La imagen del cráneo se asocia comúnmente con la ceremonia de Hamatsa. Hamatsa es una sociedad secreta dedicada al canibalismo ceremonial y al regreso de la humanidad.
Para la iniciación, los jóvenes de 25 años son secuestrados y recluidos en un lugar secreto en el bosque, donde enseñan los secretos de la sociedad Hamatsa. Posteriormente, en la fiesta de las danzas invernales, se invoca el espíritu de un caníbal gigante, y el iniciado se viste de ramas de abeto, aplaude e incluso muerde. Luego, el iniciado es pacificado por un chamán que lleva un tocado en forma de calavera y con la ayuda de un sonajero en forma de calavera. Entonces todos bailan alrededor del fuego.
En las etapas finales de la ceremonia, la alimentación ritual del cráneo se lleva a cabo con cucharas especiales.
La pieza central de la ceremonia es la leyenda de los hermanos que se perdieron mientras cazaban y encontraron una casa extraña con humo rojo del techo. Encontraron que el dueño no estaba en casa, pero uno de los pilares era una mujer viva con los pies clavados en el suelo. Ella advirtió sobre el temido dueño de la casa, cuyo nombre era Baxbaxwalanuksiwe. Era un terrible gigante devorador de hombres con cuatro terribles pájaros devoradores de hombres. Según una versión, el gigante estaba cubierto de bocas por todo su cuerpo.
Según otra versión, los hermanos atrajeron a Baxbaxwalanuksiwe a un pozo y lo apedrearon hasta matarlo. Entonces la gente le quitó su poder místico y sus tesoros mágicos: silbatos de madera, una máscara de oso, máscaras de pájaros.
Finalmente, los miembros de la sociedad logran domar a un nuevo "caníbal".
En general, comían carne de animal común, imitando a los humanos. Pero a veces comían cosas humanas (para esto se usaban esclavos o recién enterrados). Además, según el antropólogo Boas, lo hacían sin masticar carne, tragando grandes trozos enteros. Luego bebieron grandes cantidades de agua de mar para inducir el vómito y eliminar las toxinas dañinas.
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Todos los mordidos durante la ceremonia recibieron regalos caros. También se entregan obsequios a todos los demás participantes para que recuerden los honores que se deben otorgar a un nuevo miembro de la comunidad.
