Buenas noticias para los que tienen poco tiempo: a medida que la luna se aleja de la tierra, los días se alargan; Hace 1.400 millones de años, la duración del día de la tierra era de solo 18 horas.
Cuando los geólogos dicen que hace miles de millones de años la Tierra era diferente, suelen hablar de una atmósfera sin oxígeno, un clima cálido, contornos irreconocibles de continentes y océanos. Una vez en la Tierra hace mil quinientos millones de años, tampoco habría reconocido su planeta de origen porque el día era entonces más corto que ahora, hasta en seis horas. En un nuevo estudio, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, un equipo de geólogos estadounidenses estima cómo cambia la duración del día terrestre a medida que se acerca la luna y cambia la inclinación del eje terrestre.
“La luna se aleja lentamente de la Tierra y nuestro planeta se comporta como un patinador que gira y extiende los brazos lentamente, lo que ralentiza la rotación”, explica Stephen Meyers, profesor de geología en la Universidad de Wisconsin-Madison, uno de los autores del estudio. En el artículo, el grupo de Mayer describe el método estadístico con el que pudieron calcular la velocidad de rotación de la Tierra hace mil quinientos millones de años. Mayer espera que los datos obtenidos con esto creen modelos precisos del cambio climático de la Tierra en su pasado lejano.
El movimiento de la Tierra en el espacio exterior está influenciado por muchos factores: el efecto gravitacional del Sol, la Luna y los planetas del sistema solar; bajo su influencia, el ángulo de inclinación del eje de la Tierra, la velocidad de su rotación alrededor del eje y la velocidad de movimiento a lo largo de la órbita, la inclinación de la órbita y su geometría cambian. Cuando uno o más de estos parámetros cambian, también cambian la cantidad de luz solar y calor que recibe la Tierra en su conjunto y sus partes individuales, y la dosis de radiación solar que llega a la Tierra; todo esto, unido a factores atmosféricos, determina el clima del planeta. El cambio climático, a su vez, deja una huella en el registro geológico. Mayer y sus colegas esperan usar nuevos cálculos para alinear los datos geológicos sobre el clima de la Tierra en el pasado y nuestra comprensión de la dinámica de la rotación de nuestro planeta.
