Cartago surgió varios siglos antes que el pequeño asentamiento galo de Lutetia, que luego se convirtió en París. Ya existía en el momento en que aparecieron los etruscos en el norte de la península de los Apeninos, maestros de los romanos en el arte, la navegación y la artesanía. Cartago ya era una ciudad cuando se hizo un surco alrededor del Monte Palatino con un arado de bronce, completando así el ritual de fundación de la Ciudad Eterna.
Como el comienzo de cualquiera de las ciudades cuya historia se remonta a siglos, la fundación de Cartago también está asociada a la leyenda. 814 a. C. mi. - los barcos de la reina fenicia Elissa amarrados cerca de Utica, un asentamiento fenicio en el norte de África.
Esta leyenda aún no tiene confirmación científica, y los hallazgos más antiguos, que se obtuvieron como resultado de excavaciones arqueológicas, datan del siglo VII a. C. mi.
Los fenicios trajeron conocimiento, tradiciones artesanales, un nivel más alto de cultura a estas tierras y rápidamente se establecieron como trabajadores hábiles y calificados. Junto con los egipcios, dominaron la producción de vidrio, tuvieron éxito en el tejido y la cerámica, así como en la confección de cuero, bordados estampados y la fabricación de artículos de bronce y plata. Sus productos fueron apreciados en todo el Mediterráneo. La vida económica de Cartago se basó, por regla general, en el comercio, la agricultura y la pesca. Fue en aquellos días que se plantaron olivares y huertos a lo largo de las costas de la actual Túnez, y se araron las llanuras. Incluso los romanos se maravillaron del conocimiento agrario de los cartagineses.
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Los hábiles y hábiles habitantes de Cartago cavaron pozos artesianos, construyeron presas y tanques de agua de piedra, cultivaron trigo, cultivaron jardines y viñedos, erigieron edificios de varios pisos, inventaron diversos mecanismos, miraron las estrellas, escribieron libros …
Su vidrio era conocido en todo el mundo antiguo, quizás incluso más que el vidrio veneciano en la Edad Media. Las telas de color púrpura de los cartagineses, cuyos secretos estaban cuidadosamente escondidos, eran increíblemente apreciadas.
El impacto cultural de los fenicios también fue de gran importancia. Inventaron el alfabeto, el mismo alfabeto de 22 letras, que sirvió de base para la escritura de muchos pueblos: para la escritura griega, y para la latina, y para nuestra escritura.
Ya 200 años después de la fundación de la ciudad, el estado cartaginés se vuelve próspero y poderoso. Los cartagineses fundaron puestos comerciales en las Islas Baleares, capturaron Córcega y, finalmente, comenzaron a tomar el control de Cerdeña. Hacia el siglo V a. C. mi. Cartago ya se ha consolidado como uno de los imperios más grandes del Mediterráneo. Este imperio cubría un territorio significativo del actual Magreb, tenía sus posesiones en España y Sicilia; la flota de Cartago a través de Gibraltar comenzó a adentrarse en el Océano Atlántico, llegando a Inglaterra, Irlanda e incluso a las costas de Camerún.
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No tenía igual en todo el Mediterráneo. Polibio escribió que las galeras cartaginesas fueron construidas para “que pudieran moverse en cualquier dirección con la mayor facilidad … Si el enemigo, atacando violentamente, presionaba a tales barcos, se retiraban sin ponerse en peligro: después de todo, los barcos ligeros no temen el mar abierto. Si el enemigo persistía en la persecución, las galeras giraban y, maniobrando frente a la formación de los barcos enemigos o cubriéndola desde los flancos, una y otra vez se dirigían al ariete. Bajo la protección de tales galeras, los veleros cartagineses fuertemente cargados podían navegar con seguridad.
Todo iba bien para la ciudad. En ese momento, la influencia de Grecia, el enemigo constante de Cartago, disminuyó enormemente. Los gobernantes de la ciudad apoyaron su poder mediante una alianza con los etruscos: esta alianza era una especie de escudo, que bloqueaba el camino de los griegos hacia los oasis comerciales del Mediterráneo. En el este, las cosas también iban bien para Cartago, pero en ese momento Roma se convirtió en una fuerte potencia mediterránea.
Se sabe cómo terminó la rivalidad entre Cartago y Roma. El enemigo jurado de la famosa ciudad, Marco Porcio Catón, al final de cada discurso en el Senado romano, sin importar lo que se dijera, repetía: "¡Pero aún así, creo que Cartago debe ser destruida!"
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El propio Catón visitó Cartago como parte de la embajada romana a finales del siglo II a. C. mi. Una ciudad próspera y ruidosa apareció ante él. Allí se concluyeron importantes acuerdos comerciales, las monedas de diferentes estados se depositaron en los cofres de los intercambiadores, las minas suministraron regularmente plata, cobre y plomo, los barcos abandonaron las reservas.
Cato también visitó las provincias, donde pudo ver campos frondosos, viñedos frondosos, huertos y olivares. Las fincas de la nobleza cartaginesa no eran en modo alguno inferiores a las romanas y, en ocasiones, las superaban en lujo y esplendor de decoración.
El senador regresó a Roma de muy mal humor. Al emprender su viaje, esperaba ver signos del declive de Cartago, la eterna y némesis de Roma. Durante más de un siglo, ha habido una lucha entre las dos potencias mediterráneas más poderosas por la posesión de colonias, puertos convenientes, por el dominio del mar.
Esta lucha continuó con éxito variable, pero los romanos pudieron expulsar para siempre a los cartagineses de Sicilia y Andalucía. Como resultado de las victorias africanas de Emilian Scipio, Cartago pagó a Roma una indemnización de 10 mil talentos, entregó toda su flota, elefantes de guerra y todas las tierras númidas. Tales derrotas aplastantes deberían haber desangrado al estado, pero Cartago estaba reviviendo y fortaleciéndose, lo que significa que volverá a representar una amenaza para Roma …
Así pensó el senador, y sólo los sueños de venganza inminente dispersaron sus sombríos pensamientos.
Durante tres años, las legiones de Emilian Scipio sitiaron Cartago, y no importa cuán desesperadamente resistieron sus habitantes, no pudieron bloquear el camino del ejército romano. La batalla por la ciudad duró seis días y luego fue tomada por asalto. Durante diez días, Cartago fue entregada al saqueo y luego arrasada. Pesados arados romanos araron lo que quedaba de sus calles y plazas.
Se echaba sal al suelo para que los campos y jardines cartagineses ya no dieran frutos. Los habitantes supervivientes, 55 mil personas, fueron vendidos como esclavos. Según la leyenda, Emilian Scipio, cuyas tropas tomaron Cartago por asalto, lloró mientras veía morir la capital de un poderoso estado.
Los ganadores se llevaron oro, plata, joyas, marfil, alfombras: todo lo que se había acumulado a lo largo de los siglos en templos, santuarios, palacios y hogares. Casi todos los libros y crónicas de las Guerras Púnicas fueron destruidos en los incendios. Los romanos transfirieron la famosa biblioteca de Cartago a sus aliados, los príncipes númidas, y desde entonces ha desaparecido sin dejar rastro. Sólo ha sobrevivido un tratado sobre agricultura del cartaginés Magón.
Pero los ladrones codiciosos que asolaron la ciudad y la arrasaron hasta el suelo no se apoyaron en esto. Les parecía que los cartagineses, cuya riqueza era legendaria, habían escondido sus joyas antes de la última batalla. Y durante muchos años más, los buscadores de tesoros registraron la ciudad muerta.
24 años después de la destrucción de Cartago, los romanos comenzaron a reconstruir una nueva ciudad en su lugar según sus propios modelos, con calles y plazas anchas, con palacios de piedra blanca, templos y edificios públicos. Todo lo que de alguna manera pudo sobrevivir a la derrota de Cartago se utilizó ahora en la construcción de una nueva ciudad, que se estaba reviviendo al estilo romano.
En menos de unas pocas décadas, Cartago, que había resucitado de las cenizas, se convirtió en belleza e importancia en la segunda ciudad del estado. Todos los historiadores que describieron Cartago durante la época romana hablaron de ella como una ciudad en la que "reinan el lujo y el placer".
Pero el dominio romano tampoco fue eterno. A mediados del siglo V, la ciudad cayó bajo el dominio de Bizancio, y después de un siglo y medio, llegaron aquí las primeras unidades militares de los árabes. En represalia, los bizantinos devolvieron la ciudad a sí mismos, pero solo durante tres años, y luego quedó para siempre en manos de los nuevos conquistadores.
Las tribus bereberes recibieron con calma la llegada de los árabes y no interfirieron con la expansión del Islam. Se abrieron escuelas árabes en todas las ciudades e incluso se empezaron a desarrollar pequeños asentamientos, literatura, medicina, teología, astronomía, arquitectura, artesanía popular …
Durante el dominio árabe, cuando las dinastías en guerra entre sí fueron reemplazadas con mucha frecuencia, Cartago queda relegada a un segundo plano. Una vez más destruida, ya no podía levantarse, convirtiéndose en un símbolo de majestuosa inmortalidad. La gente y el tiempo despiadado no dejaron nada de la antigua grandeza de Cartago, una ciudad que gobernó más de la mitad del mundo antiguo. Ni el faro germánico, ni la piedra de la muralla de la fortaleza, ni el templo del dios Eshmun, en cuyos escalones lucharon hasta el final los defensores de la gran ciudad antigua.
Ahora en el sitio de la ciudad legendaria, un tranquilo suburbio de Túnez. Una pequeña península se adentra en el puerto en forma de herradura del antiguo fuerte militar. Aquí puede ver los fragmentos de columnas y bloques de piedra amarilla, todo lo que queda del palacio del almirante de la flota cartaginesa. Los historiadores creen que el palacio fue construido para que el almirante siempre pudiera ver los barcos que comandaba. Y, sin embargo, solo un montón de piedras (presumiblemente de la acrópolis) y los cimientos del templo de los dioses Tanit y Baal atestiguan que Cartago era de hecho un lugar real en la tierra. Y girar la rueda de la historia de manera diferente, Cartago en lugar de Roma podría convertirse en el gobernante del mundo antiguo.
Desde mediados del siglo XX, se han realizado excavaciones allí, y resultó que no lejos de Birsa, se conservaba todo un cuarto de Cartago bajo una capa de ceniza. Hasta el día de hoy, todo nuestro conocimiento de la gran ciudad es principalmente evidencia de sus enemigos. Y, por tanto, los testimonios de la propia Cartago son ahora cada vez más importantes. Turistas de todo el mundo vienen aquí para quedarse en esta tierra ancestral y sentir su gran pasado. Cartago está incluida en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO y, por lo tanto, debe conservarse …
N. Ionina
