En 1950, un hombre apareció en Times Square, Nueva York, con patillas estrechas y un traje de estilo victoriano. Según testigos presenciales, estaba muy asustado y completamente confundido. Literalmente, un par de minutos después de que se notó por primera vez al hombre extraño, desafortunadamente, fue atropellado por un automóvil y murió.
En la morgue, se sacaron los siguientes elementos de los bolsillos de la ropa del difunto:
- una ficha de cerveza de 5 centavos con el nombre de un bar que era desconocido incluso para los residentes más antiguos de la zona;
norte
- una factura por servicio de caballos y lavado de autos, emitida por un establo pagado ubicado en Lexington Avenue, pero en ese momento no figuraba en ningún directorio;
- alrededor de 70 dólares en billetes viejos;
- una tarjeta de visita con el nombre de Rudolf Fenz, según la cual su lugar de residencia era un apartamento en la Quinta Avenida de Nueva York;
- una carta enviada a la misma dirección en junio de 1876 desde Filadelfia;
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- Ninguno de estos elementos mostró signos de envejecimiento u oxidación.
El capitán Hubert Rim, del Departamento de Personas Desaparecidas, intentó utilizar estos datos para identificar a una persona extraña.
Había una empresa comercial en la dirección indicada en la tarjeta de presentación, pero el propietario no sabía el nombre de Rudolf Fenz.
La investigación reveló lo siguiente:
Había una empresa comercial en la dirección que figura en la tarjeta de presentación en la Quinta Avenida, y el nombre de Rudolf Fenz no era familiar para su entonces propietario. Fenz tampoco estaba en la libreta de direcciones de la ciudad, y sus impresiones no se encontraron en ninguna base de datos. Nadie informó que esta persona estaba desaparecida.
Rome continuó investigando y finalmente encontró a un tal Rudolf Fenz Jr. en una guía telefónica de 1939. Rome entrevistó a los residentes en la dirección indicada y descubrió que Rudolf Fenz, de unos 60 años, que trabajaba cerca, realmente vivió aquí una vez. Después de jubilarse en 1940, se mudó a otro lugar.
El investigador descubrió que desapareció misteriosamente en 1876 a la edad de 29 años.
Rome encontró la dirección del supuesto Fenz, pero murió cinco años antes del incidente, pero su esposa aún estaba viva y vivía en Florida. Un investigador la contactó y descubrió que el padre de su esposo había desaparecido misteriosamente en 1876 a la edad de 29 años. Simplemente salió de la casa para dar un paseo nocturno y nadie más lo vio.
Esta historia se publicó en numerosos periódicos y revistas en los años setenta, ochenta y hasta el año 2000 se presentó como un hecho real. Sin embargo, hubo un investigador de folclore oral Chris Aubek, quien decidió comprobar la veracidad de lo descrito, y llegó a la conclusión de que las personas y hechos señalados en esta historia son completamente ficticios, pero no pudo determinar la fuente original.
El verdadero Rudolf Fenz
En 2002, el pastor George Murphy afirmó que la fuente original era una de las antologías de Robert Heinlein Tomorrow, The Stars, o una historia publicada en el número del 15 de septiembre de 1951 de Collier's Weekly. El verdadero autor de esta historia es el escritor de ciencia ficción Jack Finney, y el episodio de ficción con Robert Fenz es parte de la historia "Tengo miedo", que apareció por primera vez en Collier's Weekly. Y todo pareció encajar: Robert Fenz resultó ser un héroe literario en una obra fantástica.
Sin embargo, en 2007, un académico que trabajaba para el Archivo de Noticias de Berlín encontró un artículo de noticias de abril de 1951 que mencionaba la misma historia. Esta nota se imprimió 5 meses antes de que apareciera la historia de Jack Finney. Además, el artículo mencionó que varios investigadores lograron encontrar evidencias de la existencia del verdadero Rudolf Fenz, así como confirmar el hecho de su desaparición en 1876 a la edad de 29 años.
