El 4 de noviembre de 1922, el artista y arqueólogo británico Howard Carter descubrió los primeros rastros de una tumba previamente desconocida durante las excavaciones en Egipto. Así es como se hizo el descubrimiento arqueológico más brillante del siglo XX: la tumba de Tutankamón. Ella les dio a los científicos el material más rico para el estudio y la cultura popular: una vívida leyenda sobre la maldición del faraón. Recordamos la historia del descubrimiento y la posterior investigación de la tumba.
Edad de la egiptomanía
En el siglo IV d. C., Teodosio I, último emperador del Imperio Romano unido, ordenó el cierre de todos los templos paganos del país. Esto llevó al hecho de que en Egipto, en ese momento la provincia romana, la escritura jeroglífica finalmente desapareció. Desde el siglo V nos ha llegado la última inscripción en cursiva egipcia. Desde entonces, no ha quedado nadie que supiera leer o escribir en egipcio antiguo. Así terminó la increíblemente larga, más de cuatro mil años, la historia de la civilización del Antiguo Egipto. No fue recordado durante varios siglos, hasta que en 1801 Napoleón regresó a Francia de la campaña egipcia, en la que también participaron científicos. Trajeron consigo una gran cantidad de artefactos históricos, que se enviaron para su almacenamiento en el Instituto de Egipto, creado poco antes. La verdadera egiptomanía comenzó:Europa descubrió una enorme civilización antigua, con pirámides, esfinges y faraones. Exploradores, viajeros, artistas y aventureros acudieron en masa a Egipto.
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En 1822, el orientalista François Champollion, utilizando inscripciones bilingües greco-egipcias, descifró los antiguos jeroglíficos egipcios en la famosa piedra Rosetta, convirtiéndose en el fundador de la egiptología como un campo separado del conocimiento científico. La resonancia internacional de este evento dio lugar a un estilo neo-egipcio en la arquitectura e incluso llegó a Rusia, como lo demuestra el puente egipcio en San Petersburgo y la puerta egipcia Tsarskoye Selo, decorada con jeroglíficos.
Puerta egipcia a la entrada de Tsarskoe Selo (Pushkin). Foto: Yuri Belinsky / TASS
Dado que Inglaterra, Alemania y Francia continuaban su rivalidad política por la redistribución de colonias, entre las que se encontraba Egipto, estaban interesados en estudiarlo. Coleccionar antigüedades egipcias se ha puesto de moda entre la élite. Al conocer una de estas colecciones, Howard Carter se fue a Egipto.
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¡Allí
Howard Carter nació en Inglaterra y fue el menor de ocho hermanos. En la edad adulta, según los historiadores, fue "una persona caprichosa, pensativa, terca y poco diplomática con varios amigos cercanos".
Su padre, Samuel Carter, era un talentoso retratista, y Howard heredó este talento, que más tarde le fue útil en el trabajo arqueológico. Uno de los clientes de Carter Sr. era Lord William Armhurst, que poseía una gran colección de antigüedades egipcias. Tras familiarizarse con esta colección, Howard viajó a Egipto en 1891 para trabajar como artista y fotógrafo en expediciones arqueológicas.
Carter pasó varias temporadas en expediciones, trabajando en la antigua residencia del faraón Akhenaton y el templo de la reina Hatshepsut. Pronto fue nombrado inspector jefe de antigüedades en el Alto Egipto. En este cargo, participó en diversas actividades para la excavación y conservación de monumentos históricos, incluso en el lugar que lo glorificaba, en el Valle de los Reyes. Perdió su puesto después de una pelea entre turistas franceses ruidosos y centinelas egipcios que custodiaban los monumentos. Carter se puso del lado de los egipcios (o incluso de los monumentos).
Durante los siguientes años volvió a trabajar como artista, hasta que en 1909 conoció a otro rico amante de la antigüedad británico, Lord Carnarvon. Tom logró obtener el permiso para una excavación a gran escala en el Valle de los Reyes, y después de un retraso causado por la Primera Guerra Mundial, Carter se puso manos a la obra.
Las excavaciones continuaron durante varios años, pero fueron completamente infructuosas. Lord Carnarvon perdió la paciencia y estaba a punto de cerrar el proyecto, pero el obstinado Carter insistió en un último esfuerzo más. Fue esto lo que se vio coronado por el éxito cuando finalmente, el 4 de noviembre de 1922, en los acantilados del desierto de Deir el-Bahri, un chofer de agua egipcio contratado por Carter notó un escalón tallado en la roca. Al día siguiente, los trabajadores despejaron la entrada de la tumba, que recibió el número KV62. Ella estaba a la entrada de la tumba de otro faraón: Ramsés VI. Su tumba era "más joven" y, aparentemente, durante su construcción, se cubrió la entrada a la tumba "más vieja".
Tesoro y la maldición de la momia
El 26 de noviembre, Carter, junto con Carnarvon, que llegó de Inglaterra y su hija Evelyn Girbert, entraron en la tumba y se convirtieron en las primeras personas vivas en pisar las losas de piedra de la tumba del faraón.
“Cuando mis ojos se acostumbraron a la iluminación, los detalles de la habitación emergieron lentamente a través de la bruma. Animales extraños, estatuas y oro: en todas partes hay un reflejo de oro”, recordó más tarde el investigador.
El descubrimiento de la tumba fue un gran avance debido al hecho de que permaneció casi intacta. Contenía joyas, sellos con el nombre de Tutankamón, coronas de flores, madejas de tela de lino, una sustancia especial para la momificación, jarrones pintados y máscaras funerarias doradas, incluido el más famoso, alrededor de 5,000 artículos en total. El hallazgo principal, por supuesto, fue un sarcófago con incrustaciones de turquesa hecho de oro puro con el cuerpo momificado del faraón Tutankamón.
Howard Carter y el sarcófago de Tut. Foto: Harry Burton
Los periodistas entraron a la tumba una semana después que los investigadores. Allí fluyó una corriente interminable de turistas de todo el mundo, que comenzó a interferir con las excavaciones. Al final, Carnarvon, queriendo mejorar sus asuntos financieros, vendió los derechos exclusivos de la cobertura de la excavación a The Times por £ 5,000 y el 75% de las ganancias de la venta de artículos en todo el mundo. Los periodistas de otras publicaciones estaban furiosos, pero el equipo de Carter respiró más libremente: el flujo de periodistas hacia la tumba disminuyó.
En abril de 1923, menos de seis meses después de la apertura de la tumba, Lord Carnarvon murió repentinamente por envenenamiento de la sangre y neumonía, aparentemente causada por la picadura de un mosquito infectado en El Cairo. Poco antes de esto, la popular novelista Marie Corelli había enviado una carta a la oficina editorial de New York World, advirtiendo de las funestas consecuencias para cualquiera que perturbara la paz de la tumba de Tutankamón. No está claro por qué hizo esto. Corelli murió un año después sin explicar nada a nadie. Sin embargo, la prensa recogió la noticia de la "maldición de Tutankhamon". Los periodistas atribuyeron la muerte prematura y antinatural de la maldición a tres docenas de personas que tuvieron algo que ver con la tumba. Una inscripción vagaba por las páginas de los periódicos, supuestamente tallada en la pared de la tumba: "Los que entren en esta tumba sagrada serán pronto visitados por las alas de la muerte". Por supuestoficticio.
Un sello sin abrir en las puertas de la tumba de Tutankhamon. Foto: Harry Burton
En 2002, el epidemiólogo Mark Nelson de la Universidad de Monash en Australia examinó la evidencia histórica y rastreó el destino de los europeos a quienes Carter se refirió como miembros de la expedición egipcia para encontrar la tumba de Tutankamón. Resultó que solo 25 personas pudieron haber estado expuestas a la influencia maligna de la momia, ya que estuvieron presentes durante el trabajo clave en la tumba: la apertura del santuario interior, la apertura del sarcófago de Tutankamón, la apertura de tres ataúdes de oro incrustados en él y el estudio de la momia del faraón. La edad promedio de muerte para este grupo resultó ser 70 años, mientras que después de la apertura de la tumba vivieron, nuevamente en promedio para el grupo, unos 21 años más. Los que también colaboraron con Carter durante la autopsia de la tumba, pero no estuvieron presentes en la autopsia ni una sola vez (11 personas),vivieron unos cinco años más … pero también eran cinco años más jóvenes en promedio. Así, concluyó Nelson, ninguno de los miembros del equipo arqueológico de Carter sufrió una muerte terrible y repentina y no podía haber ninguna maldición del faraón. Es cierto que había egipcios en el destacamento, pero no fue posible rastrear su destino y esperanza de vida. En cualquier caso, fue más bajo que el de los europeos, y Nelson no los incluyó en el estudio, que publicó en el British Medical Journal. En cualquier caso, fue menor que el de los europeos, y Nelson no los incluyó en el estudio, que publicó en el British Medical Journal. En cualquier caso, fue menor que el de los europeos, y Nelson no los incluyó en el estudio, que publicó en el British Medical Journal.
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Por lo tanto, la maldición de la momia resultó ser nada más que un "bombo mediático". Sin embargo, la siniestra imagen de la momia vengadora se hizo tan popular entre el público que se convirtió en parte de la cultura pop mundial y, junto con Drácula y Frankenstein, en el héroe de numerosos libros, películas, juegos y cómics. La película "La Momia" con Boris Karloff se ha convertido en un clásico del cine mundial.
¿Qué pasa?
Tras la apertura de la tumba, comenzó el período de su estudio. Habiendo hecho de Howard Carter un faraón mundialmente famoso, el faraón de la dinastía XVIII del Imperio Nuevo Tutankamón, o, como se le llama en la literatura en lengua inglesa, Tut, él mismo se convirtió en uno de los reyes más famosos del Antiguo Egipto. Pero los científicos no lograron aprender mucho sobre su vida. Por la inscripción en la tumba se sabe que era hijo del excéntrico faraón Amenhotep IV, quien asombró tanto a sus contemporáneos como a los arqueólogos por el hecho de que - ¡1300 años antes del cristianismo! - proclamó en el estado pagano el culto monoteísta del dios sol único Atón y tomó el nombre de Akhenaton en su honor. Sin embargo, el culto se extinguió con la muerte del gobernante. La esposa de Akhenaton, Nefertiti, aparentemente no era la madre de Tutankhamon. Según la antigua tradición de los gobernantes del Antiguo Egipto, él mismo estaba casado con la hija de Akhenaton, es decir, con su media hermana.
Tutankamón ascendió al trono en 1343 a. C. a la edad de 9-10 años. Sus hechos políticos internos se conocen por la inscripción en la llamada Estela de la Restauración. De ello se deduce que Tutankamón se negó a continuar la "revolución monoteísta" de su padre y comenzó a restaurar los santuarios de los dioses antiguos, dirigido por Amón. También dejó la residencia de su padre, Amarna, y ella cayó en la desolación.
El joven faraón, obviamente, dirigió campañas militares bastante exitosas en el extranjero, en Nubia y Siria. Al menos en la tumba de su comandante Horemheb hay inscripciones de agradecimiento por su buen servicio.
Pintura ~ 1327 a. C., que representa a Tutankamón derrotando a sus enemigos. Foto: Yann Forget
En la segunda mitad del siglo XX, la tumba no proporcionó a los científicos ningún conocimiento nuevo serio, ya que fue imposible acceder a ella cuando fue devuelta al Valle de los Reyes después de las exposiciones. Finalmente, en 2007-2009, un equipo de científicos dirigido por la Doctora en Arqueología y exministra de Antigüedades de Egipto Zaha Hawassa realizó un estudio antropológico, genético y radiológico integral de las momias del faraón y sus familiares.
El estudio mostró que Tutankhamon vivía mal, pero no por mucho tiempo. Tenía paladar hendido (falta de cierre congénito del paladar duro y de la mandíbula superior), pie zambo, enfermedad de Kohler (deformidades y necrosis de los tejidos causada por un suministro de sangre deficiente a los huesos individuales del pie). Antes de su muerte, aparentemente sufrió una fractura de cadera que nunca sanó. Además, el agente causante de la malaria se encontró en los tejidos del cerebro del faraón. Tutankamón padecía encefalitis palúdica, y las complicaciones causadas por la enfermedad, aparentemente, se convirtieron en la causa de su muerte.
Al mismo tiempo, los estudios no confirmaron la presencia de enfermedades del sistema endocrino y síndrome de Marfan en el faraón, por lo que las extremidades y los dedos se alargan de manera desproporcionada, aunque esto también se sospechaba. Numerosas imágenes y relieves de su padre, Akhenaton, demuestran su figura claramente femenina y probable ginecomastia. Los científicos asumieron que estas son características hereditarias y podrían aparecer en el hijo, pero la investigación no lo ha confirmado. Escanear la momia con un tomógrafo permitió a los científicos suponer que Tut murió a la edad de 19 años.
Nicholas Reeves concluyó que las extrañas representaciones de Akhenaton eran simplemente un tributo a la tradición de retratar a los faraones como diferentes de sus súbditos para enfatizar su estatus divino.
Once de sus parientes fueron enterrados en la tumba junto con Tutankamón, incluida su hermana y esposa Ankhesenamun y seis antepasados más. Sin embargo, entre ellos no estaba la momia más obvia e interesante: la esposa del rey Akhenaton, la hermosa Nefertiti.
¿Nefertiti también está aquí?
De 1998 a 2002, Nicholas Reeves, que hoy puede ser considerado uno de los exploradores más obsesionados de la tumba, continuó trabajando allí. Notó que la tumba de Tutankhamon es mucho más pequeña que las tumbas de otros faraones, lo que significa que podría haber sido construida para la reina. Quizás el faraón llegó allí solo por su repentina muerte y la falta de un lugar más adecuado para el entierro. Entonces la propia reina, obviamente, debería estar tendida en algún lugar cercano. Reeves compartió esta suposición con el exministro de Antigüedades de Egipto Mamduh al-Damati y recibió permiso para realizar estudios de GPR de la tumba.
En 2000, el radar mostró que 14 metros fuera de las paredes de la cámara funeraria de Tutankamón, había efectivamente una cavidad, así como, probablemente, objetos hechos de hueso, madera y metal. Reeves le dio a esta cavidad el nombre KV63, por lo que la clasificó como parte del complejo de la tumba (la cámara funeraria, por ejemplo, se llama KV62). Desde entonces, ha habido un debate continuo entre los arqueólogos y las autoridades egipcias sobre si realmente hay otra cámara funeraria en el espesor de la roca, si hay algo que valga la pena en ella y si deben comenzar las excavaciones.
Mientras tanto, está estrictamente prohibido violar la integridad del entierro, por lo que, por ahora, los investigadores especialmente impacientes se ven obligados a recurrir a "fuentes secundarias". Por ejemplo, estudie copias de la tumba. Afortunadamente, algunos de ellos son muy, muy precisos: por ejemplo, el mismo Reeves estaba examinando atentamente una réplica a tamaño real de la tumba, creada como parte de un proyecto filantrópico en 2014. Sus creadores hicieron una "impresión 3D" del KV62, escaneando la habitación con un láser. Después de examinar los hallazgos, Reeves pudo ver rastros de dos puertas previamente desconocidas detrás de los adornos de la pared. En su opinión, no son más que las entradas a otras habitaciones de la tumba, y es allí donde los arqueólogos de Nefertiti esperan una visita.
Reeves describió sus pensamientos sobre esto en un artículo de 2015. En él, también dio imágenes de cómo podría verse la puerta que se encuentra detrás de la pared, y también sugirió que algunos de los dibujos en las paredes de la tumba representan a la esposa de Akhenaton.
Otros investigadores se unieron al estudio de la tumba, en particular, el especialista japonés en escaneo de radar Hirokattsu Watanabe. Investigó el muro occidental de la tumba principal e informó que había un 90% de posibilidades de que algo allí. Pero si existe exactamente el sarcófago de Nefertiti sigue siendo un misterio, y la comunidad científica siguió siendo escéptica sobre esta idea. Sergei Ivanov, director del Centro de Investigación Egiptológica de la Academia de Ciencias de Rusia, sugirió entonces que la "habitación secreta" es en realidad una tumba sin terminar, cuya entrada se colocó como innecesaria. Sus colegas también plantearon dudas sobre los métodos de Watanabe: el investigador fue criticado por utilizar métodos de escaneo de radar obsoletos y su interpretación.
Desde entonces, una historia sobre una cavidad en la tumba de Tutankhamon y el posible hallazgo de Nefertiti ha surgido con envidiable regularidad en los medios de comunicación, pero no hay noticias frescas de la tumba. Los académicos y funcionarios egipcios se muestran escépticos ante las ideas de Reeves. Todavía está prohibido romper las paredes de la sala de entierro.
