Los escitas gobernaron el actual territorio de Rusia durante casi un milenio. Ni el Imperio Persa ni Alejandro el Grande pudieron romperlos. Pero de repente, de la noche a la mañana, este pueblo desapareció misteriosamente en la historia, dejando solo majestuosos túmulos funerarios.
Quiénes son los escitas
Los escitas son una palabra griega utilizada por los griegos para designar a los pueblos nómadas que viven en la región del Mar Negro entre las corrientes de los ríos Don y Danubio. Los propios escitas se llamaban a sí mismos Saki. Para la mayoría de los griegos, Escitia era una tierra extravagante habitada por "moscas blancas": la nieve y el frío siempre reinaban, lo que, por supuesto, no se correspondía con la realidad.
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Es esta percepción del país de los escitas la que se puede encontrar en Virgilio, Horacio y Ovidio. Más tarde, en las crónicas bizantinas, los eslavos, los alanos, los jázaros o los pechenegos podrían llamarse escitas. Y el historiador romano Plinio el Viejo escribió en el siglo I d. C. que "el nombre" escitas "pasa a los sármatas y los alemanes", y creía que el nombre antiguo se había fijado para muchos de los pueblos más remotos del mundo occidental.
Este nombre siguió viviendo, y en el "Cuento de los años pasados" se menciona repetidamente que los griegos llamaban a los pueblos de Rusia "Escitia": "Oleg fue a los griegos, dejando a Igor en Kiev; Llevó consigo una multitud de varangianos, eslavos, chudi, krivichi, meru, drevlyanos, radimichs, polianos, norteños, vyatichi, croatas, dulebs y tivertsy, conocidos como tolmachi: todos se llamaban Griegos "Gran Scythia".
Se cree que el nombre propio "escitas" significa "arqueros", y se considera que el comienzo del surgimiento de la cultura escita es el siglo VII a. C. El historiador griego antiguo Herodoto, en quien encontramos una de las descripciones más detalladas de la vida de los escitas, los describe como un solo pueblo, dividido en varias tribus: agricultores escitas, labradores escitas, nómadas escitas, escitas reales y otros. Sin embargo, Herodoto también creía que los reyes escitas eran descendientes del hijo de Hércules, un escita.
Los escitas de Herodoto son una tribu salvaje y rebelde. Una de las historias cuenta que el rey griego enloqueció después de comenzar a beber vino "a la manera escita", es decir, sin diluir, como no era costumbre entre los griegos: "Desde entonces, como dicen los espartanos, cada vez cuando quieren beber vino más fuerte, dicen: "Sirve a la manera de los escitas".
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Otro demuestra cuán bárbaras eran las costumbres escita: “Cada uno tiene muchas esposas según la costumbre; los usan juntos; entablan una relación con una mujer, poniendo un palo delante de la casa ". Al mismo tiempo, Herodoto menciona que los escitas también se ríen de los helenos: "Los escitas desprecian a los helenos por su frenesí báquico".
Lucha
Gracias a los contactos regulares de los escitas con los griegos, que están colonizando activamente las tierras circundantes, la literatura antigua es rica en referencias a los pueblos nómadas. En el siglo VI a. C. los escitas expulsaron a los cimerios, derrotaron a Media y, así, tomaron posesión de toda Asia. Después de eso, los escitas se retiraron a la región del norte del Mar Negro, donde comenzaron a reunirse con los griegos, luchando por nuevos territorios. A finales del siglo VI, el rey persa Darío fue a la guerra contra los escitas, pero a pesar del poder aplastante de su ejército y una enorme superioridad numérica, Darío no logró aplastar rápidamente a los nómadas.
Los escitas eligieron una estrategia para agotar a los persas, retirándose interminablemente y dando vueltas alrededor de las tropas de Darío. Así, los escitas, que permanecieron invictos, se ganaron la fama de impecables guerreros y estrategas.
En el siglo IV, el rey escita Atey, que vivió durante 90 años, unió a todas las tribus escitas desde el Don hasta el Danubio. Escitia durante este período alcanzó su mayor florecimiento: Atey era igual en fuerza a Felipe II de Macedonia, acuñó su propia moneda y amplió sus posesiones. Los escitas tenían una relación especial con el oro. El culto a este metal incluso se convirtió en la base de la leyenda de que los escitas lograron domesticar a los grifos que custodiaban el oro.
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El creciente poder de los escitas obligó a los macedonios a emprender varias invasiones a gran escala: Felipe II mató a Atey en una batalla épica y su hijo, Alejandro Magno, fue a la guerra contra los escitas ocho años después. Sin embargo, el gran comandante no pudo derrotar a Scythia y tuvo que retirarse, dejando a los escitas invictos.
Durante el siglo II, los sármatas y otros nómadas expulsaron gradualmente a los escitas de sus tierras, detrás de ellos solo quedaban la estepa Crimea y la cuenca del Dnieper y Bug inferiores, y como resultado, la Gran Scythia se hizo pequeña. Después de eso, Crimea se convirtió en el centro del estado escita, aparecieron fortificaciones bien fortificadas en él: las fortalezas de Nápoles, Palakiy y el Eje, en las que los escitas se refugiaron, luchando con Quersonesos y los sármatas. A finales del siglo II, Chersonesos encontró un poderoso aliado: el rey póntico Mitrídates V, que fue a la guerra contra los escitas. Después de numerosas batallas, el estado escita se debilitó y se quedó sin sangre.
La desaparición de los escitas
En los siglos I y II d. C., ya era difícil llamar nómada a la sociedad escita: eran agricultores, bastante helenizados y étnicamente mestizos. Los nómadas sármatas continuaron presionando a los escitas, y en el siglo III comenzó la invasión de Crimea por parte de los alanos. Devastaron el último bastión de los escitas: el Nápoles escita, ubicado en las afueras de la moderna Simferopol, pero no pudieron permanecer durante mucho tiempo en las tierras ocupadas. Pronto, la invasión de estas tierras comenzó por los godos, que declararon la guerra a los alanos, a los escitas y al propio Imperio Romano.
El ataque a Scythia, por lo tanto, fue la invasión de los godos alrededor del 245 d. C. Todas las fortalezas de los escitas fueron destruidas y los restos de los escitas huyeron hacia el suroeste de la península de Crimea, escondiéndose en zonas montañosas remotas.
A pesar de la derrota completa aparentemente obvia, Scythia no duró mucho. Las fortalezas que quedaron en el suroeste se convirtieron en un refugio para los escitas que huían, y se fundaron varios asentamientos en la desembocadura del Dnieper y en el Bug del Sur. Sin embargo, demasiado pronto cayeron bajo el ataque de los godos.
La guerra de los escitas, que luego de los hechos descritos, fue librada por los romanos con los godos, recibió su nombre debido a que el nombre "escitas" comenzó a usarse para referirse a los godos que derrotaron a los verdaderos escitas. Lo más probable es que haya algo de verdad en este falso nombre, ya que miles de escitas derrotados se unieron a las tropas góticas, disolviéndose en la masa de otros pueblos que lucharon con Roma. Por lo tanto, Scythia se convirtió en el primer estado en colapsar como resultado de la Gran Migración.
Los godos completaron el caso, los hunos, que en 375 atacaron la región del Mar Negro y mataron a los últimos escitas que vivían en las montañas de Crimea y en el valle de Bug. Por supuesto, muchos escitas se unieron nuevamente a los hunos, pero no había duda de una identidad independiente.
Los escitas como etnia desaparecieron en la vorágine de las migraciones, y permanecieron sólo en las páginas de los tratados históricos, con una persistencia envidiable que continuaba llamando a todos los pueblos nuevos "escitas", generalmente salvajes, rebeldes e inquebrantables. Es interesante que algunos historiadores consideren a los chechenos y osetios como descendientes de los escitas.
