Los orfanatos son una iniciativa que surgió en Rusia durante el reinado de Catalina la Grande. Estas casas se construyeron en Moscú y San Petersburgo y estaban destinadas a huérfanos, expósitos y otros bebés "disfuncionales". Inicialmente, se asumió que estas casas se convertirían en una salvación para estos bebés: aquí serían alimentados, se les proporcionaría mantenimiento y también se les enseñaría a leer y escribir. Sin embargo, en la práctica, todo resultó no ser tan color de rosa: los orfanatos se convirtieron en un lugar de muertes infantiles masivas …
El orfanato de Moscú fue fundado por Catalina II el 1 de septiembre de 1763 / lifeglobe.net
El Orfanato de Moscú comenzó a funcionar en 1764, el de San Petersburgo, cuatro años después. Se suponía que en tales casas se criarían niños, quienes, habiendo madurado, formarían los llamados. "Tercer Estado", trabajará en fábricas y desarrollará la producción, será exitoso comerciante o gente de arte. El trabajo de los Orfanatos fue supervisado por una Junta de Síndicos especialmente reunida. La responsabilidad de los tutores y fideicomisarios era recolectar donaciones para el mantenimiento de los niños, ya que no se asignaron fondos estatales. La propia Catherine solía donar miles de donaciones a las casas y también acudía a sus asociados más cercanos.
Orfanato en Moscú. Foto: lifeglobe.net
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Los niños fueron llevados al orfanato de forma anónima, los niños fueron aceptados voluntariamente sin documentos. También había una sala de maternidad en la institución, donde los obstetras brindaban asistencia a las mujeres en trabajo de parto. Los bebés nacidos también fueron enviados a los orfanatos.
Parecería que la iniciativa fue excelente, pero no se obtuvieron resultados positivos. Primero, existía el problema de alimentar a los bebés, que eran transportados en cientos de hogares. Si el personal de enfermería resultaba "falto de personal", se producía inmediatamente una serie de inanición. En segundo lugar, las epidemias ocurrían constantemente en las casas, la medicina todavía estaba en un nivel primitivo. A pesar de que las casas fueron diseñadas para la crianza de los niños hasta los 16 años, de hecho, no más del 10% de los alumnos sobrevivieron a esta cifra.
Escenas de la vida del orfanato a principios de la década de 1880. Foto: ru.wikipedia.org
En total, entre 30 y 40 mil niños ingresaron anualmente en ambas casas, pero, contrariamente a lo esperado, los establecimientos no crecieron, sino que funcionaron como de costumbre. El número de alumnos estaba regulado por "selección natural". Los cambios tuvieron lugar en 1830: según la orden de Nicolás I, los niños ahora eran llevados a orfanatos durante varios meses, cuando había nodrizas gratuitas, y luego se les asignaba para criarlos en familias campesinas. Es cierto que casi la mitad de los niños simplemente no vivieron para ver esta redistribución.
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Alumnos del departamento de enfermería del Orfanato Imperial de San Petersburgo en cunas durante una hora tranquila. Foto: historymed.ru
El procedimiento para admitir niños cambió en 1891, se decidió aceptar solo bebés con documentos y transferir a los expósitos a la policía para una mayor investigación. A las familias campesinas que aceptaron llevar a sus hijos para la crianza se les cobró una asignación mensual, hasta 4 rublos al mes. El dinero se pagó hasta que el niño cumplió 15 años (para niñas) y 17 (para niños).
Niñeras del Orfanato Imperial de San Petersburgo con niños en brazos en el departamento de enfermería, 1913. Estudio fotográfico de KK Bulla. Foto: citywalls.ru
Para controlar a los padres adoptivos se introdujo un sistema de llenado de los niños: se colocó un cordón con un medallón para cada mascota del Orfanato (y así se llamaba exactamente a los niños en ese momento). Esta decoración estaba sellada, por lo que era imposible "pesar más" que otro niño. El dinero se emitió al presentar el sello. Hoy en día este método puede parecer inhumano, pero en ese momento era difícil encontrar otras formas de "marcar" a los niños adoptados. No había fotografías, los policías no recordaban a cada bebé en la cara, y los campesinos lo usaban a menudo, “reemplazando” al niño adoptivo fallecido por el suyo, cercano a él en edad.
