El desierto del Sahara no siempre estuvo cubierto de arena. En el pasado relativamente reciente, 10 mil años, e incluso antes, hace unos 30-50 mil años, era una llanura verde gigante. Green Sahara, según los antropólogos de hoy, ayudó a nuestros antepasados a dejar África y extenderse por toda la Tierra.
En los últimos millones de años, el Sahara se ha vuelto verde varias veces y se ha convertido en un desierto, cambiando su apariencia junto con las fluctuaciones en el clima de la Tierra y varios procesos geológicos.
Hoy en día, el clima está cambiando tan rápidamente como lo hizo cuando el Sahara se estaba convirtiendo en una sabana o desierto, lo que llevó a los científicos a probar cómo serán el desierto y sus afueras del sur, el llamado Sahel, en los próximos cien años. Para ello, los científicos han creado 30 modelos climáticos diferentes que tuvieron en cuenta el cambio en la circulación de las corrientes en el océano y los vientos en la atmósfera sobre África, con un aumento adicional de las temperaturas medias anuales.
Aproximadamente un tercio de los modelos mostraron que el Sahara recibirá entre un 40 y un 300% más de precipitación para 2100, y el aumento ocurrirá casi instantáneamente, literalmente en 5 años o menos, después de que el sistema climático pase un cierto umbral de temperatura. Como resultado, el territorio de Chad, Níger, Mauritania, Mali y muchos otros países desérticos de África estarán cubiertos de sabanas o selvas y recibirán la misma cantidad de lluvia que los países de África tropical.
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El motivo de los cambios será el calentamiento global, que afectará la naturaleza del movimiento de los monzones frente a las costas de África y los moverá hacia el Sahel en particular, y todo el Sahara en general. Además, el aumento de temperatura provocará una evaporación más rápida de las aguas atlánticas, lo que intensificará los monzones y las obligará a llevar más humedad hacia el continente. Esto, a su vez, aumentará la diferencia de temperatura entre la tierra y el océano y hará que los vientos se muevan aún más rápido y lleven más agua a la tierra.
Escenarios similares para el desarrollo de eventos en varios modelos a la vez, como señalan los científicos, sugieren que el Sahara realmente puede volverse verde ya en el siglo actual, si el aumento de la temperatura del aire y del océano no se detiene. Si bien estos cambios serán beneficiosos, afectarán la vida de más de 100 millones de personas que viven en el Sahel y el Sahara, por lo que, como enfatizan los climatólogos, las autoridades de estas regiones deben estar preparadas para cambios tan drásticos.
Aunque esto todavía es solo una teoría, el tiempo mostrará si habrá una aplicación práctica de los cálculos.
