Hace veinte años, en agosto de 1998, comenzó una de las guerras más sangrientas de la historia moderna. La gran cantidad de bajas, los nueve países participantes y la increíble brutalidad mostrada por todas las partes en el conflicto permitieron que este conflicto armado se llamara la Gran Guerra Africana. Dado que los acontecimientos en el Continente Negro rara vez se cubren en la prensa, los detalles de esta terrible guerra son poco conocidos. De hecho, desde un punto de vista eurocéntrico, la muerte de cientos de ingleses o franceses se considera una tragedia, mientras que la muerte de decenas de miles de africanos permanece prácticamente invisible.
Los eventos, que se discutirán a continuación, se desarrollaron en el territorio del segundo país más grande del continente africano: el Congo, con su capital en Kinshasa. El territorio de este estado es muy rico en recursos naturales, bosques, agua dulce. El Congo tiene un enorme potencial de desarrollo, ya que la tierra de este gran país está plagada no solo de diamantes, cobre y oro, sino también de coltán, que es muy necesario para la industria moderna. El sufrido estado obtuvo la independencia en 1960. Antes de eso, el Congo era una colonia belga. En un momento, fue sobre las acciones de los colonialistas belgas que Arthur Conan Doyle escribió el libro publicitario Crimes in the Congo. Patrice Lumumba y Moise Tshombe, la campaña africana de Ernesto Che Guevara: esta es también la historia del Congo. En 1965, el jefe del Estado Mayor, Joseph-Desiree Mobutu, tomó el poder en el país.
Ex sargento de las tropas coloniales belgas, y luego periodista de uno de los periódicos de la capital, Mobutu, tras la proclamación de la independencia del país, hizo una carrera vertiginosa y se convirtió en una de las figuras políticas más influyentes del Congo. Después de llegar al poder, pronto cambió el nombre de Congo Zaire, nombre que el país llevó de 1971 a 1997, y él mismo adoptó el nombre tradicional africano Mobutu Sese Seko Kuku Ngbendu wa para Banga. La principal ideología de Mobutu, que se apropió del título de mariscal en 1983, por supuesto, era el dinero, pero declaró oficialmente su adhesión a los valores y creencias tradicionales africanos. Dado que Mobutu era un acérrimo oponente del comunismo y la influencia soviética en África, disfrutó de un gran apoyo de Occidente. Los estadounidenses y los europeos también hicieron la vista gorda ante las políticas económicas fallidas,y represión contra la oposición, y un increíble nivel de corrupción.
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Hasta principios de la década de 1990, Occidente necesitaba a Mobutu como uno de los líderes anticomunistas más acérrimos de África. Zaire, bajo el gobierno de Mobutu, apoyó los movimientos anticomunistas y antisoviéticos en los países vecinos, principalmente en Angola. Sin embargo, el debilitamiento y posterior desintegración de la Unión Soviética en 1991 condujo a un cambio en la política de Estados Unidos y Occidente en el continente africano. Políticos tan odiosos como Mobutu han perdido su importancia, además, en la nueva situación desacreditaron a Occidente y los valores que declaraba. Pero si se perdía el interés en Mobutu, los recursos naturales más ricos de Zaire continuaron atrayendo la atención de varias partes interesadas, principalmente corporaciones estadounidenses y europeas.
La situación política en Zaire nunca ha sido estable. De vez en cuando, el país se vio sacudido por conflictos armados, las autoridades centrales no pudieron controlar parte de su territorio ni siquiera en los mejores años. La situación en el país se complicó aún más tras el estallido de la guerra civil en la vecina Ruanda. Dos pueblos tutsi y hutu, que constituyen la principal población de Ruanda e históricamente enfrentados entre sí, entraron en la guerra de vida o muerte. Muy rápidamente, los hutus ganaron la victoria, matando hasta un millón de tutsis. Cientos de miles de refugiados, tutsis, llegaron al vecino Zaire. Sin embargo, luego el Frente Patriótico de Ruanda, formado por los tutsis, llegó al poder en Ruanda, después de lo cual los hutu huyeron a Zaire por temor a represalias. La guerra entre los dos pueblos ruandeses continuó en el territorio del país vecino.
Los tutsis de Zaire se rebelaron contra Mobutu y capturaron varias ciudades, incluida la capital provincial de Kivu del Sur Bukavu y la capital de Kivu Gomu del Norte. Esta situación fue inmediatamente aprovechada por la oposición congoleña - la Alianza de Fuerzas Democráticas para la Liberación del Congo, liderada por Laurent Desiree Kabila - líder guerrillero con treinta años de experiencia, en el pasado - aliado de Ernesto Che Guevara durante su campaña africana. Durante veinte años, de 1967 a 1988. Kabila controlaba las regiones montañosas de la provincia de Kivu del Sur, al oeste del lago Tanganica, donde creó su propio "estado revolucionario del pueblo", que existía mediante la extracción y el contrabando de minerales, las incursiones depredadoras y la ayuda militar de China (Kabila era considerado un político maoísta y pro chino). En 1988, Kabila desapareció misteriosamente, y ocho años después, en 1996,reapareció y se rebeló contra Mobutu. Kabile contó con el apoyo de los países vecinos: Burundi, Ruanda y Uganda, que tenían sus propios derechos sobre Mobutu. Por lo tanto, ya en mayo de 1997, Kabila obtuvo una victoria completa sobre Mobutu, que huyó de Zaire. El 20 de mayo de 1997, Laurent Kabila ingresó a la capital del país, Kinshasa, y se proclamó a sí mismo nuevo presidente del país. Zaire pasó a llamarse República Democrática del Congo (RDC).
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Sin embargo, habiendo fortalecido su posición, el nuevo jefe de estado continuó la política de Mobutu, quien fue derrocado por él. Laurent Kabila temía que la presencia de más de un millón de tutsis en el territorio del Congo amenazara su poder, y por ello, el 27 de julio de 1998, anunció la expulsión de todos los extranjeros del país y la disolución de las unidades del ejército congoleño tripuladas por tutsis. El 2 de agosto de 1998, descontentos con esta decisión, los soldados tutsi que servían en la décima brigada del ejército congoleño se rebelaron en la ciudad de Goma, en el este del país, y literalmente en un día capturaron las ciudades de Uvira y Bukavu. El levantamiento fue encabezado por el general de división Jean-Pierre Ondekan, quien comenzó su servicio en el ejército de Mobutu, pero luego se pasó al lado de Kabila. Ondekan, un tutsi étnico, rápidamente se orientó y se dio cuentaque tenía la oportunidad de convertirse en el líder político de los territorios ocupados por soldados tutsis.
El ejército tutsi de 60 mil personas se trasladó hacia la capital del país, Kinshasa. El 3 de agosto, el coronel James Cabarere, al frente de un destacamento tutsi, secuestró un avión de transporte en la ciudad de Goma y voló a la base aérea de Keatona, donde estaban apostados unos 3.000 soldados tutsis más. Entonces se abrió el segundo Frente Occidental contra la capital del país. La ofensiva de Cabarere tuvo tanto éxito que Laurent Kabila, asustado, pidió ayuda al gobierno de la vecina Angola. Ya el 31 de agosto, las tropas angoleñas lograron expulsar a los rebeldes de Cabarera del puerto de Matadi, y el 1 de septiembre liberaron a Keatona.
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Habiendo conseguido el apoyo de las formaciones hutu que odian a los tutsi y de la vecina Angola, Kabila comenzó a buscar la intercesión de otros estados africanos. El presidente del Congo contó con el apoyo de Namibia, Zimbabwe, Sudán y Chad. Para Angola, la participación en la guerra del lado de Kabila fue importante en términos de seguir luchando contra su propio grupo rebelde UNITA, Namibia y Zimbabwe se involucraron en la guerra como aliados de Angola desde hace mucho tiempo, y Sudán se puso del lado de Kabila por solidaridad, buscando dañar a su enemigo de larga data: Uganda.
Kabila también recibió el apoyo de la lejana RPDC, que envió más de 400 especialistas e instructores militares, así como una gran cantidad de armas. Las razones de las simpatías norcoreanas por Kabila también eran comprensibles: no tanto la fraseología pseudocomunista del nuevo presidente congoleño, sino los recursos naturales del Congo - uranio y cobalto - eran de interés para la RPDC. Libia, que trató de participar activamente en la política centroafricana, también brindó asistencia a Kabila. A su vez, Burundi, Ruanda, Uganda, así como el grupo rebelde angoleño UNITA se pusieron del lado de los rebeldes tutsi. El 6 de noviembre de 1998, unidades de las fuerzas armadas ruandesas invadieron el territorio del Congo y las tropas de Zimbabwe y Namibia entraron en las provincias del sur.
Así, en el otoño de 1998, la guerra civil en el Congo dejó de ser un conflicto armado interno. Tras la entrada de nueve países vecinos en él, recibió el nombre de Gran Guerra Africana (Guerra Mundial Africana). Estallaron feroces combates en el este y el sur de la República Democrática del Congo, y no solo los rebeldes y las tropas gubernamentales de Kabila, sino también los ejércitos de los estados africanos vecinos lucharon entre sí. La intervención de Angola, Namibia, Zimbabwe, Sudán y Chad del lado de Kabila permitió a este último mantener el control sobre la capital y sus alrededores e impedir el avance de las fuerzas rebeldes. Sin embargo, tampoco fue posible derrotar a los rebeldes, a quienes defendieron las tropas de Uganda, Ruanda y Burundi. La guerra se prolongó y la población civil del Congo fue la que más sufrió por las hostilidades.privado de la oportunidad de defenderse y resultó ser objeto de violencia, robo y asesinato por parte de todas las partes en conflicto.
La terrible "tarjeta de presentación" de la Gran Guerra Africana fue la increíble brutalidad que los insurgentes, los soldados del gobierno y los militares extranjeros mostraron hacia los civiles. Más de medio millón de mujeres fueron violadas durante la guerra en el Congo, según organizaciones internacionales. Los militantes y los soldados no perdonaron ni a las niñas, las violaron y, a menudo, las mataron después de la violencia. Al tomar aldeas habitadas por pueblos "extranjeros", los militantes desgarraron el vientre de las mujeres embarazadas, mataron a los ancianos y se ocuparon del clero. A la brutalidad propia de los militantes africanos se unió el deseo de asustar mortalmente a la población de los territorios ocupados para que ni siquiera pensaran en resistir, y la intoxicación por drogas en la que se encontraban muchos combatientes tanto de formaciones rebeldes como gubernamentales.
La conmocionada comunidad internacional presionó a los líderes de los estados africanos que participaron en la guerra, para que iniciaran rápidamente las negociaciones sobre el cese de hostilidades. Finalmente, del 21 al 27 de junio de 1999, las negociaciones entre las partes en conflicto se llevaron a cabo en la capital de Zambia, Lusaka, y el 10 de julio de 1999, los líderes del Congo, Angola, Namibia, Zimbabwe, Zambia, Uganda y Ruanda firmaron el Acuerdo de Lusaka, según el cual, dentro de 24 horas después de su conclusión, las partes se comprometieron a detener todas las operaciones militares, nuevos movimientos militares, y también acordaron el despliegue de la Fuerza Internacional de Paz de la ONU.
Sin embargo, a pesar del acuerdo firmado en Lusaka, los combates continuaron en el territorio del Congo, aunque a menor escala. Así, del 5 al 10 de junio de 2000, tuvo lugar una guerra de seis días entre los ejércitos de Ruanda y Uganda en la ciudad congoleña de Kisangani. El 16 de enero de 2001, el presidente de la República Democrática del Congo, Laurent Kabila, fue asesinado durante una reunión del consejo militar.
El nuevo jefe de Estado era su hijo Joseph Kabila, de 29 años. Continuó actuando contra los insurgentes hasta que se firmó un acuerdo de paz entre la República Democrática del Congo y Ruanda en julio de 2002. Joseph Kabila firmó el acuerdo en nombre de la República Democrática del Congo y el presidente Paul Kagame en nombre de Ruanda. El liderazgo del Congo se comprometió a reconocer las organizaciones políticas de los tutsis en el país como legales, a desarmar las unidades militantes hutu controladas por Kinshasa, y el liderazgo de Ruanda accedió a la demanda de la retirada de los 20.000 cuerpos militares ruandeses del Congo. El líder de los tutsis congoleños, el general de división Jean-Pierre Ondekan, fue nombrado ministro de Defensa en el nuevo gobierno interino de la República Democrática del Congo. Ocupó este cargo hasta 2005.
En la Gran Guerra Africana, según criterios más pequeños, murieron de 4 a 5 millones de personas, y el mayor número de víctimas fue precisamente entre la población civil. La gente no solo murió a manos de los militantes, sino que también murió de hambre y numerosas epidemias, ya que no había un servicio médico normal en el territorio del país devastado por la guerra. Pero incluso el acuerdo entre Kabila y Kagame no trajo la paz a suelo congoleño. En 2004-2008 y 2012-2013 en el Kivu volvieron a producirse conflictos armados, provocados por las acciones de los rebeldes tutsis. El segundo conflicto en Kivu provocó otros enfrentamientos militares entre el Congo y las formaciones tutsi, del lado de las cuales estaban Uganda y Ruanda.
Los enfrentamientos armados y los asesinatos de civiles continúan en suelo congoleño hasta el día de hoy. Millones de congoleños se han convertido en refugiados de sus hogares. Hay al menos 70 grupos armados rebeldes que operan en el territorio del país, luchando entre ellos y contra las fuerzas gubernamentales. La situación se ve agravada por la extrema pobreza de la población, la falta de trabajo, incluso en las ciudades relativamente grandes del país. Mientras tanto, en el Congo, rico en recursos naturales, la tasa de natalidad es muy alta incluso para los estándares africanos, la población del país es joven y activa, pero casi las únicas formas de ganar al menos algo de dinero aquí son la guerra y el crimen.
Autor: Ilya Polonsky
