El cambio climático es un problema tan urgente que, a pesar de las dificultades con los residuos radiactivos, la energía nucleoeléctrica vuelve a tener demanda. Al menos hasta el momento en que las fuentes de energía renovables como la solar o la eólica sean más utilizadas. Los océanos son una buena fuente de uranio enriquecido, pero el uranio se almacena en el fondo en cantidades tan pequeñas que no es económicamente viable extraerlo. Sin embargo, científicos de la Universidad de Stanford (EE. UU.) Han desarrollado un nuevo método que podría triplicar la producción de uranio. Esto significa que podemos obtener una nueva fuente de uranio, que nos permitirá controlar el nivel de dióxido de carbono en la atmósfera.
En el océano se encuentra una cantidad sorprendentemente grande de uranio en forma de iones de uranilo cargados positivamente. Su cantidad total es de aproximadamente 4.500 millones de toneladas, lo que es suficiente para alimentar a todas las plantas existentes durante unos seis milenios. Sin embargo, la extracción de uranio ha sido hasta ahora demasiado cara y lenta.
La mejor manera de obtener uranio del agua de mar es sumergir en él fibras de polímero recubiertas con el químico orgánico amidoxima. Los iones de uranio se adhieren a la amidoxima y luego se pueden recuperar y procesar en combustible de uranio. Las preguntas clave sobre la eficacia de este método son: qué tan rápido se unirán los iones a la amidoxima, cuántos iones se unirán y cuántas veces se pueden reutilizar las fibras de polímero.
Un equipo de científicos de Stanford ha creado un híbrido conductor de fibra de carbono y amixodimio. Es capaz de absorber nueve veces más uranio que los modelos de fibra anteriores. En una prueba de 11 horas, el equipo logró extraer tres veces más uranio, y un híbrido de fibra de carbono y amixodimio duró tres veces más que el amixodimio convencional.
norte
En 2012, Japón calculó que utilizando el método de extracción de uranio convencional, el precio sería de $ 300 por kilogramo. Eso es aproximadamente tres veces el valor comercial, pero en este momento el precio se ha reducido casi a la mitad. "Todavía tenemos mucho trabajo por hacer, pero estos son grandes pasos hacia la practicidad", dijo el coautor del estudio Li Cui.
Dmitry Utochkin
