Los británicos no querían quedarse atrás de sus emprendedores colegas franceses, y también comenzaron a surgir centros internacionales de piratería en las colonias británicas en América. Uno de ellos fue la famosa ciudad de Port Royal en Jamaica. El nombre indio de la isla es "Shaimala", que significa "tierra de aguas y bosques". Los científicos sugieren que los pueblos indígenas, los peces-ki-arawaks, han estado usando este pedazo de tierra desde 1300. Cultivaban mandioca, batatas, maíz, tabaco y eran felices en su tierra. El dolor y la desgracia vinieron con el surgimiento de los españoles, y durante un siglo y medio de su gobierno en Jamaica, los arahuacos fueron completamente exterminados.
En el extremo sureste de la isla había una pequeña cala protegida, en la que se asoma una larga escupida Palisades de 13 km. Largo y estrecho, como una espada, se ha adaptado durante mucho tiempo para observar y repeler los ataques de los invitados no invitados. Al final de este asador, se ubica el asentamiento de Port Royal, y aunque las fortificaciones defensivas no siempre resistieron el embate del enemigo, se prestó mucha atención a su construcción.
Rápidamente se convirtió en el puesto comercial más importante del Caribe, debido a su posición estratégica en las rutas comerciales entre el Nuevo Mundo y España. Con el tiempo, Port Royal se convirtió en un centro notorio de reuniones de piratas, juegos de azar, mujeres de fácil virtud y alcohol. Incluso se ganó el apodo de la ciudad más loca del mundo.
Descubramos su historia …
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Una expedición enviada por Oliver Cromwell en 1655 recuperó la isla de los españoles, los herederos directos de Cristóbal Colón, a quien Jamaica fue otorgada como un regalo real. Con el tiempo, la isla se convirtió en la principal base de los piratas caribeños, así como en un mercado para ellos.
extracción. Ya en 1658, el comodoro Mings, que encabezaba los piratas ingleses que se asentaron en Port Royal, tomó por asalto la ciudad mexicana de Campeche y varias ciudades de Venezuela, tras lo cual se llevó todo lo saqueado a su refugio jamaicano.
En 1664, la colonia inglesa en Jamaica parecía más representativa que el nido de filibusteros franceses en Tortuga: la próspera ciudad era mucho más poblada y su puerto de aguas profundas con muchos atracaderos era más amplio. Atraídos por presas fáciles, representantes de diferentes razas y pueblos llegaron a Port Royal. Aquí estaba sucediendo realmente el pandemónium babilónico: africanos, mulatos, mestizos y otras personas de piel bronceada, negra, amarilla y blanca. Los holandeses, alemanes, franceses, españoles, portugueses, irlandeses y escandinavos abrieron tabernas, tabernas, burdeles y casas de juego, talleres de artesanía y comercios …
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El largo malecón estaba abarrotado de muchos barcos que llegaban con carga o la esperaban. En Port Royal, nadie estaba interesado en el origen de las mercancías ni en el pasado de su propietario. Los mostradores de las tiendas estaban repletos de joyas, terciopelo, seda, brocado y otros productos, todo el comercio en la ciudad perseguía un solo objetivo: aliviar los bolsillos de los piratas sedientos de entretenimiento.
Aunque la ciudad estaba construida sobre arena, había alrededor de 2000 edificios de piedra, ladrillo y madera, algunos de los cuales tenían cuatro pisos de altura. Port Royal albergaba cuatro mercados, iglesias, una sinagoga, una capilla católica, un centro de reuniones cuáquero, amplias instalaciones de almacenamiento, terrenos de desfiles militares y, por supuesto, la ciudad estaba bien fortificada.
Jamaica ocupaba una posición estratégica aún más ventajosa que Tortuga: Santo Domingo y Cuba, Florida y México, todo estaba cerca. La isla se encontraba a 180 leguas náuticas de Panamá, donde se llevaron los tesoros de las Flotas Doradas. Frente a la competencia con España, el gobierno británico apoyó deliberadamente a sus "señores de la fortuna", cuyos principales objetivos eran los barcos españoles. La mayor parte de la riqueza de los piratas se instaló en los cofres de los comerciantes de la ciudad, tan codiciosos como los propios filibusteros. Sus cajas fuertes y almacenes estaban llenos de una amplia variedad de productos: lingotes de oro y plata, joyas con piedras preciosas, brocados y telas de seda. ¡E incluso iconos! Toda esta riqueza estaba esperando ser enviada a Inglaterra o al continente …
El temperamento de los piratas, que se hizo cada vez más, determinó la forma de vida de Port Royal. La fama de la ciudad disoluta se extendió por todo el mundo, y no en vano se la llamó "la pirata Babilonia". Sus habitantes eran famosos como "los más incrédulos y depravados", las orgías, la violencia y los asesinatos eran habituales en la ciudad pirata. A lo largo de las calles se encontraban numerosos pubs, tabernas y burdeles, donde competían entre ellos ofreciendo ron embriagado, comida abundante y mujeres de todos los colores y tonos de piel. Había lugares mucho más nobles donde florecían los juegos de azar que en Tortuga. Sus espaciosas habitaciones podían acomodar a tantas personas como quisieran y, por lo tanto, nadie tenía que abrirse camino hacia la mesa con los puños o esperar en la calle a que un lugar quedara libre.
Henry Morgan.
Port Royal alcanzó el cenit de su gloria con Henry Morgan, "el mayor sinvergüenza de la era de los sinvergüenzas", que pasó a la historia como el líder más brillante de los piratas de su tiempo. Cuando Henry Morgan, de 30 años, llegó a Jamaica, el gobernador de la isla fue T. Modifor, quien recibió órdenes de Londres para detener los atropellos de los filibusteros. Pero todos entendieron perfectamente que este documento no debe tomarse como una guía para la acción.
Aunque los filibusteros del Caribe habían devastado las colonias españolas antes, Henry Morgan fue el primero en darse cuenta de que la captura de grandes asentamientos, incluso los bien defendidos, promete beneficios mucho mayores que los ataques marítimos. Estaba convencido de que "donde los españoles se defienden, hay de qué sacar provecho". En 1667 G. Morgan decidió apoderarse de Panamá, ciudad fundada por el gobernador Pedro Arias Dávila, apodado el Cruel. En 1519, se enamoró de este lugar de la costa del Pacífico, ya que era más seco que la costa del Darién. Los guías indios aprobaron su elección y, dando vueltas sobre la bahía con la mano, dijeron: "Panamá", que significa "lugar de pesca".
En belleza y riqueza, ninguna otra ciudad del Nuevo Mundo se podía comparar con Panamá, no en vano se la llamó la "Copa de Oro". Los almacenes de la ciudad estaban llenos hasta el borde de lingotes de oro y plata; a veces no había suficiente espacio en ellos y el metal precioso yacía en las calles. Nadie intentó siquiera quitarse este peso exorbitante1
Siguiendo a los conquistadores, llegaron a Panamá los comerciantes, que al principio se acobardaron cobardemente ante cualquier ruido de acero. Pero pronto fueron ellos quienes se convirtieron en los verdaderos dueños del Istmo de Panamá: los comerciantes subieron los precios de los alimentos, se apoderaron de las joyas y obtuvieron ganancias que eran difíciles de calcular. Los traficantes de esclavos genoveses que se asentaron en Panamá construyeron enormes locales para sus "bienes", donde se sentaban en innumerables celdas los esclavos negros, que eran vendidos a quien más pagaba. En los almacenes del rey se almacenaba una décima parte de todo lo que producían estas generosas tierras. Una vez al año llegaban caravanas de barcos, los tesoros se transportaban a través del istmo de Panamá en mulas, se cargaban en barcos y se enviaban a España. ¡Panamá fue verdaderamente la "copa de oro"!
Durante medio siglo, los españoles engrosaron los muros de Panamá Viejo. El tesoro gastó tanto dinero en esto que la corte real de Madrid preguntó si los constructores los estaban haciendo con oro. Además, tras el ataque a la ciudad a finales del siglo XVI por parte de piratas ingleses al mando de F. Drake, este puerto se fortificó aún más y empezó a ser vigilado con esmero. Las mejores tropas vigilaban los almacenes reales, los barracones de esclavos y los establos con miles de mulas. Cuando llegaron a Panamá los rumores de que el terrible Henry Morgan venía hacia ellos, todos lo tomaron como un invento divertido. Sin embargo, llegaron malas noticias de todos lados y pronto la gente del pueblo ya estaba loca de miedo. Empezaron a recordar las brutales masacres que los piratas cometían en las ciudades capturadas, y muchos palidecieron ante estas historias.
Para la expedición planeada, G. Morgan necesitaba tanta gente como nunca antes había reunido. “Todos se harán ricos si lo logramos”, leyó su mensaje, y este grito se escuchó. Pronto los barcos y la gente comenzaron a reunirse en el lugar acordado: llegó una hermandad violenta de Tortuga, piratas de Goav desgastados por el tiempo y aventureros intrépidos de todo el mundo.
Henry Morgan no estaba en absoluto avergonzado por el hecho de que un año antes de su planeada expedición, los reyes ingleses y españoles habían concluido un acuerdo en virtud del cual los británicos se comprometían a no destruir las posesiones españolas. Decidió atacar a Panamá desde tierra, desde el Océano Atlántico, pasando por pantanos y selvas. La primera escaramuza ocurrió en el Fuerte San Lorenzo, ubicado en la desembocadura del río Chagres. Henry Morgan tomó posesión fácilmente de la fortaleza, que estaba defendida por una guarnición de 200 personas, y dejó su propio destacamento en ella para proteger su retaguardia. Sabía que el río Chagres era navegable para grandes embarcaciones solo por un tramo de 40 millas, por lo que se llevó varias canoas con él, en las que decidió ir más arriba.
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Al final del viaje, el escuadrón de Henry Morgan tuvo que atravesar la jungla tropical. No acostumbrados a tales transiciones, los piratas sufrieron penurias severas y crueles; en su camino se encontraron con caimanes, serpientes venenosas, jaguares y pumas. Pero este no fue el mayor mal, los "señores de la fortuna" sufrieron dolorosamente las picaduras de mosquitos, arañas y hormigas venenosas que pululaban por las selvas de Centroamérica.
Pronto el ejército de G. Morgan llegó al lugar del estrechamiento del río. Reunir y sentar a 1400 personas en tartas, lanchas y botes no fue una tarea fácil, pero al fin se pusieron en marcha los filibusteros. Georges Blon, en el libro ya mencionado, escribe que en la localidad de Juan Callego, donde había una débil guarnición española, Henry Morgan quiso interrumpirlo y apoderarse de provisiones. Pero este cálculo no se justificaba, ya que las casas y chozas miserables estaban vacías, no tenían maíz, ni un solo cerdo, ni los perros corrían por las calles, yo tenía que seguir moviéndome con el estómago vacío.
Los españoles devastaron toda la zona en el camino de los filibusteros, y la gente tenía más hambre que incluso en el desierto. De alguna manera, los piratas descubrieron varias canastra (hechas con pieles de cofres), que por supuesto estaban vacías, pero la gente ya estaba tan hambrienta que empezaron a comerse estas pieles. Y en la zona del puesto de Cruz pasó algo muy extraño. La gente que caminaba a la cabeza de la columna de repente comenzó a caer muerta, aunque hubo un completo silencio por todos lados y el enemigo no era visible. Los heridos intentaron arrancar flechas indígenas de sus cuerpos, la columna se confundió, muchos se apresuraron a regresar … Y luego el pueblo de Cruz estalló en llamas, y pronto el fuego no dejó nada. Solo los almacenes con paredes de piedra no tuvieron tiempo de quemarse, en los que los piratas encontraron varias cajas de galletas saladas del año pasado. Con estas migas de pan duro se apoderaron de perros y gatos, que lograron atrapar y asar. Se encontraron barriles de vino en las bodegas, pero Henry Morgan advirtió que podría estar envenenado …
Luego de un difícil viaje, la escuadra pirata finalmente vio las aguas color esmeralda del Golfo de Panamá y la hermosa ciudad en su costa. Los defensores de Panamá inventaron un truco aparentemente astuto: arrojaron varios cientos de cabezas de ganado salvaje contra los atacantes, pero este plan se volvió en su contra. Angustiados por los disparos, los animales se apresuraron hacia atrás y aplastaron a la caballería española que los seguía. Henry Morgan tomó la ciudad por asalto, la saqueó y la quemó. La presa era tan grande que los piratas la cargaron en mulas durante una semana. Pero Panamá continuó defendiéndose incluso en un momento en que el oro, la plata y otras joyas de la iglesia ya se cargaban en barcos piratas.
En Jamaica, les esperaba un triunfo, pero Port Royal estaba destinado a no vivir demasiado. En junio de 1692, hacia el mediodía, fuertes temblores destruyeron la famosa capital de piratas y traficantes de esclavos. Y muchos percibieron esta catástrofe como el castigo de Dios enviado a la ciudad.
Ese día el cielo estaba despejado, el Caribe estaba en calma, el sol ya se acercaba a su cenit y Port Royal dormitaba en corrientes de calor embriagador. Unos 20 barcos de velas bajas se balanceaban perezosamente sobre la suave superficie del puerto. Se acercaba la cena y en los calderos de cobre de muchas tabernas ya estaba hirviendo un delicioso guiso de ternera y carne de tortuga. Sin embargo, esta congestión preocupaba a la gente del pueblo, porque casi todos los años era en un clima tan caluroso y tranquilo que se notaban temblores. Sin embargo, los residentes también están acostumbrados a ellos, por lo que parecía que nada podría interrumpir el curso habitual de la vida.
Y de repente la tierra tembló. De las montañas llegó un rugido sordo, que recordaba a los truenos distantes, y luego la tierra fue sacudida por otro golpe poderoso, seguido de otro, y otro … Los enormes muros de Fort Jones y Fort Carlyle se derrumbaron en un abrir y cerrar de ojos. Grietas profundas que partían el suelo devoraban ávidamente edificios y personas aterrorizadas. El campanario de la iglesia de St. Paul, que se encontraba no lejos de la orilla, cayó con estrépito; la campana sonó desesperadamente y se apagó sólo cuando las olas se cerraron sobre las ruinas de la iglesia. Y una nueva ola enorme ya estaba naciendo en el mar, subía más y más alto y, llegando a la ciudad, inundó la parte restante de ella. Todo terminó en unos minutos. El desastre se cobró la vida de 2.000 personas y el propio Port Royal desapareció bajo la superficie del mar.
El evento no tuvo lugar de noche, como suele ocurrir con los terremotos locales: la ciudad murió a las 11 horas 43 minutos del día, cuando el hermoso clima, la calma casi total y el sol en su cenit no auguraban nada bueno. Solo hubo tres choques, de los cuales el último, el tercero, fue el más poderoso. Pero el huracán, que se levantó en pocos segundos, tras el primer sustento, ya ha provocado la primera destrucción, obligando a la gente a esconderse bajo la protección de no tanto techos como muros. El viento soplaba desde el mar, y algunos vecinos, anticipando un gran desastre, tomaron la decisión correcta: se apresuraron hacia la parte alta de la ciudad. Allí fueron salvados. Cuando el desastre disminuyó, resultó que dos tercios de la ciudad no solo fueron destruidos, sino que también se hundieron: la costa adquirió una configuración completamente diferente. La antigua gloria de Port Royal se ha convertido desde entonces solo en una leyenda.
Una docena de años más tarde, la ciudad restante y reconstruida fue destruida por un incendio. Luego pasaron varios huracanes y Port Royal dejó de existir, traído por una gruesa capa de limo y arena.
Los mapas antiguos, compilados, sin embargo, después de la muerte de la capital pirata, todavía daban esperanzas de que los ricos almacenes de objetos de valor saqueados tomados desprevenidos todavía contienen estos valores en su interior (una pequeña parte de ellos, sin embargo, fue extraída inmediatamente después de la tragedia), y la historia, tan despiadada para ciudades vivas, cambiando irreconociblemente su apariencia, aquí se detuvieron con indulgencia y dejaron todo como estaba. Los buzos de los siglos XIX y XX se convencieron de esto con sus propios ojos, confirmando la presencia de ruinas antiguas bajo el agua.
En 1953, Edwin A. Link comenzó a trabajar en la costa de Port Royal en su embarcación Sea Diver especialmente equipada y equipada personalmente para arqueología submarina. La primera activación de la bomba de succión no dio ningún resultado. ¡Edwin Link se sintió decepcionado cuando de repente se dio cuenta de que estaba limpiando la acera! Y de hecho: después de mover la manguera de admisión solo unos metros y comenzar a bombear, se encontró con los hallazgos tan esperados. Entre ellos hay uno único: un reloj de latón fabricado por Paul Blondel en 1686, que registró la hora de la catástrofe: 17 minutos antes del mediodía …
Habiendo examinado solo el fuerte, la cocina y la tienda, Link, lamentablemente separándose del "pirata Babilonia", esperaba que esto fuera solo el comienzo. La expedición de Robert Marx encontró entonces una taberna, dos edificios sin derrumbar y … ¡un cofre con joyas de los galeones españoles que se estrellaron en la flotilla en 1691!
Pero la catástrofe del siglo XVII no enseñó nada a los descendientes que se asentaron sobre la ciudad hundida: bandidos bastante modernos exigieron su parte a Marx, amenazando con acabar con los miembros de la expedición. Las tradiciones de Port Royal han perdurado. ¡Gracias a Dios que intervino la policía! Para los buscadores de tesoros y arqueólogos, que ya arriesgaban sus vidas todos los días, todo salió bien.
Hoy en Port Royal, el gobierno de Jamaica y el Instituto de Arqueología Subacuática de la Universidad de Texas están trabajando en conjunto.
Port Royal de hoy es una ciudad que se destaca por su fortaleza en ruinas y su pequeño pueblo de pescadores, hogar de unas dos mil personas, sin contar los fantasmas. Una vez hubo seis fuertes con 145 cañones. Solo Fort Charles ha sobrevivido. Abierto todos los días de 9:00 am a 5:00 pm, admisión $ 2 USD. Charles es una fortaleza patrimonial, el orgullo de la población local.
La Iglesia de San Pedro contiene una bandeja de plata como trofeo de Henry Morgan, que capturó en la Catedral de Panamá. Junto a la iglesia hay un antiguo cementerio con hermosas lápidas.
Puede llegar a Porta Royal en el autobús 98 o en minibús. La salida desde Parade, en el centro de Kingston, cuesta alrededor de US $ 2. Un taxi con licencia cuesta entre 40 y 50 dólares estadounidenses ida y vuelta.
