“¡No era un hombre, sino un diablo! ¡El diablo mismo está en la carne y nada más! Esto es lo que dijeron los pescadores de las Azores. El hombre en cuestión, Sir Richard Grenville, merecía ese título a sus ojos. Se pueden entender, porque ellos mismos vieron lo que sucedió en el mar en noviembre de 1591. Y lo que sucedió fue un triunfo sin precedentes de fuerza de espíritu y coraje no satánico, sino humano, aunque resultó ser una amarga derrota. Fue en una era que se había ido para siempre, cuando el orgullo y la dignidad aún no se habían convertido en palabras vacías, el coraje era el coraje, los secretos eran los secretos, las banderas ondeaban en el cielo azul azulado, los medios tonos no eran honrados y el llamado de la Aventura tentaba a los valientes y atrevidos.
Un barco contra cincuenta y tres
Cuando se habla de una persona, suele empezar desde el principio. Nacimiento, infancia, adolescencia, etc. Pero hablando de Richard Grenville, quiero hacer lo contrario y empezar desde el final. Sí, del poderoso acorde final de esta increíble vida, que se extendió por todos lados como una emocionante aventura. Su vida transcurrió como bajo los focos cegadores del escenario, cada detalle está brillantemente iluminado e inquebrantable. No hay que dudar de nada, y más sorprendente es esta realidad, que vale una ficción diferente.
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Entonces, el final, noviembre de 1591. Las relaciones entre España e Inglaterra, ya tensas al límite y constantemente torcidas por los enfrentamientos marítimos, estallaron en una gran guerra. A principios de 1587, a Sir Richard se le confiaron las fortificaciones defensivas costeras, y en 1588 lo vemos a la cabeza de las tropas en Cornwell. Pronto los británicos en el Canal de la Mancha golpearon gravemente a los españoles, y Grenville, con un pequeño escuadrón, interceptó los barcos enemigos que regresaban a casa más allá de la costa escocesa. Pasó dos años más en Irlanda, y en 1591 fue uno de los encargados de enfrentarse a la famosa "Flota Dorada" de los españoles.
En abril de 1591, Lord Thomas Howard, con seis de los mejores barcos de la flota inglesa, emprendió una campaña hacia las Azores. Grenville ya era vicealmirante (reemplazando a su primo Sir Walter Raleigh en este puesto) y comandaba un barco de 500 toneladas llamado Rivange (Revenge). ¡Bonito nombre, habría exclamado el capitán Nemo! Fue el buque insignia del ilustre Francis Drake, y antes de Grenville, en 1590, lo comandó el capitán Martin Frobister.
El objetivo de Lord Howard era apoderarse de la flotilla de las Indias Occidentales, que transportaba objetos de valor desde el continente americano para el rey Felipe II de España. No sin seguridad, por supuesto. El conde de Cumberland también buscó este oro cerca de las Azores. Pero los españoles no se adormecieron. Cumberland trató de advertir a Howard de los buques de guerra españoles que se acercaban, pero no pudo. En noviembre de 1591, la flota de Don Alonso de Bazán espoleó al escuadrón de Howard cerca de la isla de Flores, colocando una verdadera trampa entre las dos islas, Flores y Corvo. Pero no tuvieron tiempo de cerrar las mandíbulas y Lord Howard logró robar cinco barcos. La nave de Grenville también podría evitar las fauces de la trampa, cubriendo la retirada con fuego de cañón desde la distancia y corriendo tras ella. Pero luego tendríamos que abandonar a los heridos en la isla … Y Sir Richard toma una decisión. Él se quedará. Pasará por la formación de barcos españoles. Él luchará no solo con fuerzas enemigas superiores, ¡su barco es uno contra cincuenta y tres!
Y estalló la batalla. En su resultado, casi nadie habría dudado, pero los británicos lucharon con una fortaleza y un coraje que asombraron incluso al enemigo. La batalla fue desde el amanecer hasta el anochecer, todo el día. "Rivange" repelió todos los ataques, su fuego dañó quince barcos españoles, dos de ellos fueron enviados al fondo del mar, el tercero se estrelló contra las rocas costeras. Pero muchos miembros del equipo de Grenville también murieron, solo sobrevivieron unas veinte personas. El galeón San Felipe, tres veces el tamaño del barco de Grenville, intentó abordar el Rivange. Fue recibido y arrojado hacia atrás por descargas de cañones. Grenville resultó gravemente herido, pero se negó obstinadamente a bajar la bandera y entregar el barco en los términos de la rendición honorable ofrecida por los españoles. Estaba listo para volar el Rivange. ¡Pero el equipo, los pocos que sobrevivieron! Decidieron a su manera. El Rivange capituló. Sir Richard fue trasladado al San Pablo, el buque insignia español. Allí murió a causa de sus heridas, sin saber qué pasó después.
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Y luego esto es lo que pasó. Las flotas españolas "Oro" y "Plata" llegaron de las Indias Occidentales. Junto a las naves de don Alonso, su número total era de más de ciento veinte naves. Y de repente, sin la menor señal de peligro inminente, estalló una terrible tormenta. Destruyó la mitad de la flota, incluido el hundimiento y el heroico Rivange capturado por los españoles. Así que no fue solo por su incomparable coraje que los pescadores de las Azores llamaron a Sir Richard el diablo. Creían sinceramente que fue su espíritu el que levantó del fondo del mar demonios, "de aspecto terrible", quien lo vengó.
Lo que no sabían los pescadores de las Azores
Y si lo supieran, probablemente habrían encontrado aún más razones para clasificar a Sir Richard como una "propiedad diabólica". Descendiente de la antigua familia de Cornualles, Richard Grenville heredó una disposición desenfrenada, incluso feroz. Contaban un caso en el que, durante una cena con los españoles (no está claro qué tipo de cenas con el enemigo, pero dejaremos a los narradores en la conciencia) Grenville, para asustarlos, mordió el borde de un vaso. Enfurecido, trituró los fragmentos con los dientes y la sangre goteó de su boca sobre el mantel. En otra ocasión, se peleó y mató o hirió gravemente a un oponente. Amenazó con un castigo grave, pero por alguna razón, sobre la que la historia guarda silencio, Grenville fue indultado. Además, no le impidieron convertirse en el sheriff de su condado natal de Cornwell. En este post, se distinguió ante todo por el hecho de que ayudó a los piratas locales de todas las formas posibles, y es posible que no estuviera del todo desinteresado. Este comportamiento del sheriff no pudo complacer a las autoridades, pero al mismo tiempo, Grenville luchó activamente contra la influencia católica en Cornwell. Esto ya redimió mucho, y en 1577 Richard Grenville fue elevado a la categoría de caballero.
En la vieja Inglaterra, constreñida por fundamentos patriarcales, Grenville se sentía aburrido o incómodo, pero probablemente ambos. Se fue a Hungría, donde luchó contra los turcos. A su regreso, fue elegido miembro del Parlamento por Cornwell en la facción que representa el suroeste de Inglaterra. ¿Estaba en su naturaleza sentarse en las reuniones? Se embarcó en un atrevido proyecto por los mares del sur. La idea era romper el monopolio español en América y el Pacífico. Para ello, fue necesario explorar primero la costa argentina, luego penetrar el Océano Pacífico a través del Estrecho de Magallanes y establecer una serie de colonias británicas. Quizás Grenville no era un marinero nato, pero tenía la intención de participar en las expediciones en las que planeaba participar. La reina Isabel I aprobó sus planes, emitió una patente para su implementación. Con la participación de los comerciantes de Londres y los condados occidentales, se creó un sindicato y se compró el barco "Castle of Camphor", pero … Interfirieron numerosas circunstancias. Solo tres años después, otro ciudadano de la corona inglesa, Francis Drake, tomaría la ruta que sugirió Richard Grenville. Un viaje alrededor del mundo inmortalizará su nombre …
La próxima vez que sir Richard Grenville aparezca en los anales del mar en 1585. Y los pescadores de las Azores no sabían nada de su apariencia. De lo contrario, habrían envuelto el nombre de Sir Richard en un halo mágico mucho antes. Después de todo, fue él quien estuvo en los orígenes de la desaparecida colonia inglesa en la isla de Roanoke … Pero aquí, en nuestra narración, termina la historia de Richard Grenville y comienza la extraña, y quizás mística, historia de su misteriosa isla.
Salto de tigre
El 27 de abril de 1584, Sir Walter Raleigh (recordemos, el primo de Grenville) envió una expedición de investigación a la costa este de América del Norte. Encomendó a Philip Emads y Arthur Barlow que lo dirigieran. Aterrizaron en la isla de Roanoke en la bahía de Albemarle (ahora condado de Dare, Carolina del Norte) el 4 de julio. La isla estaba habitada por los indios croatoan y sekotan, conocieron amistosamente a los recién llegados. Dos miembros de la tribu croatoana (solo piense, sus nombres no se olvidan: ¡Wanchis y Manteo!) Incluso acordaron viajar a Inglaterra. Sir Walter Raleigh escuchó sus historias sobre el clima, la población y la geografía de la isla y envió una segunda expedición allí, dirigida por Richard Grenville. El 9 de abril de 1585, cinco barcos salieron de Plymouth, el propio Grenville estaba en el barco "Tiger".
El camino a la isla Roanoke resultó difícil y lento, los contratiempos siguieron a los marineros. Frente a la costa de Portugal, una pequeña flotilla fue dispersada por una fuerte tormenta, tuvimos que buscarnos y esperar. Luego, "Tiger" encalló, resultó dañado y perdió una buena parte de los suministros de alimentos. Finalmente, el 29 de julio de 1585, la expedición llegó a la isla Roanoke. Aunque la comida escaseaba, Grenville decidió no cambiar los planes originales y establecer una colonia en el norte de la isla bajo el liderazgo del gobernador Ralph Lane. John White, un artista y cartógrafo, amigo y socio de Grenville, se ofreció como voluntario para ayudar a Lane. Quedaron ciento ocho colonos, y Grenville debía regresar a Inglaterra y traer más personas, provisiones y materiales para abril de 1586.
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Pero como puede ver, la desafortunada estrella de esta expedición no estaba destinada a desvanecerse. Los colonos no vivían en la isla, pero sobrevivieron. Los indios no eran tan pacíficos, el conflicto siguió al conflicto. Hasta un conflicto armado. Cuando Lane y un pequeño destacamento se dispusieron a buscar "la fuente de la eterna juventud" sobre la que corrían inquietantes rumores, los indios atacaron este destacamento desde una emboscada. En la batalla que siguió, murió el jefe indio Vingin. Está claro que después de eso se volvió mucho más difícil compensar la escasez de alimentos. Además, resultó que la isla es de poca utilidad para recibir grandes barcos, es poco profunda alrededor, los accesos son peligrosos. Los colonos estaban desesperados. Esperaron a Grenville, solo para regresar a casa con él. Pero no lo esperaron a él, sino a Francis Drake, que fue a Roanoke después de las batallas con los españoles en el Nuevo Mundo. Grenville llegó solo dos semanas tarde. Al llegar a la isla, no encontró a nadie, los colonos se fueron de casa con Drake. Sin embargo, Grenville decidió seguir colonizando la isla. Quince de su equipo permanecieron en la isla para prepararse para la llegada de un nuevo grupo de colonos.
Cabe señalar aquí que para ese momento el interés en Roanoke en Inglaterra se había enfriado, y las historias de los colonos que regresaron no agregaron entusiasmo. Gracias al menos, los productos coloniales han traído: maíz azucarado, papas, tabaco. Sobre eso y poner fin a, pero el indomable Grenville supo salirse con la suya. El nuevo grupo estaba formado por ciento cincuenta y cinco personas, liderado por John White, que ya nos era familiar y tenía alguna experiencia de permanecer en Roanoke.
Los indios no perdonaron la muerte del líder
Llegaron a la isla el 22 de julio de 1587. Les esperaba un duro golpe. No encontraron a ninguno de los quince pobladores, se toparon con los restos de una sola persona que ni siquiera se identificó. Lo que pasó no tardó en adivinarse. Los indios no olvidaron y no perdonaron la muerte del líder. White intentó restablecer una relación con ellos, ¡pero qué es! Los indios atacaron y mataron al colono desarmado George Howe, que fue solo a buscar cangrejos. La situación se estaba volviendo amenazadora. El Colony Council ordenó a White que regresara a Inglaterra en busca de refuerzos. 150 personas permanecieron en la isla, incluida la nieta recién nacida de White, Virginia Dare. La primera inglesa nacida en América …
Cruzar el Océano Atlántico a finales de año se consideraba en general casi una apuesta. A pesar de la presión de Grenville, White y Raleigh, los capitanes se negaron a llevar los barcos de regreso durante el invierno. Además, Inglaterra finalmente no estaba a la altura de Roanoke. Durante la guerra con los españoles, los británicos fueron atacados por la "Armada Invencible". Se contaba cada barco que podía luchar. Fue solo en la primavera de 1588 que White logró conseguir dos barcos y navegar a Roanoke. Aquí no hubo suerte, en el camino, los españoles confiscaron todo el cargamento. Tuve que regresar a Inglaterra, los colonos no tenían nada que cargar … Grenville y White perdieron tres años. Entonces White consiguió subirse a un barco privado y persuadir al capitán de que hiciera una parada en la bahía de Roanoke en el camino desde el Caribe. Esto sucedió el 18 de agosto de 1590, en el tercer cumpleaños de la nieta de John White.
Asentamiento de colonos despoblado
Pero este evento no se celebró. El asentamiento se despobló. Nunca se encontró rastro de los colonos. Exteriormente, toda la situación parecía bastante normal. Nada indicaba ningún tipo de lucha, resistencia a un ataque o huida precipitada. Es cierto que las letras "kro" estaban grabadas en un árbol cerca del fuerte y la palabra "kroatoan" estaba inscrita en la empalizada. ¿Y qué? Croatoan es el nombre de una tribu india. Pero si los indios atacaron, difícilmente se habrían molestado en mantener el orden externo. Y no habría tiempo para tallar letras en el árbol, ni tampoco para pintar la empalizada.
Al despedirse, White pidió a los colonos que pintaran una cruz de Malta en un árbol en caso de que se vieran obligados a irse. No había cruz, había letras "kro" y una inscripción en la empalizada. Y eso es todo. La desaparición de la colonia Roanoke, nunca resuelta por nadie, sigue siendo uno de los misterios más emocionantes de su época.
Y muchos aceptaron la solución. Es cierto que las versiones en prosa no resisten las críticas. Roy Johnson, en The Lost Colony en Facts and Legends, admite que algunos de los desaparecidos vivieron hasta 1610 más o menos en un área conocida como Tuscaroa o Tuscarora. Como prueba, cita comentarios sobre el mapa de un tal Frank Nelson de Jamestown, que data aproximadamente de esta época. Supuestamente dice que "cuatro hombres, vestidos como de Roanoke", viven en el asentamiento de Pakerukinik (tierra de los iroqueses). Extraña prueba. ¿Se vistieron de una manera especial en Roanoke? ¿Y no sería más fácil preguntarles de dónde son? Pero si es así, ¿a dónde fue el resto? En Londres, en 1609, hubo algunos relatos vagos de "cuatro hombres, dos niños y una niña de Roanoke".celebrada en Pakerukinik por el líder Jeponokan. Pero se desconoce dónde surgieron estos mensajes y cómo se confirmaron.
Otros sugirieron que los colonos, agotados por las penurias y amenazas de los indios, cansados de esperar, intentaron regresar a Inglaterra y murieron en el océano. Pero, ¿cómo podrían regresar? Cuando White dejó la colonia en 1587, varios barcos pequeños permanecieron en la isla. Pero tales embarcaciones solo eran adecuadas para la pesca costera en tiempo tranquilo. Sería una locura volarlos a través del Atlántico. Sin embargo, este es un razonamiento vacío, porque todos estos barcos permanecieron en Roanoke Bay.
¿O tal vez la colonia fue destruida por los españoles? Han estado mirando a Roanoke durante mucho tiempo, exagerando la fuerza y el posible peligro de esta colonia para ellos mismos. Pero esto también es dudoso, ya que los españoles, aparentemente, continuaron considerando activa la colonia diez años después del descubrimiento de White.
Roanoke es rock
Por supuesto, este acertijo imperiosamente tentador no podía dejar de reflejarse en las creaciones de personas de arte, tan sensibles a todo lo misterioso e inexplicable. En 1937 apareció la obra del dramaturgo estadounidense Paul Green "The Lost Colony". Y en la novela de ciencia ficción de Philip Farmer, Dare, los colonos de Roanoke son secuestrados por extraterrestres. En 1976, el notable músico escocés Al Stewart dedicó la canción "Lord Grenville" a los desaparecidos en Roanoke. Por qué es el señor y no el señor, el escocés lo sabe mejor. “Ve y dile a Lord Grenville que la marea está regresando … Desapareceremos antes del amanecer como voces en el viento. Nuestro tiempo es solo un punto en una línea que se extiende hacia la eternidad sin fin. Los españoles no nos encontrarán, no volveremos a estas rocas. Desapareceremos como voces en el viento …”Inusualmente poético, aunque Stewart no ofrece ninguna solución al acertijo. Y en La tempestad del siglo (1999) de Stephen King, el misterio de Roanoke se convirtió en la base de una trama mística. Por razones bastante lejanas, el nombre de la isla es diferente … Pero "croatoan" también está presente, y el siniestro hechicero tiene la culpa de todo. En 2007, se estrenó en Estados Unidos la película "The Vanished Colony". En esta película, los espíritus inquietos de los vikingos, inquietos entre el mundo de los vivos y el mundo de los muertos, Valhalla, son los responsables de la desaparición de los colonos. También se filmó la serie de televisión American Horror Story: Roanoke. Cuando existen tantas teorías relacionadas con un mismo evento, es una señal segura de que ninguna de ellas es correcta. ¿Por qué sir Richard Grenville defendió tan obstinadamente la colonización de Roanoke, cuando era difícil encontrar una isla menos adecuada? En realidad, tal persistencia no fue dictada por consideraciones políticas, económicas o militares. Y ninguno de los que estaban en el poder presionó a Grenville, devolviéndolo constantemente a Roanoke … En cualquier caso, de las fuerzas de la tierra, este mundo. Pero … "El capitán Hatteras fue desviado hacia el norte" y el capitán Grenville, a la isla Roanoke. ¿Por qué? Todavía no hay respuesta y hay pocas esperanzas de que alguna vez se encuentre una. Todo lo que queda es la canción de Al Stewart. "Dile a Lord Grenville que desapareceremos como voces en el viento …"
Andrey Bystrov
