Los científicos chinos informaron que cambiaron los genes del embrión humano en un intento de hacerlo inmune al VIH. Este es el segundo caso de edición fetal humano conocido, informa Nature News.
Fuentes chinas informaron a los periodistas sobre la preparación de varios artículos sobre los resultados de los experimentos. Uno de ellos fue escrito por Yong Fan de la Universidad Médica de Guangzhou.
Yong Fan y sus colegas recolectaron 213 óvulos fertilizados en 2014, que no se pudieron utilizar para la FIV (debido a un conjunto adicional de cromosomas). Utilizando la técnica CRISPR-Cas9, se ha introducido una mutación en algunos embriones que cambia el gen CCR5. Las personas que contraen esta variante naturalmente no se infectan con el VIH, ya que la proteína CCR5 evita que el virus ingrese a las células T citotóxicas.
Cuatro de los 26 embriones se transformaron con éxito. En otros, quedaron versiones "puras" del gen o aparecieron otras modificaciones (diferentes de la requerida - CCR5Δ32).
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Varios científicos señalan que el estudio chino apunta a una cantidad inaceptable de dificultades técnicas en la edición precisa del genoma humano. Creen que las primeras técnicas CRISPR deben perfeccionarse en monos y solo luego pasar a embriones humanos.
En febrero de 2016, la Autoridad de Embriología y Fertilización Humana del Reino Unido permitió a investigadores británicos dirigidos por Kathy Niakan del Instituto Francis Crick realizar experimentos sobre la edición de genomas de embriones humanos. El objetivo final del proyecto es solucionar el problema de los abortos espontáneos. Los científicos quieren identificar los genes que están más activos en los primeros días de vida del feto, cuando el embrión forma células, la base de la futura placenta. Los genes se activarán y desactivarán con la herramienta Crispr-Cas9.
En abril de 2015, científicos chinos modificaron el genoma de embriones humanos por primera vez. Como resultado, 71 embriones sobrevivieron, 54 fueron probados genéticamente, pero en solo 28 el editor del genoma CRISPR hizo su trabajo correctamente y solo cuatro salvaron la versión corregida del gen. Se rechazó la publicación de un artículo sobre esto en Nature and Science (las principales revistas científicas del mundo) debido a problemas éticos asociados con la edición del genoma de embriones humanos.
