El misterio sin resolver de "Mary Celeste"
Ya se ha escrito y contado tanto sobre el misterioso destino del bergantín "María Celeste" que ahora es imposible decir en qué parte de esta historia está la verdad y dónde está la ficción. En busca de respuestas a este acertijo, se propusieron decenas de versiones diferentes, hasta las más fantásticas, pero nadie hasta el día de hoy sabe y probablemente nunca sabrá qué pudo haber pasado en realidad a bordo del barco …
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… 1872, 13 de diciembre, mañana - dos personas con gorras de oficiales de la flota mercante ingresaron a la oficina del comandante del puerto de Gibraltar.
- Mi nombre es Morehouse, - introdujo el que era más alto. - Soy el capitán del barco estadounidense Dei Grazia, que llegó al puerto ayer por la tarde. Y este es mi asistente, Oliver Deveaux. Vine a ustedes con un informe sobre las circunstancias en las que me encontré con el bergantín "Maria Celeste", en el que no había equipo …
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La historia de Morehouse:
Su barco hizo un vuelo de Nueva York a Génova. Al mediodía del 4 de diciembre de 1872, el capitán, como siempre, determinó sus coordenadas por el sol: "Dei Grazia" estaba a 38 ° 20 ′ s. sh. y 13 ° 37 ′ W. e) Faltaban menos de 400 millas para llegar a Gibraltar. El capitán estaba a punto de bajar de la popa cuando el que miraba hacia adelante informó que vio una vela por el lado de babor.
Unos minutos después, ya se veía la silueta de un pequeño barco. A juzgar por el aparejo, era un bergantín, un barco de dos mástiles con velas rectas en el mástil delantero y oblicuas, como una goleta, en la parte trasera. Un bergantín con bandera estadounidense, navegaba en un solo foque y proa de popa, todas las demás velas fueron retiradas.
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“Inmediatamente me di cuenta de que el barco no mantenía bien el rumbo, avanzando en zigzag”, dijo el capitán Morehouse. - Cuando nuestros barcos se acercaron un poco más, ordené levantar la señal, dando al código internacional el nombre de mi barco, el puerto de salida y el puerto de destino. No hubo respuesta. Entonces di la orden de tocar la bocina: "¿Necesitas ayuda?" De nuevo sin respuesta. Acercándome, vi que no había nadie en cubierta, leí su nombre a bordo del bergantín: "María Celeste" "…
Morehouse conocía este barco: había conocido al capitán del Mary Celeste Benjamin Briggs desde la infancia. Ambos se convirtieron en capitanes casi al mismo tiempo, ambos se casaron el mismo año. Y en este viaje fatal, también partieron casi simultáneamente: "Maria Celeste" salió de Nueva York el 7 de noviembre, "Dei Grazia" - el 15 de noviembre.
Pero, ¿por qué Briggs no responde? Sorprendido e incluso preocupado, Morehouse ordenó tomar un rumbo de regreso y alcanzar al barco que se dirigía al oeste. Acercándose, envió al oficial jefe Oliver Deveaux ya dos marineros al bergantín.
El barco se acercó al costado del Maria Celeste. La gente de "Dei Gratsia" comenzó a llamar a la tripulación, pero nadie respondió a su llamada. Luego subieron a la cubierta sobre los cables que colgaban del costado.
Un extraño silencio reinaba en el Mary Celeste. El barco avanzó muy rápidamente, escorando a estribor. No había nadie al volante y giraba de un lado a otro. Los mástiles y palos estaban en perfecto orden. El fock y la gavia de proa superior, aparentemente, fueron arrastrados por el viento. La vela mayor bajada descansaba sobre el techo de la torre de mando. Solo se entregaron el foque y el trinquete, y el resto de las velas se quitaron.
Devaux y sus marineros examinaron todo el bergantín, de cubierta a bodega. No había gente en ninguna parte, ni viva ni muerta. Por alguna razón, la trampilla de proa estaba abierta. Sus escotillas de madera yacían una al lado de la otra en la cubierta. La carga, que consta de 1.700 barriles de coñac rectificado, permaneció intacta. El agua salpicó entre los barriles. El nivel del agua en la bodega era de aproximadamente un metro.
La segunda bodega también estaba abierta. Tenía los párpados cuidadosamente doblados. También había agua en esta bodega. Deveaux notó que las seis ventanas de la superestructura de popa estaban cubiertas con lonas y tablones.
En el camarote del capitán, el tragaluz estaba abierto. La cubierta, los mamparos y todo lo que había en la cabina estaba mojado. No hubo documentos de envío. También faltaban el sextante, el cronómetro y los libros de navegación.
Deveaux salió al pasillo y abrió las puertas del camarote contiguo, el oficial jefe. Aquí estaba seco. Sobre la mesa estaba el cuaderno de bitácora abierto de Maria Celeste. La última entrada en ella se refería al 24 de noviembre de 1872. Decía que al mediodía de ese día el barco se encontraba, según los cálculos astronómicos, en un punto con coordenadas 36 ° 57 ′ s. sh. y 27 ° 20 ′ W. - es decir, a unas cien millas al oeste de las Azores. ¡Pero ahora el Maria Celeste estaba a 500 millas al este de ellos!
En la sala de oficiales, los platos y tazas estaban ordenados sobre la mesa, y había cucharas, cuchillos y tenedores. La ventana tenía una máquina de coser, y sobre ella había una botella de aceite de máquina, y esto era una clara evidencia de que el mar había estado en calma todos estos días, de lo contrario la botella se habría caído hace mucho tiempo. Los juguetes de los niños estaban esparcidos por el suelo.
En su escritorio, Deveaux vio una pizarra, en la que los capitanes solían tomar notas antes de hacer una entrada en el diario. De estos registros se desprende que el 25 de noviembre de 1872, a las 8 de la mañana, el barco se encontraba a seis millas al sur-suroeste de la isla Santa María (una del grupo de las Azores). En los cajones del escritorio había joyas de alguien y dos fajos de billetes: libras esterlinas y dólares.
En la cabina de proa, los casilleros de los marineros estaban en perfecto orden, las cajas del suroeste estaban colgadas en las paredes, las túnicas de los marineros se secaban con una cuerda. Incluso las pipas quedaron atrás, lo que ningún marinero habría hecho en su sano juicio y memoria. En la despensa se almacenaban las provisiones, que habrían bastado para seis meses. Continuando con su inspección, Deveaux estableció que no había botes salvavidas. Todo indicaba que si el bergantín fue abandonado por la tripulación por alguna razón, entonces sucedió bastante recientemente …
Después de escuchar el informe del asistente, el propio capitán Morehouse fue a inspeccionar el bergantín, tras lo cual dio instrucciones a tres de sus marineros para que lo condujeran tras el Dei Grazia hasta Gibraltar. Llegaron allí la tarde del 12 de diciembre …
Sally Flood, la Asesora Legal Real en Gibraltar, quien también era la Fiscal General, nombró una comisión especial para investigar las circunstancias de este misterioso caso. En los primeros días se establecieron los siguientes hechos:
El Maria Celeste zarpó de Nueva York a Génova el 4 de noviembre de 1872 al mando del capitán Benjamin S. Briggs con un cargamento de coñac rectificado. El equipo tenía todo el personal. Cuando navegaban en el bergantín, estaban el capitán Briggs con su esposa y su hija Sophie de 2 años, el primer oficial, el contramaestre, seis marineros y el cocinero, solo 12 personas.
El barco estaba en buenas condiciones. El bergantín fue construido en Nueva Escocia, en la isla de Spencer, en 1862. El constructor del "Mary Celeste" fue el famoso constructor de barcos Joshua Davis. El desplazamiento del barco es de 282 toneladas, la eslora es de 30 metros, la anchura es de 7,6 metros y el calado es de 3,5 metros. El barco ha realizado muchas travesías exitosas a través del Atlántico y fue considerado uno de los mejores veleros de la costa noreste de América. Tanto más sorprendente e inexplicable fue la extraña desaparición de la tripulación del barco …
Sin duda, la tormenta no pudo haber causado la tragedia. Una de las principales razones es una lata de aceite en una máquina de coser. Durante una tormenta, la embarcación experimentaría un fuerte movimiento de balanceo y cabeceo, como resultado de lo cual el engrasador se deslizaría del estante liso al suelo. Esto habría sucedido con los platos que estaban sobre la mesa en la sala de oficiales. En consecuencia, la tripulación abandonó el bergantín los días en que el mar estaba en calma. Pero, ¿qué obligó a los marineros a dar ese paso?
La primera versión que consideró la investigación fue un motín en el barco. A bordo de los bergantines encontraron una espada con manchas marrones en la punta. La cubierta se cubrió con los mismos puntos en varios lugares. “Esto es sangre”, dijo el fiscal. Pero el análisis mostró que se trataba de óxido común o rastros de vino. El fiscal insistió por su cuenta: "Los marineros de la 'María Celeste" se emborracharon y empezaron un motín. Mataron al capitán, a su esposa, a su hija, posiblemente también al ayudante y al contramaestre, y arrojaron los cadáveres al mar. Después de recuperar la sobriedad y ver lo que habían hecho, los marineros se marcharon. barco y fueron recogidos en el mar por algún barco ".
Esta hipótesis parecía, en general, convincente, pero no pudo ser confirmada ni refutada por nada. Sin embargo, si los criminales estaban vivos, ¡tenían que aparecer en alguna parte! Desde Gibraltar a Nueva York, Londres y a todos los consulados británico y estadounidense se enviaron despachos urgentes: si se encontraban personas del Maria Celeste, se les ordenaba detenerlas e interrogarlas inmediatamente. De cara al futuro, digamos que nunca se ha vuelto a ver a nadie de la tripulación del barco …
James H. Winchester, el propietario del bergantín, pronto llegó de Nueva York a Gibraltar. Luego de inspeccionar el barco, dijo que el armonio encontrado en el barco pertenecía a la Sra. Briggs, quien se lo llevó para divertirse mientras navegaba. Y de los dos botes salvavidas puestos por el estado, uno se rompió durante la carga y no tuvieron tiempo de cambiarlo, por lo que la "María Celeste" se fue de viaje con un bote. No se pudo establecer nada nuevo.
La investigación se completó. El bergantín emprendió un nuevo viaje con nueva tripulación, pero la suerte de los desaparecidos no dejó de preocupar a muchos. La investigación no pudo llegar a una opinión definitiva, señalando solo lo siguiente:
“Las circunstancias del caso dan lugar a temores muy lúgubres de que el capitán del barco, su esposa, su hijo y, quizás, el primer oficial fueran asesinados por los marineros, quienes fueron brutalizados por el alcohol, quienes probablemente accedieron a los barriles de alcohol que constituían una parte significativa del cargamento. El Maria Celeste parece haber sido abandonado por la tripulación entre el 25 de noviembre y el 5 de diciembre; la tripulación murió en el mar o, más probablemente, fue recogido por un barco que se dirigía a uno de los puertos de América del Norte o del Sur o de las Indias Occidentales.
El público no quedó satisfecho con tales conclusiones. Una tras otra, comenzaron a aparecer nuevas versiones de lo sucedido. Una sombra de sospecha cayó sobre el capitán Morehouse y su tripulación: fueron acusados de capturar al bergantín, destruir a toda su tripulación, con la esperanza de recibir un premio por el barco supuestamente salvado (por cierto, en realidad recibieron este premio). Se decía que mientras aún se encontraba en Nueva York, Morehouse había conseguido que sus hombres subieran al barco; se apoderaron de la "Maria Celeste", mataron al capitán ya los marineros, arrojaron sus cuerpos por la borda y en un lugar predeterminado comenzaron a esperar la llegada del "Dei Grazia".
Según otra versión, el villano principal era el dueño de "Mary Celeste" James H. Winchester. Fue él quien supuestamente persuadió a los marineros para que mataran al capitán Briggs y su familia y hundieran el barco para recibir una prima de seguro, pero los marineros cometieron un error y murieron. Probablemente, el astuto plan preveía que cuando el barco se acercara a las Azores, los marineros lo dirigirían hacia las rocas, y ellos mismos saltarían al mar y nadarían hasta la orilla, pero una inesperada ráfaga de viento llevó al bergantín al mar, y ella siguió navegando, y los que saltaron por la borda los marineros se ahogaron …
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Al público le gustó tanto el tema de la villanía planeada que los periódicos compitieron entre sí para alimentar al público con nuevas versiones de esta trama, adentrándose cada vez más en la jungla de la fantasía absoluta: toda la tripulación del "María Celeste" fue envenenada por un cocinero insidioso; tiró los cadáveres por la borda, y luego enloqueció y se tiró al mar … ¡No, todos enloquecieron! La comida estropeada provocaba alucinaciones en la tripulación, y la gente empezaba a arrojarse al mar para escapar de visiones terribles … Sí, así era, solo que no era la comida la que tenía la culpa, sino el coñac rectificado: bebido en dosis excesivas, provocaría visiones que no parecerían pequeñas. … No, ¡qué tienen que ver las visiones! El bergantín fue capturado por los piratas moros, y cuando vieron acercarse al Dei Grazia, se asustaron y huyeron, llevándose consigo a la tripulación del Maria Celeste … ¡Exacto! Solo que no fueron los piratas quienes atacaron el barco,y el pulpo gigante …
Se afirmó que estalló una epidemia de peste en el barco. El capitán con su esposa, hija y primer oficial abandonaron apresuradamente el bergantín en un bote, que luego pereció. La tripulación que se quedó a bordo abrió la bodega, se metió en alcohol, se emborrachó y todos se cayeron por la borda … Se decía que la tripulación abandonó el barco a causa de un poderoso tornado, que no es menos peligroso en el mar que un tornado en tierra … Según otra versión, un terremoto submarino o eso - Algo así provocó el pánico en el barco y la tripulación abandonó el bergantín. Otra opción: no lejos de las Azores, el barco se cruzó con una "isla errante". Habiendo encallado, la tripulación decidió escapar en botes, como resultado de lo cual los marineros murieron en el océano. "María Celeste" después del siguiente turno de la "isla" estaba a flote de nuevo …
También se asumió que el bergantín se encontró con una isla volcánica que emergió repentinamente de las profundidades del océano. El equipo aterrizó en este pedazo de tierra. Después de un segundo choque o erupción volcánica, la isla se hundió nuevamente bajo el agua. La tripulación se hundió y el barco sin tripulación siguió navegando como el Flying Dutchman.
Las versiones más sobrias se asociaron con el tema "borracho". 1700 barriles de alcohol a bordo es una gran tentación para las personas que se encuentran separadas de la vida terrestre durante varias semanas y están constantemente expuestas a los peligros de navegar a través del océano. Las escotillas de la bodega, abiertas por una persona desconocida, pulcramente a popa, pero de alguna manera la proa, parecían testificar a favor del hecho de que algunos de los marineros no dejaron de sujetarse a la peligrosa carga. Según otra versión, estallaron vapores de alcohol en la bodega de proa del bergantín. La explosión arrancó las tapas de las escotillas de la bodega. Por temor a más explosiones, la gente a toda prisa bajó el barco y se alejó del barco, que podría convertirse en una gran antorcha cada segundo. No hubo más explosión, pero una ráfaga inesperada ahuyentó al María Celeste, imposibilitando que la gente regresara al barco. El barco se perdió en el mar y murió …
Muchos años después de ocurrido este hecho, apareció un hombre que le aseguró que era el único miembro de la tripulación del María Celeste que logró escapar. Dijo que el capitán llamó al primer oficial a una competencia: quién nadaría más rápido alrededor del bergantín, pero fueron atacados por un tiburón. Los marineros miraron esta escena con horror, cuando de repente una gran ola golpeó la cubierta y todos fueron arrastrados por la borda. El bergantín siguió avanzando, y toda la tripulación, excepto él, se ahogó … Los impostores, haciéndose pasar por marineros del "María Celeste", aparecieron más de una vez. Incluso 50 años después, todavía era posible conocer a marineros que afirmaban haber navegado con el Capitán Briggs.
1925 - Lawrence Keating de Inglaterra, autor de novelas náuticas, en una entrevista con un periódico londinense dijo: "¡Ya no hay misterio de 'Mary Celeste', lo he resuelto! En un pueblo cerca de Liverpool, encontré a un marinero de 80 años llamado Pemberton, que era tiempo como cocinero en el infame bergantín. Él es el único que sobrevivió a nuestro tiempo. Lo persuadí para que me contara todo, le di dinero y le expliqué que después de mucho tiempo no sería perseguido, sin importar lo que hiciera antes. Y me dijo todo dijo, y verifiqué algunos detalles en archivos de diferentes puertos … ".
Oído por Keating de boca del viejo cocinero:
Morehouse y Briggs se conocían bien. Al salir de Nueva York, Briggs tuvo dificultades para dotar de tripulación y Morehouse le dio tres de sus marineros. La tripulación del Maria Celeste tenía un matón de 2 metros Karl Venholt, un mozo de Ohio, un hombre bastante rudo. Desde Nueva York, Maria Celeste y Dei Grazia partieron juntas la mañana del 7 de noviembre, y en San Miguel, uno de los Azores, concertó una cita por si los barcos se perdían de vista, adonde Morehouse iba a llevar a sus marineros.
La situación en el bergantín se volvió terrible cuando se incorporó a bordo como asistente a otro hombre detestable, el teniente Hallock. Fue apodado el Toro de Baltimore. Venholt lo intimidaba constantemente y recibió una terrible paliza por ello. Hallock lo derribaba todo el tiempo y Venholt juró vengarse de él.
Hallock también discutió con el capitán, creyendo que la Sra. Briggs tocaba su armonio con bastante frecuencia. Debo decir que todos en el Maria Celeste bebían mucho, y el capitán Briggs era un hombre amable y de voluntad débil.
El 24 de noviembre, el bergantín quedó atrapado en una fuerte tormenta. "Maria Celeste" cayó a estribor, todos temían que se volcara, pero Hallock corrió hacia el volante y logró salvar la situación. Hubo varios golpes fuertes, se cayeron muebles por todo el barco y se cayeron cosas. Después de eso, todos escucharon el grito de una mujer que venía de la popa. La señora Briggs gritó, aplastada por su armonio. Cuando corrieron hacia ella, aún respiraba, pero por la noche murió. Al día siguiente la bajaron al mar en presencia de toda la tripulación.
Briggs simplemente estaba angustiado por el dolor. Gritó que fue Hallock quien mató a su esposa, ya que estaba molesto por el armonio. Hallock fue a la despensa en la popa por botellas, todos comenzaron a beber y bebieron hasta la desgracia. Y luego Briggs anunció que Hallock no era culpable del asesinato de su esposa, sino del armonio en sí. La condenó a muerte y comenzó a exigir que la arrojaran al mar. Que estaba hecho. Una ceremonia divertida y triste.
A la mañana siguiente, el barco apenas se movió. Sujetamos a la nariz un trozo de madera que habían recogido del mar, una especie de gran marco roto con clavos torcidos. Hallock aguijoneó a los marineros con palabrotas y golpizas, y logramos liberar el vástago tirando del marco hacia un lado. El daño en la nariz no fue grave.
Después, todos notaron que el Capitán Briggs no estaba por ningún lado, nadie lo había visto desde la sesión de bebida. Comenzaron a buscar por todo el bergantín, pero no lo encontraron. Todos decían que probablemente se arrojó de la desesperación al mar. Todos menos Wenholt, quien le dijo a Hallock: "Lo mataste". Entonces Hallock le dio un puñetazo en la cara tan fuerte que cayó por la borda.
Casi en el mismo momento, el señalero gritó: “¡Tierra!” Hallock dijo que era San Miguel y que allí nos encontraríamos con “Dei Grazia”. Y agregó que si estos tipos son denunciados sobre él por el asesinato de Wenholt, también los acusará de rebelión, y que en general, después de todo lo que pasó aquí, la corte no augura nada bueno para nadie. Mejor culpe a la tormenta. No hubo objeciones. El pasado de todos no fue tan brillante y no estaban ansiosos por estar tras las rejas.
Aterrizaron en la isla, pero "Dei Grazia" no estaba allí. Por la sencilla razón de que no era San Miguel, sino Santa María, una isla a 50 millas al sur. Y luego Hallock dijo que ya había tenido suficiente de este sucio a través, "Mary Celeste", él la deja, y quien quiera seguirlo, puede hacerlo. Dos decidieron irse con él. Hallock ordenó bajar nuestro único bote, los tres se subieron y nos dirigimos al puerto de la isla, estamos más nunca visto.
Los que se quedaron en el barco no fueron tan valientes. Moffat, uno de los tres marineros de Morehouse, dijo que como no salió nada del encuentro con Dei Grazia, deberíamos ir más lejos, directamente al este, a España. No es difícil, y él se compromete a liderar el bergantín. Y en España saldremos con Storm, por ejemplo, como aconsejó Hallock. Los cuatro que nos quedamos con Moffat, incluido yo, estuvimos de acuerdo, ya que no se nos había ocurrido nada más.
Al amanecer del 1 de diciembre, el bergantín partió de San Miguel. Durante tres días nadie nos encontró en el camino, y el cuarto día por la mañana vimos un vapor portugués. Moffat preguntó por nuestro paradero y luego preguntó si los portugueses se habían encontrado con “Dei Grazia”. La respuesta fue negativa y el barco partió.
Todos estaban ansiosos. Pero, ¿y si al llegar a España nos encontramos con nuestra historia ante un riguroso interrogatorio? La policía entenderá que ha ocurrido algo grave en el barco. Recuerdo que estaba en la cocina cuando escuché la voz de Moffat en cubierta. Directamente hacia nosotros había un mástil de tres en la virada de babor, que se parecía muchísimo a Dei Grazia. Simplemente teníamos miedo de creerlo. Y, sin embargo, era ella.
Fuimos a la deriva y pronto el capitán Morehouse estuvo a bordo. También conoció a un vapor portugués y supo que lo estábamos buscando. Al escuchar ahora de nosotros todos los incidentes en el barco, Morehouse pensó por un momento y dijo que no había nada para ayudar a Briggs, y por lo tanto, lo mejor es contar una historia que no nos haga daño, él todavía lo pensaría. Conoces la historia que contó. Por supuesto, hizo un juramento de nuestra parte de no divulgar secretos, y fue en nuestro interés.
El libro de Keating se convirtió en un verdadero éxito de ventas. A raíz del éxito, dos circunstancias no llamaron la atención de nadie: este ensayo no dice nada sobre la pequeña Sophie, que estaba en el barco con su madre, y el episodio del cuadro con el armonio, condenado a muerte y arrojado al mar, no corresponde a la verdad, porque el instrumento permaneció en el Celeste cuando el barco llegó a Gibraltar. Algunos investigadores atentos también han notado que la historia de la mesa y el pollo hervido en una sartén fue tomada de un cuento de The Strand Magazine, y los nombres reales de la tripulación de Mary Celeste no tenían nada que ver con los de Keating.
Se buscaron rastros de la vieja Pemberton Coca en todos los pueblos de Liverpool. Y no lo encontraron: simplemente no existía. De modo que la "revelación del gran secreto del Atlántico" de Keating es sólo una invención de la fantasía, muy hábilmente disfrazada. Tan hábilmente que durante muchos años engañó a todos los que estaban interesados en el misterio de "Mary Celeste" …
N. Nepomniachtchi
