La ciencia es uno de los inventos más notables de la humanidad. Ella ha sido una fuente de inspiración y comprensión, levantó el velo de la ignorancia y la superstición, demostró ser un catalizador del cambio social y el crecimiento económico y salvó innumerables vidas.
Sin embargo, la historia también nos muestra que la ciencia es algo ambiguo. Algunos descubrimientos han hecho más daño que bien. Hay un hecho que probablemente nunca leíste en las listas que presentan los mayores errores en la ciencia.
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Los peores errores de la historia de la ciencia
El peor error en la historia de la ciencia es, sin duda, la clasificación de las personas en diferentes razas.
Por supuesto, hay otros aspirantes a este dudoso honor. Estos son errores como la invención de armas nucleares, el uso de combustibles fósiles, clorofluorocarbonos, gasolina con plomo. Además de teorías inestables y descubrimientos dudosos como la hipótesis de la tierra en expansión, el vitalismo, la frenología y el hombre de Piltdown. Y esta es solo una pequeña parte de la lista.
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Principales defectos en la teoría racial
Pero la teoría racial se destaca entre todas. Este error ha causado innumerables calamidades. Se ha utilizado para justificar actos bárbaros de colonialismo, esclavitud e incluso genocidio. Además, hoy en día todavía se usa para explicar la desigualdad social y continúa inspirando el sentimiento de extrema derecha en todo el mundo.
Tomemos, por ejemplo, la controversia de 2014 en torno a la obra del escritor Nicholas Wade, si duda de que el prejuicio racial todavía sea importante para algunas personas.
Cómo apareció la teoría de la división de personas en razas
La teoría de las razas humanas fue inventada por los antropólogos ya en el siglo XVIII. Intentaron clasificar los nuevos grupos de personas que encontraron los colonialistas europeos.
Desde el principio, se reconoció ampliamente el carácter arbitrario y subjetivo de la división racial. La mayoría de las veces, esto se justifica por diferencias culturales o lingüísticas entre grupos de personas, no biológicas.
La existencia de tales razas se dio por sentada hasta el siglo XX, cuando los antropólogos estaban ocupados describiéndolas para encontrar una explicación biológica de las diferencias en psicología, inteligencia, educación y características socioeconómicas de varios grupos de personas.
Críticos de la teoría
Sin embargo, siempre ha existido preocupación por la división racial. Los antropólogos tenían la creencia generalizada de que las categorías raciales serían extremadamente difíciles de aplicar en la práctica.
Uno de los críticos famosos de la teoría racial fue la antropóloga estadounidense Ashley Montague, quien escribió en 1941: "Una tortilla llamada 'raza' no existe fuera del plato estadístico en el que se alimenta de la imaginación de los antropólogos".
Si la doctrina racial todavía tiene resonancia pública y política, ¿qué piensan los científicos de ella? En particular, ¿todavía creen los antropólogos que existe división racial?
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Encuesta entre antropólogos
El American Journal of Physical Anthropology publicó recientemente una encuesta a más de 3.000 antropólogos. La autora de la encuesta, Jennifer Wagner, y su equipo ofrecen información valiosa sobre las opiniones y creencias fundamentales.
La encuesta se realizó entre miembros de la Asociación Antropológica Estadounidense, la organización profesional de antropólogos más grande del mundo. Se les pidió que respondieran 53 preguntas, que se suponía que mostraban si las razas son reales, si están determinadas por la biología, si pueden desempeñar un papel determinado en la medicina; destacar el papel de la raza y el linaje en las pruebas genéticas comerciales, y si el término "raza" debe continuar usándose para los seres humanos.
resultados
El más indicativo fue la respuesta a la pregunta de si es posible dividir la población humana en razas biológicas. El 86% de los encuestados respondió negativamente.
Cuando se les preguntó si las razas están definidas por la biología, el 88% de los antropólogos respondió con una objeción categórica. El 85% de los encuestados no estuvo de acuerdo con esta afirmación: "La mayoría de los antropólogos creen que las personas pueden dividirse en razas biológicas".
¿Qué conclusión podemos sacar de esta encuesta?
Existe un claro consenso entre los antropólogos de que las razas no son reales porque no reflejan la biología humana. La mayoría de los antropólogos creen que no hay lugar en la ciencia para la división de personas en razas.
Sin embargo, los resultados de la encuesta también arrojaron algunas conclusiones inquietantes. En primer lugar, los antropólogos de grupos privilegiados (en el contexto de Estados Unidos, esto significa hombres y mujeres blancos) estaban más inclinados a aceptar las razas como una realidad que los grupos no privilegiados.
Estos científicos privilegiados representan el 75% de los antropólogos encuestados. Son ellos quienes principalmente determinan qué investigación se realiza y quién obtiene financiación. Además, forman a la próxima generación de antropólogos y son figuras públicas en este campo, así como expertos cuya opinión se tiene en cuenta en temas como la raza.
Las conclusiones son claras. Como otros seres humanos, los antropólogos no son inmunes a las influencias inconscientes del estatus social y la cultura en la formación de creencias sobre el tema de la raza.
Irónicamente, necesitamos la antropología como disciplina para trabajar con nuestras propias perspectivas y creencias arraigadas culturalmente, y para dar más voz a los científicos que pertenecen a grupos históricamente desfavorecidos.
No obstante, este estudio hace una declaración muy poderosa. Se trata de un rotundo rechazo de la teoría racial por parte de aquellos académicos cuya disciplina inventó el mismo sistema de clasificación racial.
El estudio también marca la aceptación general por parte de los antropólogos de décadas de investigación genética que demuestra que la humanidad no puede dividirse científicamente en razas. Aunque, por supuesto, no se debe esperar que la comunidad en general apoye la idea de abandonar la teoría racial en el corto plazo.
Anna Pismenna
