Los druidas eran la casta sacerdotal de los pueblos celtas, sus deberes incluían la realización de todo tipo de rituales, la predicción del futuro y la curación de enfermedades. Recibió cierta fama y los sacrificios de los druidas, hicieron para conseguir el apoyo de los dioses en la guerra contra los romanos.
Los investigadores lograron obtener una serie de pruebas que confirmaban el hecho de que los druidas sacrificaban personas. Primero, hay evidencia de historiadores romanos y griegos, y también hay varias referencias en textos y mitos irlandeses que se remontan a la Edad Media. Y, finalmente, existe evidencia arqueológica confiable que no está sujeta a ninguna duda.
Cómo se realizaban los rituales
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El geógrafo e historiador griego Estrabón escribe que los sacrificios de los druidas eran una parte indispensable de los rituales de predicción del futuro. La persona destinada al sacrificio fue apuñalada por la espalda con una espada, y luego se cumplieron profecías, observando sus convulsiones agonizantes. Este ritual requería la presencia de druidas. Había otros métodos de sacrificio: los "regalos a los dioses" se enviaban a un fuego hecho con ramas y paja, o simplemente se disparaban con arcos rituales.
Cabe señalar que los habitantes de la Galia eran muy religiosos, ya que constantemente debían participar en batallas, poniendo en peligro sus vidas. Por lo tanto, vieron los sacrificios de los druidas como una medida necesaria para pacificar a los dioses. Para una o más personas, los dioses podrían enviarles buena suerte en la batalla que se avecina. Como regla general, los culpables de algo (asesinos, ladrones, delincuentes) fueron elegidos para el papel de víctima. Pero si no se disponía de un bandido adecuado, entonces este honorable deber podría asignarse a cualquier residente de la aldea.
Algunos hallazgos arqueológicos también confirman el hecho de que los druidas hicieron sacrificios. En el pantano de Lindou, se encontró un cuerpo humano, tan bien conservado que los investigadores incluso lograron establecer que la última comida de los muertos fue un pastel de granos. El "Hombre Lindou" debe haber sido un sacrificio ritual, ya que fue estrangulado, su cráneo fracturado y su garganta cortada, y luego arrojado a un lodazal. Este método de ejecución evoca asociaciones con la muerte "triple", a la que a menudo se hace referencia en las leyendas irlandesas medievales. Se pudo establecer que la persona asesinada tenía un alto estatus social, lo que indica la importancia del rito realizado.
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Adoración de los dioses subterráneos
Una de las minas, ubicada en la ciudad alemana de Holzhausen, fue el sitio de sacrificios humanos rituales, como lo demuestran los rastros de sangre y restos encontrados en su base. En East Yorkshire, los restos de un hombre y una mujer jóvenes, de aproximadamente treinta años, también se encontraron en una mina. La mujer estaba obviamente embarazada ya que se encontró el esqueleto de un embrión en su región pélvica. Tanto los entierros en las minas como los entierros en un pantano eran probablemente parte del ritual de adorar a las deidades subterráneas.
En cuanto a las tradiciones medievales galesa e irlandesa que describen el sacrificio humano de los druidas, existen mitos que confirman la realización del acto de autosacrificio. Un hombre que tuvo que dar su vida a cambio de la misericordia de los dioses saltó voluntariamente a un caldero lleno hasta el borde con metal fundido. No hubo documentos oficiales u otra evidencia que confirme el hecho de esta ceremonia.
