Hace unos 3.000 años, un pueblo que pocas personas recuerdan hoy marchaba por el Medio Oriente con un paso aplastante. Este ejército arrasó ciudades, torturó a los supervivientes y sembró el miedo en todo el mundo. Estamos hablando de Asiria, el primer país en hacer del poder militar la base de su política y el primer país en aterrorizar a sus enemigos mediante la guerra psicológica.
1. Guerra eterna
Ejército asirio: guerra eterna
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Todos los asirios, desde los más pobres hasta los más ricos, debían servir en el ejército. Fue el primer país en hacer obligatorio el servicio militar para todos los ciudadanos varones, sin importar quién fuera. Todos los hombres vivían según el principio de "3 años". En el primer año, construyeron carreteras, puentes y edificios para fortalecer el poder del imperio. En el segundo año, fueron a la guerra. Y solo en el tercer año se les permitió vivir con sus familias. Como resultado, Asiria tenía uno de los ejércitos más poderosos del mundo. Además, eran soldados bien entrenados en constantes batallas … y había muchos de ellos.
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2. Terror psicológico
Ejército asirio: terror psicológico
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Los asirios crearon tablas en las que pintaron y describieron el proceso de tortura de sus enemigos para que la próxima ciudad supiera lo que les sucedería a sus defensores. Estas tabletas mostraban el proceso de desollar a las personas vivas, sacarles los ojos y plantarlos en estacas. Después de uno de los reyes asirios Ashurnatsirapal II, quedaron varias tablas similares, en las que se describieron sus atrocidades durante la toma de ciudades: “Desollaré a todos los defensores de la ciudad y la colgué en las murallas … quemé a todos los niños … se construyó una torre con las cabezas de los habitantes frente a la ciudad . Cuando el ejército asirio se acercó a las murallas de otra ciudad, sus habitantes ya sabían lo que les esperaba.
3. Una oportunidad para rendirse
Ejército asirio: una oportunidad para rendirse
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Antes de que comenzara la batalla, a las personas a menudo se les daba la oportunidad de rendirse. Un enviado se dirigió a la muralla de la ciudad, quien prometió a los defensores de la ciudad (que ya estaban temblando de miedo, porque sabían lo que les esperaba) que si se rinden y rinden tributo a Asiria, se les permitirá vivir: “¡Humillaos y salid a mí! Luego, cada uno de ustedes comerá sus propias uvas e higos y beberá agua de su propio estanque. Y los que no salgan tendrán que comerse sus propios excrementos y beber su propia orina. Muchos países se rindieron y rindieron tributo a Asiria, cuyas tropas siguieron adelante.
4. Armas de asedio
Ejército asirio: armas de asedio
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En ese momento, prácticamente no había armas de asedio. En el mejor de los casos, el ejército podía esperar atravesar las puertas de la ciudad, tratando de derribarlos con un tronco, a menudo mientras los arqueros les disparaban desde las murallas. Los asirios, sin embargo, inventaron algunas de las primeras armas de asedio del mundo. Por ejemplo, inventaron un ariete, un dispositivo que parecía imposible de detener en ese momento. Era una estructura compleja sobre ruedas, dentro de la cual había un enorme tronco con una punta de hierro en forma de cabeza de carnero, que se balanceaba sobre cadenas, lo que le permitía atravesar las paredes enemigas. Las personas dentro de la estructura, que balanceaban el tronco, estaban protegidas por tablas de madera cubiertas con pieles de animales en bruto, en las que las flechas encendidas de los defensores de la ciudad se clavaban y se pudrían.
5. Destrucción total de ciudades
Ejército asirio: destrucción completa de ciudades
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A veces, el ejército asirio no se detuvo en matar a sus enemigos. Cuando el rey asirio Sinacherib invadió Babilonia, la borró de la faz de la tierra. Lo único que quedó atrás fue una declaración jactanciosa: “La ciudad y sus casas, desde la base hasta los techos, la saqueé, la destruí y la quemé con fuego … en medio de la ciudad cavé canales y la inundé de agua. En lugar de Babilonia, sólo queda un pantano.
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6. Supervivientes de la tortura
Ejército asirio: sobrevivientes de la tortura
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Según los registros sobrevivientes, un rey asirio perdonó a algunas de las personas de las ciudades capturadas: “la nobleza y los ancianos de la ciudad vinieron a mí para salvar sus vidas … se postraron a mis pies y pidieron misericordia, pidiéndome que hiciera algo con ellos, solo que no los matara”. La mayoría de las veces, estos sobrevivientes fueron utilizados para intimidar a otros, y de una manera bastante cruel: les cortaron la nariz y las orejas. Y uno de los reyes, Esarhaddon, obligó a la nobleza de la ciudad que había capturado a usar "collares" con las cabezas cortadas de sus gobernantes.
7. Vida de esclavos
Ejército asirio: vida esclava
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Las pinturas murales asirias han conservado imágenes de esclavos encadenados a grandes piedras, que se vieron obligados a arrastrar como mulas. Estas piedras se usaron para crear palacios y otras maravillas arquitectónicas para los reyes, y los esclavos que las arrastraron al sitio de construcción ni siquiera pudieron descansar (los capataces caminaban detrás de ellas, golpeando a cualquiera que "rozara"). Las mujeres que fueron llevadas a la esclavitud a menudo fueron tratadas incluso peor. A menudo los desnudaron para humillarlos y hacerlos sentir indefensos.
8. Política de reasentamiento
Ejército asirio: política de reasentamiento
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Asiria tenía una política de reasentamiento constante de personas: familias enteras eran expulsadas de sus hogares y reasentadas en todo el país. Esta fue una de las razones que hicieron a Asiria tan poderosa. Los artesanos de los países conquistados fueron trasladados al corazón del imperio, donde fueron enviados a construir palacios, templos y milagros. A menudo se les permitió llevar a sus familias con ellos. A los enemigos peligrosos que lucharon contra Asiria a veces se les dio la oportunidad de expiar su culpa. Si el rey era misericordioso, los envió a restaurar el país conquistado destruido.
9. Código de leyes
Ejército asirio: código de leyes brutal
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Muchos delitos en Asiria se castigaban con la autolesión o la muerte. Si alguien besaba a la esposa de otra persona, le cortaban el labio inferior con un hacha. Si un hombre fue "atrapado" con otro hombre, entonces se convirtió en un eunuco. El adulterio se castigaba con la muerte. Los hombres tenían derecho a matar a las esposas que habían sido sorprendidas en adulterio. Los asesinos fueron entregados a la familia de la víctima, que era libre de hacer con ellos lo que quisiera.
10. Estrés postraumático
Ejército asirio: estrés postraumático
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La vida en Asiria era aterradora no solo para las víctimas potenciales de los asirios, sino también para ellos mismos. Los soldados del ejército asirio mostraban síntomas de lo que los psicólogos modernos llaman estrés postraumático. Oyeron y vieron los fantasmas de las personas que murieron en la batalla y también hablaron con ellos. Los científicos creen que los guerreros experimentaron terror y culpa por matar y torturar a personas inocentes.
