Los jenízaros eran los guerreros de élite del Imperio Otomano. Protegieron al propio sultán, el primero en entrar en Constantinopla. Los jenízaros estaban preparados para el servicio desde la primera infancia. Disciplinados, fanáticos y absolutamente leales al sultán, vivían en guerra.
Ejército de esclavos
A principios del siglo XIV, el joven estado otomano tenía una necesidad urgente de infantería de alta calidad, ya que la captura de fortalezas por asedio era demasiado prolongada y consumía muchos recursos (el asedio de Brusa duró más de 10 años).
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En el ejército otomano de esa época, la principal fuerza de ataque era la caballería, que era de poca utilidad para las tácticas de asalto. La infantería en el ejército era irregular, contratada solo por la duración de la guerra. Por supuesto, el nivel de su formación y su lealtad al sultán dejaba mucho que desear.
El sultán Orhan, hijo del fundador del Imperio Otomano, comenzó a formar grupos de jenízaros de cristianos capturados, pero este método comenzó a fallar a mediados del siglo XIV; no había suficientes prisioneros, además, no eran confiables. El hijo de Orhan, Murad I, en 1362 cambió el principio de selección de jenízaros: comenzaron a ser reclutados entre los hijos de cristianos capturados en campañas militares en los Balcanes.
Esta práctica ha mostrado grandes resultados. En el siglo XVI, se había convertido en una especie de deber impuesto a las tierras cristianas, principalmente Albania, Hungría y Grecia. Recibió el nombre de "parte del sultán" y consistía en el hecho de que uno de cada cinco niños de entre cinco y catorce años era seleccionado por una comisión especial para el servicio en el cuerpo de jenízaros.
No todos fueron capturados. La selección se basó en las ideas de entonces de la psicofisionomía. En primer lugar, solo los niños de familias nobles podían ingresar a los jenízaros. En segundo lugar, no aceptaron niños demasiado parlanchines (crecerán obstinados). Tampoco tomaron niños con rasgos delicados (son propensos a la rebelión y sus enemigos no les tendrán miedo). No tomaron demasiado alto ni demasiado pequeño.
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No todos los niños eran de familias cristianas. Como privilegio, podrían llevarse niños de familias musulmanas en Bosnia, pero, lo que es importante, eslavos.
A los niños se les ordenó que se olvidaran de su pasado, se les inició en el Islam y se les envió a entrenar. A partir de ese momento, toda su vida estuvo sujeta a la más estricta disciplina, y la principal virtud fue la absoluta devoción ciega al Sultán y los intereses del imperio.
Formación
La preparación de los jenízaros fue sistemática y bien pensada. Los muchachos cristianos, habiendo renunciado a sus vidas pasadas, fueron a las familias de los campesinos o artesanos turcos, sirvieron como remeros en barcos o se convirtieron en asistentes de carniceros. En esta etapa, los musulmanes recién convertidos aprendieron el Islam, aprendieron el idioma y se acostumbraron a graves dificultades. Deliberadamente no se mantuvieron firmes en la ceremonia. Fue una dura escuela de acondicionamiento físico y moral.
Después de varios años, los que no se derrumbaron y sobrevivieron fueron inscritos en el grupo preparatorio de jenízaros, los llamados achemi oglan (en ruso, “jóvenes sin experiencia”). A partir de ese momento, su entrenamiento consistió en dominar habilidades militares especiales y trabajo físico duro. En esta etapa, los jóvenes ya estaban siendo educados para ser devotos guerreros del Islam, que cumplían sin cuestionar todas las órdenes de los comandantes. Cualquier manifestación de libre pensamiento u obstinación fue cortada de raíz. Sin embargo, los jóvenes "cadetes" del cuerpo de jenízaros tenían su propia salida. Durante las fiestas musulmanas, podían permitirse mostrar violencia contra cristianos y judíos, ante lo que los "mayores" eran más complacientes que críticos.
Solo a la edad de 25 años, los más fuertes físicamente de los que completaron su formación en Achemi Oglan, los mejores de los mejores, se convirtieron en jenízaros. Tenía que ganárselo. Aquellos que, por cualquier razón, no pasaron la prueba, fueron “rechazados” (chikme turco) y no se les permitió servir en el cuerpo.
Leones del Islam
¿Cómo sucedió que los hijos de familias predominantemente cristianas se convirtieron en musulmanes fanáticos, dispuestos a matar a sus antiguos correligionarios que se habían vuelto "infieles" a ellos?
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La misma fundación del cuerpo de jenízaros se planeó originalmente como una orden religiosa de caballeros. La base espiritual de la ideología de los jenízaros se formó bajo la influencia de la orden derviche de Bektashi. Incluso ahora, en turco, las palabras jenízaros y bektashi se utilizan a menudo como sinónimos. Según la leyenda, incluso el tocado de los jenízaros, un sombrero con un trozo de tela pegado a la espalda, apareció debido a que el jefe de los derviches Khachi Bektash, bendiciendo al guerrero, le arrancó la manga de la ropa, se la puso a la cabeza del neófito y dijo: “Que estos soldados se llamen jenízaros. Que su coraje sea siempre brillante, su espada afilada, sus manos victoriosas.
¿Por qué la orden Bektashi se convirtió en la fortaleza espiritual del "nuevo ejército"? Lo más probable es que esto se deba al hecho de que era más conveniente para los jenízaros practicar el Islam en esta forma simplificada en términos de rituales. Los bektashi estaban exentos de las cinco oraciones obligatorias, de la peregrinación a La Meca y del ayuno en el mes de Ramadán. Era conveniente para los "leones del Islam" que vivían en guerra.
Una familia
La vida de los jenízaros estaba estrictamente declarada por la carta de Murad I. Los jenízaros no podían tener familia, debían evitar los excesos, observar la disciplina, obedecer a las autoridades, observar los preceptos religiosos.
Vivían en barracones (generalmente ubicados cerca del palacio del sultán, ya que custodiarlos era uno de sus principales deberes), pero su vida no podía llamarse ascética. Después de tres años de servicio, los jenízaros recibieron un salario, el estado les proporcionó alimentos, ropa y armas. El incumplimiento de las obligaciones del sultán de abastecer a su "nuevo ejército" más de una vez provocó disturbios jenízaros.
Uno de los principales símbolos de los jenízaros era un caldero. Ocupó un lugar tan importante en la vida de los jenízaros que los europeos incluso lo tomaron por el estandarte de los guerreros otomanos. Mientras el cuerpo de jenízaros estaba estacionado en la ciudad, una vez a la semana, todos los viernes, la orta de los jenízaros iba con su caldero al palacio del sultán para el pilaf (arroz con cordero). Esta tradición era obligatoria y simbólica. Si había descontento entre los jenízaros, podían abandonar el pilaf y girar el caldero, que servía de señal para el inicio del levantamiento.
Kazán ocupó un lugar central durante las campañas militares. Por lo general, lo llevaban frente al ortha y en un alto lo colocaban en el centro del campamento. El mayor "fracaso" fue la pérdida del caldero. En este caso, los oficiales fueron expulsados del destacamento y también se castigó a los jenízaros de base.
Es interesante que durante los disturbios, la persona culpable podría esconderse debajo de un caldero. Solo en este caso podría ser perdonado.
Decaer
La posición privilegiada de los jenízaros, el aumento constante de su número, así como la salida de las instalaciones básicas del cuerpo, finalmente condujeron a su degradación. A fines del siglo XVI, el número de jenízaros llegó a 90 mil, de una unidad militar de élite se convirtieron en una fuerza política influyente que socavó el imperio desde adentro, organizó conspiraciones y rebeliones.
Desde principios del siglo XVI, el sistema de reclutamiento para la selección de los jenízaros comenzó a sufrir grandes cambios, aparecieron cada vez más turcos en el cuerpo, se desvió del principio del celibato, los jenízaros comenzaron a adquirir familias que requerían cada vez más inversiones.
Los hijos de los jenízaros recibieron el derecho a inscribirse en orts desde su nacimiento, mientras se les concedían los beneficios correspondientes. Los jenízaros empezaron a convertirse en una institución hereditaria, con todas las consecuencias desastrosas consiguientes.
Por supuesto, esta situación no se adaptaba a muchos. De vez en cuando, después de los disturbios, se organizaron ejecuciones demostrativas de los jenízaros, pero el problema no se resolvió fundamentalmente. Incluso hubo un fenómeno de "almas muertas", cuando alguien se registraba como jenízaro, solo para recibir raciones y beneficios adicionales. El cuerpo fue destruido solo en 1826 por el sultán Mahmud II. No en vano fue llamado "el turco Pedro I".
