La primera mención del pájaro Rukh la encontramos en los cuentos árabes "Las mil y una noches", que también dice que el Rukh se conoce desde hace más de mil años. En la noche 404, Scheherazade cuenta la historia de Abd al-Rahman, quien, como resultado de un naufragio, se encuentra en una isla desierta, donde ve un pájaro gigante con una envergadura de mil brazas y sus polluelos. De este viaje, baja las plumas del ala de un polluelo de leopardo.
En la noche 405, sigue una historia que mientras viaja a los mares chinos, Abd al-Rahman baja a tierra y allí ve una cúpula blanca de cien codos de altura, que resulta ser el huevo del pájaro Rukh. Abd al-Rahman y sus compañeros rompen un huevo y se llevan al polluelo sin eclosionar. En el camino, son alcanzados por Rukh con un enorme trozo de roca en sus garras, afortunadamente, Rukh falla. Los marineros, que han probado la carne del pollito, regresan milagrosamente a la juventud.
En la noche 543, la reina cuenta sobre el segundo viaje de Sinbad. El equipo amotinado desembarca a Simbad en una isla deshabitada, donde encuentra una enorme cúpula con una circunferencia de 50 escalones. De repente aparece un pájaro enorme que cubre el sol con sus alas. Sinbad recuerda la historia del pájaro Rukh alimentando a sus polluelos con elefantes, que escuchó antes, y se da cuenta de que la cúpula no es más que un huevo de pájaro. Se ata a las garras de un Roc dormido, con la esperanza de escapar de la isla. Por la mañana, Rukh transporta a Sinbad a otra isla habitada por enormes serpientes.
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Finalmente, en la noche número 556, se cuenta la historia de cómo, en su cuarto viaje, Simbad atraca en barco a la isla y vuelve a ver la imponente cúpula blanca. A pesar de las advertencias de Simbad, sus compañeros comerciantes rompen el huevo, matan al polluelo y le cortan grandes trozos de carne. En el mar, un par de monstruosos pájaros Rukh con enormes piedras en sus patas se acercan al barco. Los pájaros chocan contra el barco y todos los que están en él terminan en el mar. Sinbad se ata a una tabla y nada sobre ella para aterrizar.
Las mil y una noches no es la única fuente árabe que menciona el pájaro roc. Sobre ella en el siglo XIII. el geógrafo al-Kaswini y el naturalista al-Wardi informan en sus libros.
Mitos similares a los árabes, en los que no se especifica el nombre del pájaro, se capturan en los "Jatakas", colecciones de leyendas indias del siglo IV. ANTES DE CRISTO. Los sacerdotes egipcios le contaron a Herodoto (siglo V a. C.) acerca de un pájaro gigante capaz de elevar a una persona al cielo.
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Su imagen puede estar asociada con el pájaro árabe Anka, el simurgh persa, el fénix egipcio, el pájaro ziz judío y pájaros gigantes de leyendas europeas y norteamericanas. Según varias descripciones, el pájaro roc blanco se parece a un águila, un cóndor o un albatros, pero es mucho más grande que cada una de estas aves.
Según la leyenda, su envergadura es de "60 pasos" y cada una de sus plumas tiene "8 pasos" de largo. Se necesitan "más de cincuenta pasos" para sortear el huevo del pájaro. El roc es lo suficientemente grande y fuerte como para levantar con sus garras en el aire no solo a un hombre, sino también a tres elefantes.
En el siglo XIII. el pájaro roc fue descrito por Marco Polo en sus diarios. En el capítulo sobre la isla de Madagascar, escribe que, según los nativos, Rukh aparece una vez al año en el sur de la isla. El pájaro parece un águila, pero es mucho más grande que él. El roc levanta a los elefantes por el aire y los mata tirándolos a las rocas.
Quienes vieron el pájaro dijeron que el roc se conoce en Europa con el nombre de "grifo", aunque no se parece al grifo clásico, un pájaro con cuerpo de león. Marco Polo dijo que a sus preguntas, los habitantes de Madagascar respondieron que el roc era un pájaro real. El gobernante indio, al enterarse del pájaro, envió a su gente a Madagascar, de donde trajeron una pluma enorme, de nueve palmos de largo.
En 1658 se publicó un libro del viajero francés Etienne de Flacour "La Historia de la Isla Grande de Madagascar". Se rieron del autor del libro: nadie creía las historias escritas por Flacour a partir de las palabras de los residentes locales. ¿Cómo podría uno creer, por ejemplo, que un pájaro casi del tamaño de un elefante vive en la isla?
Pasaron los años, aparecieron nuevos mensajes. Quienes visitaron la isla informaron que un ave desconocida de enorme tamaño realmente vive allí y pone huevos tan grandes que los habitantes usan sus caparazones como recipientes para el agua … Por esta época, Europa se familiarizó con los cuentos de hadas árabes, con el asombroso mundo de poderosos magos, incomparables bellezas orientales. y genios sabios. ¡Y estos cuentos también mencionan un pájaro misterioso!
¿Qué animal es este? ¿Existió siquiera en la naturaleza?
En 1834, el viajero francés Gudo encontró la mitad de una cáscara de huevo en Madagascar que en realidad podría usarse como cuenco de agua. El viajero envió un boceto de la concha al ornitólogo parisino Verro. Sobre la base del dibujo, el científico bautizó al pájaro que puso el huevo, "gran crecimiento" - epyornis.
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Pasaron varios años y se entregaron dos huevos enteros a París. Y luego, en los pantanos de la isla, se encontraron varios huesos gigantes, que en un principio se confundieron con los restos de un elefante o rinoceronte. ¡Pero los huesos pertenecían a un pájaro! Y ese pájaro tenía que pesar al menos media tonelada.
No hace mucho tiempo, los zoólogos franceses volvieron a descubrir los restos de epyornis en Madagascar. Ahora, por supuesto, no sorprendieron a nadie. Otra sensación se convirtió en: un anillo de bronce (!) Se adjuntó a la pata del pájaro, e incluso con algunos signos misteriosos. Los expertos llegaron a la conclusión de que los letreros en el anillo no son más que una impresión del sello de la era de la civilización urbana más antigua de la India: Mohenjo-Daro. Esto significa que el sello se hizo hace unos 5 mil años. El análisis de radiocarbono de los huesos del ave ayudó a establecer su edad: ¡es igual a cinco milenios!
Para los especialistas que compararon cuidadosamente muchos hechos, algo quedó claro. En el tercer milenio antes de Cristo. los habitantes de Indostán hicieron audaces expediciones por mar. Para entonces, habían ganado experiencia en barcos de vela; ahora los científicos conocen los puertos marítimos, construidos en el quinto milenio antes de Cristo. Los indios también visitaron Madagascar. La isla asombró a los viajeros con una variedad de flora y fauna.
En ese momento, había abundantes epyornis aquí. Entre los marineros probablemente había fanáticos de las historias fantásticas que tenían una imaginación ferviente, por lo que las historias de los marineros que regresaban a casa estaban llenas de detalles adicionales, el pájaro sin alas comenzó a volar, aumentó notablemente de tamaño y adquirió una disposición depredadora. Esta imagen del pájaro Rukh entró en la epopeya más antigua. De allí emigró a los persas, árabes y otros pueblos. Por supuesto, esto es solo una suposición, y los nuevos hallazgos pueden confirmarlo o refutarlo.
Los zoólogos no solo se preocupan por la historia de la imagen de un pájaro misterioso. Los huevos encontrados en las dunas de arena y los pantanos en la parte sur de la isla parecían sospechosamente frescos. Parecía que habían sido demolidos hace bastante poco … Los lugareños están seguros de que todavía viven pájaros gigantes en los bosques más densos de la isla, pero no es fácil verlos. De hecho, hace relativamente poco tiempo, los misioneros europeos escucharon los gritos ahogados y uterinos de un pájaro desconocido, proveniente de las profundidades de los pantanos del bosque.
Al mismo tiempo, las leyendas locales no dicen una palabra sobre la caza de epyornis, lo que significa que los habitantes no los exterminaron para obtener carne. Por supuesto, la reducción en el número o incluso la desaparición de aves extravagantes podría haber ocurrido en el proceso de desarrollo de la isla: deforestación, drenaje de pantanos. Pero en Madagascar todavía hay grandes extensiones de jungla protegida y pantanos vírgenes. En una palabra, hay suficiente espacio para un epyornis animal …
Por cierto, también conocían a esta monstruosa ave en Rusia, la llamaban Fear, Nog o Nogoy, y le daban incluso nuevas características fabulosas. “El pájaro pata es tan fuerte que puede levantar al buey, vuela por el aire y camina con cuatro patas en el suelo”, dice el antiguo “ABC” ruso del siglo XVI.
En las leyendas de los Chukchi, se menciona un enorme pájaro Noga, devorando ciervos, alces, ballenas y personas. Existían mitos similares entre los aleutianos de las islas del Pacífico. El folklore de los indios apaches norteamericanos habla de un águila enorme que se lleva a la gente. Las leyendas sobre las aves de los gigantes se difundieron entre los indios de las praderas de América del Norte.
En persa, la palabra "ruh" también significa "barco de ajedrez" y, a veces, "rinoceronte".
Las leyendas del Rukh están estrechamente relacionadas con los mitos árabes del pájaro anka. Creado por Dios como un ave de perfección, luego se convirtió en un verdadero desastre para las personas. Anka también se describe como un pájaro enorme capaz de criar un elefante; vive desde hace 1700 años, lo que la hace similar al fénix egipcio. En algunos libros árabes, al ankh se le llama ave extinta. Según la leyenda, durante la dinastía fatimí (siglos X-XII), los Ankas se guardaban a menudo en los jardines zoológicos de los califas.
Después de la traducción de los cuentos de hadas árabes, el pájaro Rukh se convirtió en un personaje generalizado en la pintura y la literatura europeas. El grabado del artista holandés del siglo XVI Johann Stradanus "Magellan Discovers the Straits" representa un pájaro con un pico enorme, el doble del tamaño de un elefante, que sostiene en sus garras.
Particularmente interesante es la mención del Roc en el poema de Michael Drayton "The Flood", en el que Noé recoge en su arca "un par de cada criatura", desde una pequeña alondra hasta un enorme Roc, el más grande de los pájaros. En su novela Moby Dick (1851), el escritor estadounidense Herman Melville compara el enorme albatros con el pájaro roc.
Los hermanos Grimm mencionan al gran pájaro dos veces en sus cuentos. En "White and Rose", dos niñas rescatan a un enano de un pájaro enorme que quería llevárselo en sus garras, y en el cuento de hadas "The Foundling Chick" el cazador conoce a un niño que fue llevado por un pájaro grande en su pico a un nido en la cima de un árbol enorme.
