Las conclusiones se extraen de un metaanálisis de trabajos previos y observaciones del comportamiento de los cefalópodos.
Científicos de la American Geophysical Union analizaron trabajos previos sobre el sistema nervioso de los pulpos, los combinaron con su propia investigación y presentaron los resultados en un comunicado de prensa emitido para hablar en la Astrobiology Science Conference 2019, que se celebra del 24 al 28 de junio en Seattle, EE. UU. …
Este trabajo se basa en la conclusión de que las ventosas de los tentáculos del pulpo pueden iniciar acciones en respuesta a la información que reciben del entorno y coordinar sus movimientos con las ventosas vecinas. Este fenómeno es único porque implica una arquitectura del sistema nervioso completamente diferente a la de los vertebrados.
La evolución de los pulpos tuvo lugar después de que los animales se dividieran en vertebrados e invertebrados hace 500 millones de años. El sistema nervioso de los vertebrados se concentra en el cerebro y la médula espinal. Está centralizado y organizado de acuerdo con el principio de conexiones ascendentes y descendentes. Por lo tanto, el cerebro primero recibe información sobre los estímulos y luego, después de procesar las señales, les da una respuesta. En los pulpos, es completamente diferente.
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Debido a que los cefalópodos no tienen columna vertebral, sus ganglios (grupos de células nerviosas) son comunes en todo el cuerpo. En el proceso de evolución, grandes formaciones de ganglios se convirtieron en un cerebro, pero al mismo tiempo su propia arquitectura se conservó en los tentáculos.
“Los tentáculos del pulpo tienen un anillo nervioso que pasa por alto el cerebro, por lo que pueden compartir información entre sí sin comunicarla al cerebro. Este último no sabe dónde están los tentáculos en el espacio, pero los tentáculos mismos conocen bien la posición entre sí, y esto les permite coordinar acciones durante el movimiento”, dijo uno de los autores del artículo, Dominic Sivitilli.
Los gráficos representan la velocidad angular de los tentáculos a lo largo del tiempo. Indican la sincronía o patrón asincrónico de movimientos entre los tentáculos.
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Los investigadores trabajaron con dos especies de pulpos: el pulpo gigante (Enteroctopus dofleini) y el pulpo rojo (Octopus rubescens). Combinaron el seguimiento del comportamiento y las técnicas de registro de actividad neuronal para comprender cómo los tentáculos de pulpo coordinan grandes cantidades de información sensorial y motora para la toma de decisiones. Les dieron a los animales varios artículos, como bloques de cemento y ladrillos LEGO, o los lanzaron a laberintos de comida. Los experimentos confirmaron la hipótesis de un sistema nervioso independiente de los tentáculos y demostraron cuántas pequeñas decisiones toman los ganglios.
Alexey Evglevsky
