La atmósfera de nuestro planeta, la distancia al sol y muchas otras coincidencias increíbles han llevado al hecho de que la vida en la Tierra puede existir tal como la conocemos.
Todo esto lo percibimos por sentado, y nosotros, corriendo al trabajo o relajándonos en una mesa en un café, no encontramos nada sorprendente en nuestra existencia.
Pero todo lo bueno llega a su fin. Un día, la Tierra se volverá inutilizable para sostener la vida que conocemos.
Quizás esto no suceda en millones de años. Pero la astrofísica nos dice que una catástrofe puede ocurrir en cualquier momento.
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Y los científicos han descubierto muchas razones por las que la Tierra puede quedarse sin vida.
1) El núcleo del planeta se enfriará
La tierra está rodeada por un campo magnético llamado magnetosfera, que nos protege del viento solar.
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Este campo es creado por la rotación del planeta, debido a que la capa de hierro-níquel líquido (núcleo externo) se mueve alrededor del núcleo de metal sólido (núcleo interno), formando un generador magnético gigante.
La magnetosfera desvía las partículas de energía emitidas por el sol, cambiando su tamaño y forma.
Si el núcleo del planeta se enfría, perderemos nuestra magnetosfera, así como la protección del viento solar, que gradualmente extenderá la atmósfera de la Tierra por todo el espacio.
Marte, que alguna vez tuvo agua y una atmósfera, sufrió ese destino hace varios millones de años y se convirtió en el mundo seco y sin vida tal como lo conocemos ahora.
2) El sol se expandirá
El sol, y especialmente nuestra distancia a él, es quizás el factor más importante que hizo posible la vida.
Sin embargo, el Sol es una estrella. Y las estrellas están muriendo.
En este momento, el Sol está en la mitad de su vida, convirtiendo constantemente hidrógeno en helio a través de reacciones termonucleares.
Pero esto no puede durar para siempre. En unos pocos miles de millones de años, el hidrógeno del núcleo del Sol se agotará y comenzará a procesar helio.
Debido al hecho de que el procesamiento del helio da mucha más energía, el Sol comenzará a expandirse y, posiblemente, atraerá a la Tierra hacia sí mismo.
Nos quemaremos y evaporaremos.
O eso, o la expansión del sol opuesto, alejará a la Tierra, dejará su órbita y estará condenada a vagar por el espacio como un planeta errante: un trozo muerto de piedra fría.
3) La Tierra chocará con un planeta errante
Hay muchos planetas en el espacio que se mueven libremente a su alrededor y no giran alrededor de la estrella. Los planetas a menudo son expulsados de sus sistemas estelares durante su formación.
Cálculos recientes muestran que el número de planetas errantes en la Vía Láctea supera el número de estrellas en 100.000 veces.
Uno de estos planetas puede acercarse a la Tierra y desestabilizar peligrosamente su órbita.
O un planeta errante podría chocar con la Tierra. Y esto ya ha sucedido: hace unos 4,5 millones de años, un pequeño planeta chocó con uno más grande, que formó la Tierra y la Luna como las conocemos.
4) la Tierra chocará con un asteroide
Hollywood es muy aficionado a estos guiones.
Las piedras del espacio pueden ser muy destructivas: una de ellas destruyó a los dinosaurios. Aunque, por supuesto, para destruir el planeta por completo, se necesitan muchos más asteroides.
Pero aún puede suceder. Por ejemplo, durante los cientos de millones de años transcurridos desde la formación de la Tierra, los asteroides chocaron con ella con mucha frecuencia. Los impactos fueron tan fuertes que los océanos hirvieron durante años y la temperatura del aire superó los 500 grados Celsius. La vida en la Tierra era entonces unicelular y estaba representada en forma de microbios particularmente resistentes al calor. La mayoría de las formas de vida modernas no tolerarían esto.
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5) La Tierra puede acercarse a un agujero negro errante
Los agujeros negros son quizás la segunda causa de muerte más popular en Hollywood. Es fácil ver por qué.
Son misteriosos y aterradores. Incluso su nombre suena espeluznante.
Sabemos poco sobre los agujeros negros, pero sabemos que son tan masivos que ni siquiera la luz puede escapar más allá de su horizonte de eventos.
Los científicos también saben que hay agujeros negros que viajan libremente por el espacio. Entonces es posible que uno de ellos pueda visitar el sistema solar.
Si la luz no puede escapar del agujero negro, la Tierra ciertamente no puede. Hay dos teorías de lo que le sucede a un planeta después de que cruza el punto de no retorno de un agujero negro suficientemente grande. Uno más pequeño simplemente estirará (como dicen los astrofísicos, “espaguetizará”) el planeta.
Algunos físicos dicen que los átomos se extenderán más allá del horizonte de eventos hasta que sean completamente destruidos.
Otros, que nos encontraremos en otra parte del universo, o incluso en otra dimensión.
Pero, incluso si el agujero negro no atrae a la Tierra hacia sí mismo, luego de pasar lo suficientemente cerca, puede causar terremotos y otros desastres naturales o interrumpir la órbita del planeta, de modo que salgamos del sistema solar o caigamos al Sol.
6) La Tierra será destruida por una explosión de radiación gamma
Los estallidos de rayos gamma (o simplemente los estallidos de rayos gamma) son algunos de los fenómenos más poderosos del universo.
Muchos de ellos son el resultado del colapso de la estrella en el momento de su muerte. Una ráfaga corta puede contener más energía de la que el sol puede generar en toda su vida.
Un flujo de energía tan poderoso puede privar a la Tierra de la capa de ozono, dejándonos indefensos contra la peligrosa radiación ultravioleta y desencadenar el mecanismo de un rápido enfriamiento global.
Un estallido de rayos gamma que golpeó la Tierra hace 440 millones de años podría haber causado la primera extinción masiva.
Pero, afortunadamente, David Thompson, subdirector del proyecto de observación de rayos gamma, dijo que las explosiones de rayos gamma en realidad no son muy peligrosas.
Dijo que la posibilidad de que la Tierra quede atrapada en un estallido de rayos gamma es aproximadamente igual a "la posibilidad de encontrarme con un oso polar en mi baño".
7) el Universo se derrumbará en su último "Big Rip"
Esto es algo que puede destruir todo el universo, no solo la Tierra.
La conclusión es la siguiente: una fuerza desconocida llamada energía oscura está haciendo que el universo se expanda cada vez más rápido.
Si la expansión continúa (lo cual es muy posible), en 22 mil millones de años, los enlaces interatómicos se debilitarán y toda la materia del universo se disipará gradualmente en forma de energía.
Pero si asumimos que el Gran Desgarro todavía no sucederá, entonces, ¿qué puede suceder después de una catástrofe global que la humanidad no sobrevivirá?
Es posible que sobrevivan algunos microbios, a partir de los cuales se desarrollará nuevamente la vida.
Pero si la destrucción es absoluta, entonces, en casos extremos, podemos esperar que en algún lugar del universo haya otra vida inteligente que pueda darnos los últimos honores.
Ilya Kislov
