En miles de millones de años, la expansión del Universo hará que los recursos y la energía de las estrellas vecinas sean prácticamente inaccesibles: para mantenerse, una civilización altamente desarrollada tendrá que remolcarlos más cerca.
Incluso si alguna civilización de seres inteligentes logra sobrevivir sin destruirse a sí misma, lograr el éxito y desarrollarse a un nivel increíblemente alto, tarde o temprano tendrá que enfrentarse a un desafío gravísimo: la expansión del Universo. En miles de millones de años, las distancias entre las estrellas serán tan grandes que harán que los vuelos entre ellas sean prácticamente imposibles y que sus recursos y energía sean inaccesibles incluso para una civilización altamente desarrollada.
El profesor Dan Hooper de la Universidad de Chicago propuso una solución a esta situación aparentemente desesperada, cuyo artículo se presenta en la biblioteca de preimpresiones en línea de arXiv.org. El científico recurre a la famosa idea de la esfera Dyson: una estructura de ingeniería colosal que rodea a una estrella por completo o casi por completo, lo que permite que se utilice toda su energía. Es posible que sean estas "centrales eléctricas" las que alimentarán a civilizaciones altamente desarrolladas y las ayudarán a resistir la expansión del Universo durante algún tiempo.
Hooper cree que parte de la energía recolectada por la esfera Dyson puede dirigirse al movimiento de la propia estrella. Muchas de estas estrellas, "remolcadas" en un cúmulo creado artificialmente, pueden mantenerse juntas, dando a los seres sintientes suficiente energía durante bastante tiempo. Por supuesto, el científico ni siquiera considera la cuestión de qué formas de energía y cómo se mueven las estrellas se pueden utilizar en este caso (en sus palabras, "es como preguntarle a un hombre de las cavernas cómo se conduce un coche"). Sin embargo, estimó qué estrellas son óptimas para tal proyecto: de tamaño mediano: las pequeñas no proporcionan suficiente energía y las demasiado grandes queman sus reservas de hidrógeno demasiado rápido y no pueden convertirse en fuentes de energía adecuadas a largo plazo.
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Sin embargo, el famoso colega de Hooper, el astrofísico de Harvard Avi Loeb, se muestra escéptico sobre este razonamiento. Según él, no es necesario remolcar estrellas: la naturaleza ya ha creado cúmulos de estrellas muy vastos y masivos para nosotros, literalmente bañados en energía. Se mantienen unidos por la fuerza natural de la gravedad, lo que requiere poca energía y esfuerzo. La gravedad los mantendrá unidos incluso cuando la expansión se lleve las regiones vecinas del Universo a grandes distancias. La civilización solo tendrá que acercarse a una de estas ricas regiones.
Sergey Vasiliev
