En el verano de 2014, se descubrieron varios cráteres gigantes en Siberia. El hallazgo atrajo la atención de científicos de todo el mundo. Junto a las explicaciones científicas del fenómeno, aparecieron en la prensa hipótesis fantásticas, por ejemplo, las relacionadas con las actividades de los extraterrestres. Y ahora ha continuado la serie de hallazgos curiosos.
En julio de 2014, los pastores de renos descubrieron un cráter de 80 metros en la península de Yamal. En el mismo mes, se descubrieron dos cráteres más, uno de los cuales se encuentra en la región de Tazovsky y el otro en Taimyr.
Más recientemente, las observaciones satelitales han encontrado cuatro cráteres más. Uno de ellos está rodeado por una cadena de 20 pequeños embudos. Actualmente, las fotografías de satélite muestran que dos cráteres descubiertos en 2014 se han convertido en lagos.
“Ahora conocemos siete cráteres en la zona ártica. Cinco, en la península de Yamal, uno en el Okrug autónomo de Yamal-Nenets y uno más en el norte de la región de Krasnoyarsk, no lejos de la península de Taimyr”, dijo Vasily Bogoyavlensky, empleado del Instituto de Petróleo y Gas de Moscú.
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Bogoyavlensky cree que puede haber muchos más cráteres. El científico pide más investigaciones sobre el fenómeno, ya que es la fuente del probable peligro.
“Es urgente investigar este fenómeno para prevenir una posible catástrofe”, dijo.
Aunque el origen de estos cráteres sigue siendo un misterio, los científicos especulan que se formaron por una explosión de gas liberada cuando el permafrost se derritió.
“El metano, posiblemente mezclado con dióxido de carbono, está bajo el permafrost. A medida que el clima se calienta, el permafrost comienza a descongelarse desde abajo, lo que permite que el gas suba más y más. Eventualmente, la presión del gas crea una colina en la superficie de la tierra, que luego entra en erupción para formar un cráter”, dice Vladimir Romanovsky, un geofísico que estudia el permafrost en la Universidad de Alaska.
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En noviembre de 2014, los científicos realizaron una expedición para estudiar los cráteres de Yamal. Los investigadores lograron obtener imágenes interesantes de los cráteres. Vladimir Pushkarev, director del Centro Ruso para el Desarrollo del Ártico, incluso descendió al cráter con una cuerda para inspeccionarlo desde el interior.
“Solo la parte superior del objeto parece un cráter. Se arrojaron varios metros de tierra, pero la mayor parte de la profundización estaba allí incluso antes de la explosión”, dijo Romanovsky.
El metano liberado del suelo puede incluso haberse incendiado. Los residentes de los asentamientos cercanos observaron un destello brillante que podría acompañar la formación del cráter. Cómo podría encenderse el gas, los científicos aún no lo saben:
“No hay tormentas eléctricas en invierno, cuando se forma el cráter. Quizás el metano no se quemó, el cráter podría haberse formado simplemente bajo la presión del gas”, dijo Romanovsky.
Los cráteres se han hecho posibles como resultado del aumento de las temperaturas y el derretimiento del permafrost.
“Si el calentamiento continúa, aparecerán nuevos cráteres. Esto puede suceder en cualquier área donde haya fuentes de gas natural, por ejemplo, en Alaska y en el noroeste de Canadá”, dijo Romanovsky.
ALEX KUDRIN
