Craig Venter, uno de los pioneros en la decodificación del genoma humano, el creador de la primera célula sintética y solo un hombre de negocios, hizo declaraciones en voz alta antes de que las bacterias sintéticas nos ayudarían a colonizar Marte
En la conferencia de salud de Wired la semana pasada, revisó el tema hablando de planes para enviar una máquina robótica de secuenciación de ADN (lo llama un "teletransporte biológico") al Planeta Rojo que tamizaría el suelo local en busca de secuencias fragmentos, enviando los resultados del descifrado a la Tierra. Con base en esta información, los científicos sintetizarían organismos marcianos para futuras investigaciones. Eso es todo, sin problemas con la entrega de muestras de suelo a la Tierra.
El Sr. Venter no lanza palabras al viento. Desde hace varios años, él y sus colegas han realizado experimentos para detectar fragmentos de ADN en muestras de agua de mar. Y aseguró a la audiencia en la conferencia que las tecnologías que podrían ser útiles en Marte estaban comenzando a probarse en el desierto de Mojave de California. Podría ser a tiempo para el próximo vuelo que la NASA ha planeado para 2016 (proyecto InSight).
El científico está absolutamente convencido de que hay ADN de vida en Marte. Y no puede ser ridiculizado. Aunque los vikingos en 1976 no pudieron encontrar ni rastros de vida, con este experimento no todo está claro. Además, se han encontrado extremófilos en la Tierra que pueden vivir en las profundidades de la superficie del planeta sin necesidad de energía solar. ¿Por qué no ser similar en Marte?
El debate sobre si había agua en el planeta rojo continúa y la balanza parece inclinarse hacia aquellos que creen en los ríos marcianos. El rover Curiosity también los ha apoyado recientemente. Pero el agua, lamentablemente, se secó hace miles de millones de años, y los biólogos acaban de establecer que el ADN tiene una vida media más o menos estable, lo que permite que sus fragmentos duren solo alrededor de un millón y medio de años.
norte
Por lo tanto, tiene sentido buscar solo los restos de organismos que vivieron en Marte recientemente (desde un punto de vista geológico). Y el Sr. Venter no está solo en esto. El MIT ha estado creando el antiguo secuenciador de ADN y ARN SETG (Búsqueda de genomas extraterrestres) durante siete años. Está basado en un chip desarrollado por Ion Torrent. Las pruebas de campo ya están en marcha: los científicos han probado el dispositivo en un volcán activo en Argentina, que es químicamente similar a Marte, y planean regresar allí en enero.
Por cierto, Morten Allentoft de la Universidad de Copenhague (Dinamarca), quien dirigió la investigación sobre la vida media del ADN, cree que en Marte todo podría ser diferente, tanto en lo bueno como en lo malo. Por un lado, la radiación que procesa la superficie del Planeta Rojo acelera la descomposición del ADN. Por otro lado, en un ambiente anóxico seco y frío, el ADN puede persistir más tiempo que en la Tierra. Pero no lo busque en tejidos duros, solo dentro de células individuales o en forma de fragmentos de ADN libre. Y esta es la principal molestia, enfatiza el Sr. Allentoft, porque sin el ambiente protector creado por huesos y dientes, el ADN se degrada mucho más rápido.
También es posible que la vida en Marte existiera o exista en otras formas, y la búsqueda de ADN no dará nada …
