La alquimia es una de las ciencias más antiguas y misteriosas, que en el mundo moderno se considera la suerte de los charlatanes y estafadores. El lenguaje de los símbolos secretos siempre ha ocultado la alquimia a la curiosidad de los no iniciados. Todavía no entendemos su verdadera esencia: para unos es la fabricación de oro, para otros - encontrar el elixir de la inmortalidad, para otros - la transformación de una persona …
Arte real
La alquimia es la madre de la química. Fue en los laboratorios alquímicos donde se obtuvieron por primera vez los ácidos sulfúrico, nítrico y clorhídrico, el salitre y la pólvora, el "agua regia" y muchas sustancias medicinales.
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Los alquimistas medievales se fijaron tareas bastante específicas. Uno de los fundadores de la alquimia europea, Roger Bacon (siglo XIII) escribe lo siguiente:
"La alquimia es la ciencia de cómo preparar una determinada composición, o elixir, que, si se agrega a los metales básicos, los transformará en metales perfectos".
A pesar de que en la Europa medieval, la alquimia estaba realmente prohibida, muchos gobernantes eclesiásticos y seculares la patrocinaban, contando con los beneficios que prometían recibir "metal despreciable". Y no solo fueron condescendientes, sino que también se ejercitaron. La alquimia se ha convertido en un verdadero "arte real".
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El elector de Sajonia Augusto el Fuerte (1670-1733), cuyas pretensiones a la corona polaca exigían importantes gastos económicos, convirtió Dresde en una auténtica capital de la alquimia. Para reponer el tesoro con oro, reclutó al talentoso alquimista Friedrich Boettger. El éxito que tuvo Böttger en el campo del oro no se menciona en la historia.
Había muchos alquimistas en Europa, pero solo unos pocos se convirtieron en adeptos, aquellos que descubrieron el secreto de la piedra filosofal.
En el lenguaje de los símbolos
Los orígenes de la alquimia se remontan al hermetismo, una enseñanza que absorbió las tradiciones de la filosofía natural griega antigua, la astrología caldea y la magia persa. De ahí el lenguaje misterioso y ambiguo de los tratados de alquimia.
Para el alquimista, los metales no son solo sustancias, sino la encarnación del orden cósmico. Así, el oro en los manuscritos alquímicos se convierte en el Sol, la plata en la Luna, el mercurio en Mercurio, el plomo en Saturno, el estaño en Júpiter, el hierro en Marte, el cobre en Venus.
La elección de siete cuerpos celestes tampoco es accidental. Siete es un signo de integridad y perfección, el más alto grado de esfuerzo por el conocimiento y la sabiduría, evidencia del poder mágico y el guardián de los secretos.
La receta escrita en tratados herméticos también parece misteriosa. El alquimista inglés George Ripley (siglo XV), para preparar el elixir de los sabios, sugiere calentar el mercurio filosófico hasta que se convierta primero en un león verde y luego en un león rojo. Los líquidos resultantes, aconseja recolectarlos, dan como resultado "flema insípida, alcohol y gotas rojas".
Además, aún más vago:
“Las sombras cimerias cubrirán la réplica con su velo opaco. Se iluminará y, pronto asumiendo un hermoso color limón, volverá a reproducir el león verde. Haz que se trague la cola y destile el producto nuevamente. Finalmente, hijo mío, rectifica a fondo y verás la aparición de agua combustible y sangre humana.
¿Cómo convertir una palabra alquímica simbólica en una realidad práctica y viva?
Algunos lo han intentado, tomándolo literalmente. Por ejemplo, el asociado de Juana de Arco, el célebre mariscal Gilles de Rais, llegó a matar bebés por la sangre joven, lo que se creía necesario para el éxito de la Gran Obra.
A los descendientes que quieren abrir el velo de los secretos de los textos alquímicos, el filósofo Artefy escribe: “¡Infeliz tonto! ¿Cómo puedes ser tan ingenuo y creer que comenzaremos a enseñarte tan abierta y claramente el más grande e importante de nuestros secretos? Se suponía que el simbolismo hermético ocultaba para siempre los secretos de los adeptos a los no iniciados.
Los científicos del siglo XIX lograron desentrañar la alegoría de los alquimistas. ¿Qué es el "león devorando al sol"? Este es el proceso de disolución del oro por mercurio. También se descifra la receta de Ripley, que describe el procedimiento para obtener acetona.
Sin embargo, el químico Nicola Lemery señala que hizo este experimento muchas veces, pero nunca obtuvo gotas rojas, una sustancia que, según los adeptos, tenía la propiedad de una piedra filosofal. Se recuperó el extracto químico, pero el milagro alquímico nunca sucedió.
El simbolismo alquímico es más que un reflejo de un proceso químico. Por ejemplo, uno de los principales símbolos alquímicos es un dragón que se traga su propia cola, la personificación de múltiples nacimientos y muertes.
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El lenguaje simbólico de los textos sagrados está dirigido no solo a la tecnología, sino también a todas las estructuras del ser, cuyo equilibrio puede conducir al éxito en las transformaciones alquímicas.
La piedra filosofal
El elemento central de la enseñanza alquímica es la piedra filosofal o elixir, capaz de transformar los metales básicos en preciosos. Se presentaba no solo en forma de piedra, podía ser polvo o líquido. Algunos adeptos nos han dejado una receta para la elaboración de su "Gran Magisterio".
Por ejemplo, Albertus Magnus propone utilizar mercurio, arsénico, escama de plata y amoníaco como componentes de la piedra filosofal. Todo esto, habiendo pasado por las etapas de purificación, mezcla, calentamiento, destilación, debe convertirse en una "sustancia blanca, sólida y clara, de forma parecida a un cristal".
La propiedad de la piedra filosofal no era solo la transmutación de metales. Los alquimistas de la Edad Media y el Renacimiento reconocieron la capacidad del elixir para cultivar piedras preciosas, mejorar la fecundidad de las plantas, curar todas las enfermedades, prolongar la vida e incluso otorgar la eterna juventud.
El alquimista francés del siglo XIV, Nicholas Flamel, es uno de esos maestros que lograron obtener la Piedra Filosofal. Habiéndose familiarizado con el tratado de Abraham el Judío, pasó toda su vida descifrando la "clave de la Obra" que había allí. Y, al final, lo encontró, habiendo adquirido, según la leyenda, la inmortalidad.
La difusión de la leyenda se vio facilitada por repetidos relatos de testigos presenciales que supuestamente conocieron a Flamel muchos años después de su muerte oficial. La apertura de la tumba del alquimista solo fortaleció el mito: Flamel no estaba en ella.
Sin embargo, la piedra filosofal no debe considerarse exclusivamente como una sustancia material. Para muchos adeptos, la búsqueda del "Gran Magisterio" era similar a encontrar la verdad que podría resolver la tarea más alta del hermetismo: la liberación de la humanidad del pecado original.
¿Es la alquimia una ciencia?
La Iglesia consideraba que la alquimia era una fuente de superstición y oscurantismo. Para el poeta Dante Alighieri, la alquimia es "una ciencia completamente fraudulenta y no sirve para nada más". Incluso Avicena tuvo una visión negativa de los sacramentos herméticos, argumentando que "los alquimistas solo pueden hacer las imitaciones más excelentes, pintando el metal rojo de blanco, luego se vuelve plateado, o pintándolo de amarillo, y luego se vuelve como el oro".
Allá por el siglo IV a. C. mi. Aristóteles escribió que las aleaciones de color amarillo dorado se forman a partir de cobre cuando se combinan con zinc o estaño. A menudo, un experimento alquímico se consideraba exitoso cuando un metal simple solo adquiría un color noble.
Sin embargo, hay evidencia indirecta de que en sus laboratorios los alquimistas pudieron producir oro, que de ninguna manera es inferior en calidad al metal natural.
En uno de los museos de Viena, hay una medalla de oro, cuyo peso corresponde a 16,5 ducados. En un lado de la medalla está grabada la inscripción "Descendiente dorado de un padre principal", en el otro: "La transformación química de Saturno en el Sol (plomo en oro) se llevó a cabo en Innsbruck el 31 de diciembre de 1716, bajo el patrocinio de Su Excelencia el Conde Palatino Karl Philip".
Por supuesto, el testimonio de una persona noble no puede garantizar de ninguna manera que no se haya utilizado oro real en la fundición de la medalla. Sin embargo, también existen otros argumentos.
En el siglo XIV, el rey Eduardo II de Inglaterra ordenó al alquimista español Raymond Lull que fundiera 60 mil libras de oro, proporcionándole mercurio, estaño y plomo. No se sabe si Llull pudo hacer frente a la tarea, pero documentos históricos indican que al concretar grandes acuerdos comerciales, los británicos empezaron a utilizar monedas de oro en cantidades que superaban notablemente las reservas de oro del país.
Nadie sabe dónde aparecieron 8,5 toneladas de lingotes de oro en la herencia del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Rodolfo II (1552-1612). Más tarde se descubrió que el oro de Rudolf II estaba prácticamente libre de impurezas, a diferencia de los lingotes naturales utilizados para acuñar monedas.
Al traer sus secretos desde tiempos inmemoriales, el arte alquímico aún los preserva celosamente, probablemente privando para siempre a los descendientes de la oportunidad de penetrar en los secretos de la Gran Obra.
