Los científicos han descubierto en Bolivia un entierro muy inusual, que conservó no solo los restos de antiguos chamanes indios, sino también sus pociones rituales, que contenían una cantidad récord de diversas sustancias alucinógenas. Su descripción y posible propósito se presentó en la revista PNAS.
Muchos pueblos antiguos y tribus modernas, atrapados en un sistema comunal primitivo, usaban ampliamente diversas sustancias psicoactivas en su vida religiosa o incluso cotidiana. Por ejemplo, los incas “bombeaban” a los niños destinados al sacrificio con diversas tinturas a base de hojas de coca y otros psicoestimulantes, y también los comían con otros fines.
Las tribus indígenas amazónicas suelen utilizar la bebida de ayahuasca en su práctica religiosa, la "liana de los espíritus" en el idioma quechua. Esta mezcla psicoactiva consiste en extracto de vid tropical Banisteriopsis caapi y hojas de varias otras plantas. Los dos componentes principales de esta mezcla son la sustancia psicoactiva dimetiltriptamina (DMT) y los bloqueadores de la monoaminooxidasa, que ayudan a que las moléculas del fármaco pasen por los intestinos.
Los científicos, señala Capriles, han estado interesados durante mucho tiempo en cómo aparecían esas tradiciones y qué papel podían desempeñar en las sociedades de los indios y otros pueblos primitivos de la Tierra. Su uso no siempre podría asociarse exclusivamente con la "comunicación con los espíritus"; por ejemplo, las observaciones de la vida de los pigmeos en África muestran que fuman y comen hojas de cáñamo para deshacerse de los parásitos intestinales.
norte
Los arqueólogos estadounidenses y sus colegas de Nueva Zelanda y Bolivia se han enfrentado a este problema mientras excavaban la cueva Cueva del Chileno, ubicada en las montañas del suroeste de Bolivia. En un pasado lejano, como sugirieron sus descubridores hace diez años, sirvió de lugar de descanso para las momias de varios pueblos indígenas que vivieron en esta zona en diferentes épocas.
Estas personas, como encontraron los arqueólogos, periódicamente lo "limpiaban" de entierros pasados y destruían sus rastros, arrojando artefactos sagrados y, posiblemente, los restos de los difuntos en una especie de montones de basura. Estos montones fueron posteriormente enterrados bajo una gruesa capa de excrementos de ovejas y llamas, lo que provocó que nadie les prestara atención.
Un plato que los chamanes usaban para moler hierbas.
norte
Excavando en estos vertederos, Capriles y sus colegas descubrieron en uno de ellos una bolsa de cuero bastante pesada que contenía un conjunto muy peculiar de objetos que podrían describirse como la "caja de herramientas de trabajo" de un antiguo chamán.
Video promocional:
En esta bolsa, los científicos encontraron una diadema ritual, una pipa de fumar con forma humana decorada con cabello humano, cuchillos hechos de huesos de llama, piedras de molino de piedra con rastros de hojas secas y una pequeña bolsa cosida con tres bozales de zorro. En el interior había una mezcla vegetal de composición desconocida.
Tras analizar la composición isotópica de la gran bolsa, los científicos descubrieron que se fabricó hace unos mil años, cuando esta parte de Bolivia estaba dominada por el reino de Pukina, cuya capital era la legendaria ciudad de Tiwanaku, la mítica patria de los primeros gobernantes del imperio inca.
Los historiadores han creído durante mucho tiempo que los rituales religiosos y las drogas psicodélicas asociadas sirvieron como una de las principales herramientas para difundir la influencia de este antiguo imperio. Por lo tanto, la apertura del saco del chamán, señala Capriles, dio a los científicos la primera oportunidad de estudiar la composición de su "opio para la gente".
Después de raspar una pequeña parte de la bolsa de la cabeza del zorro, los científicos analizaron su composición química utilizando espectrómetros de masas y cromatógrafos. Los resultados del análisis sorprendieron a los arqueólogos: contenía seis sustancias psicoactivas diferentes a la vez, incluidos componentes de ayahuasca, hojas de coca, un extracto alucinógeno de la piel de sapos de la especie Bufo alvarius o una planta del género Anadenanthera y, posiblemente, psilocina de "hongos mágicos".
Todas estas fuentes de sustancias psicodélicas, señalan los investigadores, no se pueden encontrar en un punto de América del Sur, lo que sugiere que los chamanes las importaban o recolectaban deliberadamente, utilizando las rutas comerciales de esa época. Además, la presencia de todos los componentes de la ayahuasca sugiere que esta bebida apareció hace al menos mil años, y no relativamente recientemente, como creían muchos historiadores.
“Ninguna de estas plantas creció en la parte de los Andes donde encontramos la bolsa, lo que sugiere la existencia de complejas redes comerciales o que los chamanes podían viajar largas distancias, recolectando pociones para comunicarse con los espíritus de los difuntos. Ambos indican que los antiguos indios conocían bien las plantas y las buscaban con fines médicos o religiosos”, concluye Melanie Miller, química de la Universidad de California en Berkeley (EE. UU.).
Una bolsa de bozales de zorro, donde se guardaban las pociones de los chamanes.
