A primera vista, el mapa del Atlántico, dibujado en la piel de una gacela por el almirante turco Piri Reis en 1513, es una extraña invención de la imaginación, pero está cubierto por una serie de líneas en forma de cuadrícula que le dan una increíble credibilidad. El propio Piri Reis lo consideró el mejor, señalando en una nota al pie: "Nadie en este siglo tiene un mapa como este". Al compilarlo, escribió, utilicé 20 cartas náuticas y ocho "Mappa Mundis", es decir, mapas llamados por los árabes "Jaferii" y redactados en la época de Alejandro Magno, que representan todo el mundo habitado.
El misterio es este: si Piri Reis dice la verdad (y no hay razón para dudarlo), los mapas antiguos a los que se refiere demuestran un conocimiento perfecto de la geografía del mundo, ¡y esta era una era prehistórica! Según el testimonio del profesor Charles Hepgood del Keene State College, New Hampshire, quien durante siete años estudió los mapas de Piri Reis y varios otros que nos han llegado y compilado aproximadamente al mismo tiempo, representan "… la primera evidencia convincente de que un cierto un raro pueblo inteligente precedió a todos los pueblos conocidos en la historia … Antiguos viajeros navegaban por los mares de polo a polo. Por sorprendente que parezca, existe una evidencia abrumadora de que los pueblos antiguos una vez exploraron la costa de la Antártida cuando aún estaban libres de hielo. También es indiscutible que poseían tales herramientas de navegación,que eran más perfectos que los disponibles para las personas en el mundo antiguo, en la Edad Media y hasta la segunda mitad del siglo XVIII ".
Hepgood hizo estas sensacionales afirmaciones en 1966 en su libro Maps of the Sea Kings, y a pesar de sus asombrosas, incluso revolucionarias suposiciones sobre la época prehistórica, no han sido refutadas. Los testimonios de varios expertos destacados citados en el libro siguen siendo válidos hasta el día de hoy. El teniente coronel Harold Z. Olmeyer, que entonces servía en el Escuadrón de Reconocimiento de la Fuerza Aérea de los EE. UU., Escribió sobre el mapa de Piri Reis: “La línea costera en la parte inferior del mapa coincide con lo que encontró la Expedición Antártica Sueco-Británica-Noruega de 1949. años haciendo un corte sísmico de la parte superior de la capa de hielo. En el momento en que se dibujó esta costa, aún no estaba cubierta de hielo. El área ahora tiene aproximadamente una milla de hielo. No tenemos ideacómo relacionar este mapa con la cantidad de conocimiento geográfico que se había acumulado en 1513.
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El capitán Lorenzo W. Barrows, jefe del departamento cartográfico del mismo escuadrón, escribió a Hepgood: “Creemos que la precisión de las características geográficas que vemos en el mapa de Orontius Finney (1531), sin duda, sugiere que también provienen de mapas precisos de la Antártida. pero en este caso todo el continente. Tras una inspección más cercana, está claro que los mapas de origen probablemente se dibujaron en un momento en que la Tierra y las aguas interiores del continente estaban relativamente libres de hielo.
El profesor Hepgood llegó a esta conclusión después de examinar cuidadosamente cientos de otros mapas de este período y realizar una enorme cantidad de trabajo de investigación que lo ayudó a volver a dibujar el más significativo de ellos en la proyección moderna. Encontró solo algunos de ellos dignos de mención, ya que el arte de la cartografía aún estaba en su infancia en la época de Piri Reis. La era de la exploración, que comenzó con Colón, que descubrió el Nuevo Mundo en 1492, apenas comenzaba y, aunque el contorno de los continentes era conocido en general, sus proporciones eran a menudo muy diferentes de las reales. El mapa de Robert Thorne (1527) es un ejemplo típico, y el editor que lo publicó más tarde explica en una nota al pie: “La imperfección del mapa puede excusarse en el momento de su creación; la ciencia de la cosmografía aún no era tan conocida por nuestros comerciantes como lo es ahora.
El principal problema fue encontrar la longitud correcta. La latitud se podía averiguar con bastante facilidad mirando las estrellas, pero el establecimiento de la longitud presuponía la invención de un método preciso para determinar el tiempo, y el primer cronómetro se inventó solo dos siglos después. La inmensa mayoría de los mapas de la época de Piri Reis contenían errores significativos en la orientación de los continentes en longitud; El propio Colón, utilizando mapas del Atlántico y las Antillas que no nos llegaban (pero que, según él, utilizaba Piri Reis), creyó erróneamente que había llegado a Asia cuando vio las Islas Canarias, que son más de 1500 kilómetros.
Sin embargo, algunas cartas fueron excepciones. Durante 200 años, los marineros medievales que surcan los mares Negro y Mediterráneo han estado usando mapas bastante precisos basados en portolans, cuadrículas que parecen una rueda con radios, a veces hay 16, a veces 32, se parecen a una brújula náutica. Se desconoce de dónde vinieron. El famoso científico sueco que estudió mapas antiguos, A. E. Nordenskjold, que vivió en el siglo XIX, señaló que los mapas no se volvieron más perfectos después de 200 años, y sugirió que probablemente todos se hicieron sobre la base de un solo original más antiguo. ¿Cómo se utilizaron los portolanos? Tampoco estaba claro si servían como ayuda a los cartógrafos o si eran utilizados por marineros.
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Una gran contribución del profesor Hepgood y su equipo a la cartografía fue tratar de comprender cómo Piri Reis los utilizó en su cartografía. El punto clave aquí fue que los centros de los cinco portolanos se encontraban en el mismo círculo. Después de tres años de intentarlo, Hepgood pudo establecer que el centro de este círculo era el punto de intersección de lo que ahora llamamos dos coordenadas principales: 30 grados de longitud este, que pasaba por Alejandría, un antiguo centro de conocimiento, de donde, según Piri Reis, extrajo fuentes para sus cartas y 23,5 grados de latitud norte: el Trópico de Cáncer. Esto permitió a Richard W. Strechen, del Instituto de Tecnología de Massachusetts, utilizar el método trigonométrico para encontrar las ubicaciones exactas de los cinco Portolans en el Atlántico y volver a dibujar el mapa de Piri Reis utilizando una cuadrícula moderna.para comprobar su precisión.
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Piri Reis realmente, con toda probabilidad, usó fuentes antiguas, y algunas de ellas eran tan precisas que hoy parece increíble para esa época. Las costas occidentales de África y Europa y las islas del Atlántico norte (a excepción de Madeira) tienen una longitud exacta; además, se correlacionaron correctamente en longitud con las costas de América del Sur y la Antártida. El Caribe también encajó en su lugar cuando Hepgood supuso que estaba desviado en un ángulo incorrecto debido al uso de los portolanos. Esta parte del mapa de Piri Reis probablemente se dibujó utilizando una fuente donde Egipto era el centro de la proyección esférica. Con respecto a las islas Amazonas y Marajo, Hepgood concluyó que “la precisión de la ubicación de la isla es asombrosa. No hay nada parecido en ningún mapa del siglo XVI, antes del descubrimiento oficial de la isla en 1543.
La parte sur de América del Sur se dibujó con bastante precisión, con una desviación promedio de no más de un grado. Las Islas Malvinas están trazadas en la latitud correcta, pero hay un error de aproximadamente 5 grados en longitud. Las Islas Malvinas fueron supuestamente descubiertas por John Davis en 1592, casi 80 años después de que Piri Reis dibujara su mapa.
Como crítica a Hepgood, podemos decir que hizo mucho ruido alrededor de una carta misteriosa y le prestó demasiada atención. Él mismo escribió: “Si el mapa de Piri Reis fuera el único, entonces esto no sería suficiente para sacar conclusiones convincentes. Pero ella no fue la única ". Además, algunos de sus aspectos más sorprendentes son los contornos de la Antártida. La discusión radial llevó a Hepgood a asumir el proyecto, ya que era difícil demostrar que era correcto. De ello dependía la solución de problemas importantes tanto de la geología como de la historia. La Antártida fue "descubierta" oficialmente en 1818, aunque gran parte de la tierra en el área aparece en mapas antiguos, esto fue solo especulación durante mucho tiempo, especialmente después de que el viajero del siglo XVIII James Cook no la descubrió.
El mapa de Piri Reis muestra solo una pequeña parte de la costa norte de la Antártida, conocida como Tierra de la Reina Maud, pero es tan precisa como otras partes del mapa extraídas de fuentes antiguas. El mapa de Orontius Finney, hecho un poco más tarde, en 1531, es aún más sorprendente. La costa antártica, cubierta de hielo desde al menos 4000 a. C., se muestra en detalle, con ríos que fluyen desde las laderas de las montañas hacia el mar y una superficie desértica. Todo esto sugiere que la capa de hielo ya existía en el continente en el momento en que se crearon los mapas de origen. Nuevamente, Hepgood tuvo que hacer tolerancias y ajustes antes de transferir esta parte a la cuadrícula moderna, pero estos se explicaron en detalle en su libro y no fueron refutados posteriormente. Por tanto, las afirmaciones de Hepgood parecen convincentes.
El arte de la cartografía alcanzó su apogeo en la antigüedad y se perdió durante la época clásica y la Edad Media. Estos mapas, junto con un millón de libros que contienen valiosos conocimientos antiguos, se guardaron en la Biblioteca de Alejandría hasta que un incendio la destruyó en el siglo VII d. C., y Piri Reis los usó para dibujar su mapa del mundo (del cual, ay, solo un fragmento alcanzado). Pero, ¿quiénes eran estos misteriosos matemáticos antiguos, cómo y cuándo pudieron viajar por la Tierra y dibujar sus mapas? Si dejamos de lado la suposición del propio Hepgood sobre la existencia de un determinado pueblo durante la edad de hielo, sobre el que no hay evidencia arqueológica, hay tres respuestas hipotéticas a esta pregunta, pero todas son controvertidas, y la tercera es la más improbable.
Éstos son algunos de ellos. 1. Los geólogos se equivocaron con la fecha de la glaciación antártica en al menos 3000 años, en cuyo caso los marineros minoicos o fenicios podían ver la costa del continente. 2. Los constructores de los megalitos viajaron en sus botes de sus pieles mucho más lejos de lo que se suponía, y su excelente conocimiento de la astronomía les permitió hacer mapas tan precisos; pero no se ha encontrado ni un solo documento escrito que apoye esta hipótesis. 3. El conocimiento que se acumuló en la época clásica y alejandrina a partir de diversas fuentes, que sin duda contiene los testimonios de los primeros viajeros y, quizás, incluso información de una fuente extraterrestre, incluía algo así como el arte de la adivinación o adivinación, lo que permitió a los cartógrafos-sacerdotes representar una imagen bastante precisa. del mundo, al igual que los zahoríes identifican fuentes subterráneas en un mapa.
