Wadi Us-Salaam, que significa "Valle de la Paz", es un cementerio islámico ubicado en la ciudad santa de Al-Najaf en Irak. El cementerio cubre un área de 601,16 hectáreas, y millones de personas están enterradas aquí, lo que lo convierte en el cementerio más grande del mundo. La propia ciudad de Al-Najaf es una de las ciudades más grandes de Irak con una población de casi 600.000 habitantes. Pero la vecina "ciudad de los muertos" esconde los cuerpos de millones de personas y se extiende a lo largo de 10 km a lo largo del valle.
Wadi Us Salaam es también el único cementerio del mundo donde se han realizado entierros continuamente durante más de 1400 años.
Este cementerio es muy importante para los chiítas, ellos creen que aquí están enterradas las almas de todos los hombres y mujeres creyentes, sin importar dónde estén enterrados sus cuerpos. Muchos profetas, reyes, príncipes y sultanes están enterrados en este cementerio, incluido el profeta Hud, el profeta Salih y también el príncipe Ali Ibn Abu Talib.
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En Wadi Us-Salaam, se encuentran las tumbas de muchos pensadores, científicos y figuras políticas importantes, así como de musulmanes comunes de muchos países: Irak, Pakistán, India, Afganistán, Kuwait, Líbano. Muchos chiítas quieren estar aquí después de la muerte por todos los medios.
Más de cinco millones de personas ya han sido enterradas allí en un área de seis kilómetros cuadrados. Si solo divide el área del cementerio por el número de entierros, obtendrá aproximadamente 1,2 metros cuadrados por persona. Pero todavía quedan carreteras, pasajes, vallas, edificios y grandes mausoleos. Entonces, en promedio, la tumba tendrá menos de 1 metro cuadrado. Es decir, los entierros se hacen casi uno al lado del otro.
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Las lápidas del cementerio están hechas de yeso y ladrillos horneados. Entre las tumbas se pueden encontrar enormes criptas familiares construidas por los ricos locales. Estas criptas están coronadas por cúpulas. También hay criptas subterráneas, a las que conducen unas escaleras. Las tumbas de los años 30 y 40 tienen sus propios estilos: se elevan hasta 3 metros y tienen cimas redondeadas que son visibles desde lejos.
Durante la guerra de Irak de 2003, los combatientes armados iraquíes solían utilizar el cementerio para emboscar y atacar a las tropas enemigas. Los estadounidenses no pueden entrar aquí porque hay demasiadas calles sinuosas y mausoleos subterráneos. Por lo tanto, los iraquíes atacaron al enemigo inesperadamente y luego se escondieron fácilmente entre las tumbas, porque conocen estos lugares como la palma de su mano.
Si los rebeldes se escondían en los estrechos caminos entre las tumbas, los militares pasarían sin piedad por encima de las tumbas con excavadoras. Hasta el día de hoy, montones de vallas desfiguradas permanecen al lado de la carretera.
Durante su invasión de Irak en 2003, así como durante la ocupación, el ejército estadounidense no dudó en lanzar ataques con misiles tanto a los vivos como a los muertos: el cementerio más grande del mundo sintió el deseo de Estados Unidos de donar la democracia a Irak.
La brutalidad que se ha apoderado de Irak desde 2003 llevó a la expansión del cementerio (hasta aproximadamente un 40%). Cada año desde 2004, el cementerio ha ido creciendo, porque Irak está constantemente en guerra: primero con los estadounidenses, luego comenzaron los conflictos entre chiíes y sunitas y, finalmente, los rebeldes se enfrentaron con el ejército iraquí en 2008. Gracias a Dios, en los últimos años, la tasa de entierros aquí ha disminuido notablemente.
En junio de 2010, la UNESCO decidió incluir el cementerio de Wadi Us-Salaam cerca de la ciudad santa de An-Najaf para los musulmanes de todo el mundo en el Fondo del Patrimonio Mundial. Para ello, la delegación de la UNESCO visitó Irak, donde se debatió este tema durante dos semanas.
