos y cañones autopropulsados.
Y, sin embargo, las tropas soviéticas pudieron frenar la ofensiva alemana.
Datos interesantes
• El día de celebración de los santos apóstoles Pedro y Pablo, que dan nombre al templo de Prokhorovka, cae el 12 de julio, el día de la legendaria batalla.
• Los tanques soviéticos T-34 que participaron en la batalla tenían una ventaja sobre todos los tanques alemanes en velocidad y maniobrabilidad. Debido a esto, los alemanes usaban regularmente T-34 capturados. En la batalla de Prokhorovka, ocho de estos tanques participaron en la División Panzer SS "Das Reich".
• El tanque soviético T-34 comandado por Pyotr Skripnika fue alcanzado. La tripulación, habiendo sacado a su comandante, intentó esconderse en el cráter. El tanque estaba en llamas. Los alemanes le prestaron atención. El tanque alemán avanzó hacia nuestros petroleros para aplastarlos con orugas. Entonces el mecánico, salvando a sus camaradas, salió corriendo del refugio salvador. Corrió hacia su tanque en llamas y lo dirigió al Tigre alemán. Ambos tanques explotaron.
• En la época soviética, había una versión popular de que los tanques soviéticos eran atacados por panteras alemanas. Pero según las últimas investigaciones, "Panthers" no estuvieron en absoluto en la batalla de Prokhorov. Y estaban los "Tigres" y … "T-34", vehículos capturados.
