Los científicos soviéticos llevan décadas intentando conectar su país en red. Lo que les impidió entonces es dividir Internet global hoy.
En la mañana del 1 de octubre de 1970, el cibernético Viktor Glushkov entró en el Kremlin, donde se reunirá con miembros del Politburó. Era un hombre vivaz y observador con una mirada penetrante debajo de unas gafas negras con montura de cuerno. Tenía tal mentalidad que al resolver un problema, creó una metodología para resolver todos los problemas similares. Y en ese momento la Unión Soviética tenía un grave problema. Un año antes, Estados Unidos lanzó la primera red informática de enrutamiento de paquetes ARPANET, que con el tiempo sentó las bases de Internet tal como la conocemos. Esta red distribuida estaba destinada originalmente a permitir que Estados Unidos superara a los soviéticos. Se suponía que debía proporcionar comunicación entre las computadoras de los científicos y los líderes estatales, incluso en caso de un ataque nuclear. Fue el pico de la carrera tecnológicay los soviéticos tuvieron que reaccionar de alguna manera.
La idea de Glushkov era pasar a la era del socialismo electrónico. Llamó a su increíblemente ambicioso proyecto el Sistema Nacional Automatizado (OGAS). Estaba destinado a la optimización y modernización tecnológica de toda la economía planificada. Creía que un sistema así debería tomar decisiones económicas de acuerdo con los planes del gobierno y no a precios de mercado, pero creía que su trabajo se aceleraría gracias a las simulaciones por computadora, y podría predecir el equilibrio de la balanza de pagos antes de alcanzarlo. Glushkov quería que las decisiones se tomaran más rápida y sabiamente, e incluso pensó en el dinero electrónico. Todo lo que necesitaba era el bolso del Politburó.
Pero cuando esa mañana Glushkov entró en la espaciosa habitación, notó que dos sillas en la mesa larga estaban vacías. Dos de sus principales aliados estuvieron ausentes del encuentro. En cambio, fue mirado por ministros ambiciosos con ojos de acero, que ellos mismos querían meter la mano en la billetera del Politburó y recibir apoyo estatal.
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Entre 1959 y 1989, los principales científicos y estadistas soviéticos intentaron repetidamente crear una red informática nacional, persiguiendo principalmente objetivos e intereses públicos. Las profundas heridas de la Segunda Guerra Mundial aún no habían cicatrizado (el 80% de los hombres rusos nacidos en 1923 murieron en esta guerra), pero la Unión Soviética continuó llevando a cabo proyectos de modernización a gran escala que, durante varias décadas, convirtieron a un país zarista atrasado con campesinos analfabetos en una potencia nuclear mundial.
Cuando el líder soviético Nikita Khrushchev denunció el culto a la personalidad de Stalin en 1956, el país experimentó una sensación de gran oportunidad. En esta etapa han surgido muchos proyectos socialistas que implicaban conectar la economía nacional a las redes. Entre otras cosas, apareció la primera propuesta del mundo para crear una red informática a nivel nacional para la población. Esta idea perteneció al investigador militar Anatoly Ivanovich Kitov.
Kitov en su juventud era frágil y tenía excelentes habilidades matemáticas. Durante la Segunda Guerra Mundial, luchó en las filas del Ejército Rojo, donde avanzó significativamente en el servicio. En 1952, Kitov, en la biblioteca militar secreta, se familiarizó con la obra principal de Norbert Wiener, "Cybernetics" (1948). El título del libro era un neologismo derivado de palabras griegas. Significaba la ciencia de posguerra de los sistemas de información autodirigidos. Con el apoyo de dos científicos destacados, Kitov tradujo este libro al buen ruso para desarrollar sistemas de comunicación y de conducción autónoma mediante ordenadores. Se suponía que el rico vocabulario sistémico de la cibernética equiparía al estado soviético con un conjunto de herramientas de alta tecnología para una administración estatal marxista razonable.lo que podría convertirse en un antídoto contra la violencia y el culto a la personalidad característicos de la dictadura estalinista. De hecho, la cibernética podría incluso haber evitado que surgiera un nuevo dictador brutal en el país. Al menos eso es lo que han soñado los tecnócratas.
En 1959, como director del centro informático secreto del Ministerio de Defensa, Kitov comenzó a abordar otros problemas, llamando la atención sobre la "cantidad ilimitada de poder de cómputo confiable" que se suponía que aseguraría una planificación óptima en la economía soviética. En ese momento, el problema de la interacción y la coordinación de la información complicó significativamente el proyecto socialista soviético. (Por ejemplo, en 1962, resultó que debido a un error en los cálculos que se hicieron a mano, las proyecciones de población se incrementaron en cuatro millones durante el censo). Kitov escribió una carta a Khrushchev, en la que compartía sus pensamientos sobre este tema (fueron nombrados el proyecto "Libro Rojo"). Propuso permitir que las organizaciones civiles utilicen "complejos" informáticos militares para la planificación económica durante la noche, cuando la mayor parte del ejército estaba durmiendo. Pensó que los planificadores económicos podrían aprovechar la potencia informática de los militares para resolver problemas en tiempo real. Kitov llamó a su red informática nacional civil-militar el "sistema automatizado unificado para administrar la economía nacional".
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Dio la casualidad de que los comandantes militares de Kitov interceptaron su carta y no llegó a Khrushchev. Los padres comandantes estaban enojados por su propuesta de compartir los recursos del Ejército Rojo con las autoridades civiles de planificación. Además, Kitov se atrevió a declarar que estos recursos se están quedando atrás de los requerimientos de la época. Se convocó un tribunal militar secreto para revisar sus transgresiones. Debido a ellos, Kitov fue expulsado inmediatamente del Partido Comunista durante un año y también despedido de las fuerzas armadas. Esto puso fin a la primera propuesta para una red informática pública a nivel nacional.
Pero la idea misma sobrevivió. A principios de la década de 1960, otra persona aceptó la oferta de Kitov, con quien posteriormente se volvió tan cercano que sus hijos se casaron décadas después. Su nombre era Viktor Mikhailovich Glushkov.
El nombre completo del plan de Glushkov es "Un sistema automatizado a nivel nacional para recopilar y procesar información para la contabilidad, planificación y gestión de la economía nacional en la URSS". Habla por sí mismo y da testimonio de las colosales aspiraciones de su autor. Propuso por primera vez este sistema (OGAS) en 1962, con la intención de convertirlo en una red informática nacional en tiempo real con acceso remoto basado en la red telefónica existente y nueva. En su versión más ambiciosa, se suponía que esta red cubriría la mayor parte del continente euroasiático, convirtiéndose en una especie de sistema nervioso que penetra en todas las empresas de la economía planificada. El modelo de esta red era jerárquico, correspondiente a la estructura de tres niveles del estado y su economía. Se suponía que un centro informático principal en Moscú se conectaría a 200 centros informáticos de nivel medio en las grandes ciudades, y estos, a su vez, se conectarían a 20 mil terminales informáticos distribuidos en industrias clave de la economía nacional.
Miembro del Instituto de Cibernética
De acuerdo con las creencias de Glushkov en la vida, esta red debería haberse descentralizado deliberadamente. Es decir, Moscú podría indicar quién obtiene qué permisos, y el usuario autorizado pudo contactar a cualquier otro usuario en toda la red de esta pirámide. Al mismo tiempo, no necesitaba obtener permiso de un centro superior. Glushkov era muy consciente de los beneficios de introducir el conocimiento local en la construcción de la red, ya que la mayor parte de su vida resolvió problemas matemáticos similares, vagando entre Kiev y la capital soviética (en broma llamó al tren Moscú-Kiev su segundo hogar).
Muchos estadistas y planificadores creían (especialmente a fines de la década de 1960) que el proyecto OGAS era la mejor solución a un viejo enigma: los soviéticos estaban de acuerdo en que el comunismo era un futuro brillante, pero nadie desde Marx y Engels sabía cómo mejor llegar allí. Según Glushkov, la red informática con su base informática podría acercar al país a la era que el escritor Francis Spufford llamaría más tarde "abundancia roja". A través de esta red, el científico se propuso transformar la torpe economía de comando, con sus cuotas, planes y catálogos de estándares industriales alucinantes, en un sistema nervioso altamente receptivo que opera a la asombrosa velocidad de la electricidad. Se suponía que este proyecto, ni más ni menos, iniciaría la era del "socialismo electrónico".
Pero esto requería personas inteligentes y decididas que estuvieran listas para abandonar el viejo pensamiento. En la década de 1960, esas personas se podían encontrar en Kiev, a un par de cuadras del lugar donde los hermanos Strugatsky escribían su ciencia ficción por la noche y trabajaban como físicos durante el día. Allí, en las afueras de Kiev, Glushkov dirigió el Instituto de Cibernética durante 20 años, a partir de 1962. Dotó a su instituto de científicos jóvenes y ambiciosos, cuya edad promedio era de 25 años. Glushkov, junto con su juventud, asumió el desarrollo de OGAS y la implementación de otros proyectos cibernéticos, buscando ponerlos al servicio del estado soviético. Entre ellos se encontraba un sistema de contabilidad electrónica para virtualizar la moneda fuerte en un libro mayor en línea. ¡Y esto es a principios de la década de 1960! Glushkov, que supo cerrar la boca a los ideólogos del Partido Comunista con citas de Marx,que memorizó en párrafos enteros, llamó a sus innovaciones el cumplimiento exacto de la profecía marxista de un futuro socialista en el que no habría dinero. Desafortunadamente para Glushkov, la idea de crear una moneda electrónica soviética causó ansiedad, que no ayudó a la causa, y en 1962 no fue aprobada en la cima. Afortunadamente, su grandioso proyecto de red económica ha sobrevivido a otros días más favorables.
Estos cibernéticos soviéticos escribieron obras irónicas como "Sobre la necesidad de permanecer invisible, al menos para las autoridades". Imaginaron una especie de red neuronal "inteligente", el sistema nervioso de la economía soviética. Esta analogía cibernética entre la red informática y el cerebro ha dejado su huella en otras innovaciones en la teoría de la computación. Por ejemplo, en lugar del llamado cuello de botella de von Neumann (que limita la cantidad de datos transmitidos en una computadora), el equipo de Glushkov propuso el procesamiento de datos en streaming en la imagen y semejanza de la excitación simultánea de muchas sinapsis en el cerebro humano. Además de innumerables proyectos informáticos fundamentales, desarrollaron otros marcos teóricos, incluida la teoría de autómatas, el papeleo sin papel y la programación en lenguaje natural.permitir que las personas se comuniquen con una computadora a nivel semántico o semántico, y no a nivel sintáctico, como lo hacen los programadores hoy en día. La idea más ambiciosa de Glushkov y sus estudiantes fue la teoría de la "inmortalidad informativa". Hoy lo llamaríamos “carga de cerebro”, recordando a Isaac Asimov o Arthur Clarke. Décadas más tarde, mientras estaba en su lecho de muerte, Glushkov tranquilizó a su entristecida esposa con sus brillantes ideas. "No te preocupes", dijo. - Algún día la luz de nuestra Tierra pasará por las constelaciones, y en cada constelación volveremos a parecer jóvenes. ¡Por lo tanto, estaremos juntos por siempre jamás! "recordando a Isaac Asimov o Arthur Clarke. Décadas más tarde, mientras estaba en su lecho de muerte, Glushkov tranquilizó a su entristecida esposa con sus brillantes ideas. "No te preocupes", dijo. - Algún día la luz de nuestra Tierra pasará por las constelaciones, y en cada constelación volveremos a parecer jóvenes. ¡Por lo tanto, estaremos juntos por siempre jamás! "recordando a Isaac Asimov o Arthur Clarke. Décadas más tarde, mientras estaba en su lecho de muerte, Glushkov tranquilizó a su entristecida esposa con sus brillantes ideas. "No te preocupes", dijo. - Algún día la luz de nuestra Tierra pasará por las constelaciones, y en cada constelación volveremos a parecer jóvenes. ¡Por lo tanto, estaremos juntos por siempre jamás!"
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Después de un día de trabajo, los cibernéticos se divertían en un club de comedia lleno de frivolidad frívola y travesuras alegres, al borde del desafío absoluto. Debido a la falta de otros lugares para desahogarse, convirtieron su club nocturno en un país virtual, no sujeto a las autoridades de Moscú. En la víspera de Año Nuevo de 1960, llamaron a su grupo Cybertonia y organizaron regularmente eventos como bailes de fin de semana, simposios y conferencias en Kiev y Lvov. Incluso escribieron obras irónicas como "Sobre la necesidad de permanecer invisibles, al menos para las autoridades". En lugar de invitaciones, los jóvenes científicos repartieron pasaportes falsos, certificados de matrimonio, boletines de noticias, dinero en tarjetas perforadas e incluso el texto de la constitución de Cybertonia. Cybertonia estaba gobernada por un consejo de robots (era una parodia del sistema de control soviético),y a la cabeza de este consejo estaba el talismán de este país y el líder supremo: un robot que tocaba el saxofón. Fue un guiño al jazz importado de América.
Glushkov también se unió a la diversión, llamando a sus memorias "Contrario al poder", aunque ocupó el cargo oficial de vicepresidente de la Academia de Ciencias de Ucrania. La contracultura, definida por Fred Turner como una fuerza a tener en cuenta y opuesta a otras fuerzas, ha sido durante mucho tiempo un pariente de la cibercultura.
Pero todo esto requería dinero y mucho dinero. Especialmente para el proyecto Glushkov OGAS. Por tanto, era necesario convencer al Politburó de que los destacara. Entonces Glushkov terminó en el Kremlin el 1 de octubre de 1970, con la esperanza de continuar el trabajo de Cybertonia y darle Internet al estado soviético golpeado.
Aprendiendo en pantallas
Un hombre se interpuso en el camino de Glushkov: el ministro de Finanzas, Vasily Garbuzov. Garbuzov no quería que las computadoras y las redes informáticas en tiempo real hicieran funcionar la economía estatal y le proporcionaran información. En cambio, insistió en que las computadoras simples encienden luces y reproducen música en los gallineros, estimulando la producción de huevos, que vio en un viaje reciente a Minsk. Por supuesto, el ministro se guió por el pragmatismo y el sentido común. Quería que los fondos fueran a su propio ministerio. De hecho, hubo rumores de que antes de la reunión del 1 de octubre, Garbuzov tuvo una reunión informal con el primer ministro soviético de mentalidad reformista Alexei Kosygin y lo amenazó con que si el rival de su departamento, la Oficina Central de Estadística, se hacía cargo del proyecto OGAS,luego, él y su Ministerio de Finanzas torpedearán cualquier esfuerzo de reforma iniciado por este sistema. Esto es exactamente lo que hizo con las reformas de Kosygin, etapa por etapa, destinadas a la liberalización cinco años antes.
Glushkov necesitaba aliados para sitiar a Garbuzov y dar vida a la Internet soviética. Pero en esa reunión no tenía aliados. Ese día los asientos del primer ministro y secretario general tecnocrático Leonid Brezhnev estaban vacíos. Y estas eran las personas más influyentes del estado soviético que podían apoyar a la OGAS. Pero aparentemente decidieron saltarse la reunión para no reprimir la revuelta del Tesoro.
Garbuzov convenció al Politburó de que el proyecto OGAS, con su ambicioso plan para el modelado óptimo y la gestión de la información en una economía planificada, era apresurado y excesivo. Los participantes en la reunión, que casi se desviaron, sintieron que era más seguro apoyar a Garbuzov, y el proyecto ultrasecreto OGAS se dejó acumular polvo en el estante durante otra década.
Las fuerzas que destruyeron la OGAS son muy similares a las otras fuerzas, que con el tiempo destruyeron la Unión Soviética. Estamos hablando del comportamiento informal de ministerios y departamentos. Ministros subversivos, burócratas del statu quo, líderes empresariales nerviosos, trabajadores confundidos e incluso economistas reformadores se opusieron al proyecto OGAS porque estaba en sus intereses egoístas entre agencias. Al no haber recibido financiación ni liderazgo del gobierno, el proyecto de la red nacional para crear el socialismo electrónico en las décadas de 1970 y 1980 se desintegró, y en su lugar hubo una mezcolanza compuesta de docenas, y luego cientos de sistemas de control local aislados y funcionalmente incompatibles en fábricas y plantas. … El estado soviético no logró interconectar el país,pero no porque fuera demasiado rígido o centralizado en su estructura, sino porque resultó demasiado caprichoso y perjudicial en la práctica.
Esto tiene su propia ironía. Las primeras redes informáticas globales se originaron en los Estados Unidos gracias a la financiación gubernamental bien regulada y un entorno de colaboración en la comunidad científica, mientras que en la Unión Soviética, los intentos de crear una red nacional moderna (y altamente independiente) fracasaron debido a la rivalidad caótica y las disputas entre agencias de los gerentes soviéticos. La primera red informática mundial surgió gracias a capitalistas que se comportaron como socialistas cooperativos, no socialistas que se comportaron como capitalistas rivales.
En el destino de la Internet soviética, podemos ver una advertencia clara y relevante sobre el futuro de la red mundial. Hoy en día, "Internet", definida como una única red mundial de redes dedicadas a promover la libertad de información, la democracia y el comercio, está en grave declive. Considere la frecuencia con la que las empresas y los gobiernos intentan desarrollar una experiencia en línea. Las aplicaciones generalizadas como Prince son más como un jardín amurallado que sirve a mensajeros de ganancias en lugar de una interfaz pública. Los centros de gravedad orientados hacia adentro (como Facebook y el Escudo Dorado de China) son sitios cada vez más aplastantes que proporcionan enlaces externos (como Aeon). Los jefes de Francia, India, Rusia y otros países están haciendo lo mismo. Buscando internacionalizar la Corporación de Nombres de Dominio y Direcciones IP e imponer reglas locales a sus ciudadanos. De hecho, cientos de redes distintas de Internet han estado operando en muchas empresas y países durante muchos años. No hay duda de que el futuro de las redes informáticas no reside en una Internet, sino en muchos ecosistemas en línea aislados.
En otras palabras, el futuro es muy parecido al pasado. En el siglo XX, hubo muchas redes informáticas nacionales que reclamaron estatus internacional. El drama de la Guerra Fría, y el elemento de la misma, que podemos llamar irónicamente la "Inter-NET soviética", como hizo el historiador Slava Gerovitch en el título de su excelente libro, ayuda a realizar un estudio comparativo de las redes informáticas, tomando como base Internet. 1.0. Si equilibra las muchas redes del pasado y las posibles del futuro, la noción de que solo hay una red global de redes es una excepción a la regla. La paradoja subyacente de la Guerra Fría es que los capitalistas cooperativos burlaron a los socialistas rivales. No hizo nada bueno por los soviéticos en los viejos tiempos,y no es necesario decir con seguridad que Internet del mañana tendrá un destino mejor.
El antropólogo y filósofo Bruno Latour bromeó una vez que la tecnología es una sociedad que se ha vuelto resistente. Quería decir que los valores sociales están integrados en la tecnología. Por ejemplo, el algoritmo PageRank de Google se considera "democrático" porque, entre muchos otros factores, cuenta los enlaces (y los dirige a sitios de enlaces) como votos. Al igual que los políticos en una elección, las páginas con la mayor cantidad de enlaces ocupan los puestos más altos. En la actualidad, Internet es como un motor de libertad, democracia y comercio, en parte porque se ha arraigado en nuestras mentes justo cuando los valores occidentales triunfaron después de la Guerra Fría. La historia de la Internet soviética también convierte el aforismo de Latour en la dirección opuesta: la sociedad es tecnología que se ha vuelto temporal.
En otras palabras, nuestros valores sociales están cambiando y, al mismo tiempo, están cambiando aquellas características de Internet que parecían obvias. Los soviéticos una vez introdujeron valores en la red (colectivismo cibernético, jerarquía estatal, economía planificada) que nos parecían ajenos. Asimismo, los valores que el lector moderno atribuye a Internet parecerán extraños a los futuros observadores. Las tecnologías de red continuarán y se desarrollarán, aunque nuestras ideas demasiado optimistas sobre ellas ya caerán en la basura de la historia.
El caso Glushkov también recuerda claramente a los inversores y otros agentes del cambio tecnológico que un genio asombroso, una previsión asombrosa y una previsión política no son suficientes para cambiar el mundo. A veces es extremadamente importante apoyar a las instituciones. Así lo demuestra claramente la experiencia soviética y el entorno mediático donde existe una búsqueda constante de datos digitales y nuevas formas de explotación de la confidencialidad: aquellas redes departamentales que apoyan el desarrollo de las redes informáticas y su cultura son extremadamente importantes y lejos de estar aisladas.
Los proyectos de computación en red y sus fundadores continuarán glorificando públicamente un futuro brillante en red. Y las fuerzas departamentales, si no se restringen, aprovecharán los sistemas de vigilancia y control, buscando penetrar en los rincones más íntimos de nuestra vida. (Quizás esta es la esfera individual del individuo: las fuerzas de poder y la información que absorben con entusiasmo están tratando de espiar nuestra vida privada, y se oponen al derecho humano a la protección de tal penetración). El ejemplo soviético nos recuerda que el programa de espionaje interno de la Agencia de Seguridad Nacional de los Estados Unidos y la nube de Microsoft tienen sus raíces en una tradición más antigua del siglo XX, cuando las secretarías generales intentaron privatizar la información personal y pública en beneficio de sus agencias.
En otras palabras, no debemos consolarnos con la idea de que Internet global nació de capitalistas que se comportaron como socialistas cooperativos, no socialistas que se comportaron como capitalistas rivales. La historia de la Internet soviética nos recuerda: el usuario de Internet no tiene ninguna garantía de que los empresarios privados emergentes de Internet con sus propios intereses personales se comporten mejor que esas poderosas fuerzas cuya falta de voluntad para cooperar acabó con el e-socialismo soviético y no pondrá fin al capítulo actual de nuestra era de las redes. …
