Con la mano ligera de Karamzin, el príncipe Svyatoslav es considerado el antiguo ruso Alejandro Magno. La información sobre las batallas que libró y ganó a lo largo de los años no es rica en detalles, pero una cosa está clara: a sus treinta años, Svyatoslav logró organizar una docena de campañas militares, y en la mayoría ganó.
Batalla con los Drevlyans
Por primera vez, el Gran Duque Svyatoslav Igorevich participó en la batalla en mayo de 946, sin embargo, dirigió el ejército solo formalmente, ya que solo tenía cuatro años. Cuando sus soldados se alinearon en el campo de batalla contra los Drevlyans, los gobernadores Sveneld y Asmud sacaron el caballo en el que estaba sentado el joven Svyatoslav, le dieron al niño una lanza y lo arrojaron hacia los enemigos. "¡El príncipe ya ha comenzado, vamos a tirar, escuadrón, por el príncipe!" - gritaron los generales, y el entusiasta ejército de Kiev avanzó. Los drevlyanos fueron derrotados y encerrados en las ciudades. Tres meses más tarde, gracias a la astucia de la princesa Olga, Iskorosten fue capturado y la primera de las campañas militares de Svyatoslav terminó con la victoria.
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Batalla de Sarkel
965 años. Primera campaña independiente de Svyatoslav. Después de pasar por las tierras de Vyatichi, la única de las tribus eslavas orientales que aún no habían rendido tributo a Kiev, descendiendo a lo largo del Volga hasta las tierras del Khazar Kaganate, Svyatoslav derrotó al antiguo enemigo de Rusia. Una de las batallas decisivas tuvo lugar cerca de Sarkel, un puesto de avanzada de Khazaria en el oeste.
Dos ejércitos convergieron en las orillas del Don, Svyatoslav derrotó al ejército de Khazar y lo empujó de regreso a la ciudad. El asedio no duró mucho. Cuando Sarkel cayó, sus defensores fueron golpeados sin piedad, los habitantes huyeron y la ciudad misma fue reducida a cenizas. En su lugar, Svyatoslav fundó el puesto de avanzada ruso Belaya Vezha.
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Segunda captura de Preslav
Guiado por Bizancio, el Gran Duque invadió Bulgaria, tomó su capital Preslav y comenzó a considerarla el centro (capital) de su tierra. Pero la incursión de los pechenegos en Kiev lo obligó a abandonar las tierras conquistadas.
Cuando Svyatoslav regresó, descubrió que la oposición bizantina en la capital había ganado la partida y que toda la ciudad se había rebelado contra el príncipe. Tuvo que tomar Preslav por segunda vez.
El ejército 20 mil de los rusos se opuso a las fuerzas superiores del enemigo. Y la batalla bajo los muros de la ciudad fue inicialmente a favor de los búlgaros. Pero: “¡Hermanos y escuadra! ¡Moriremos, pero moriremos con firmeza y coraje! - el príncipe se volvió hacia los soldados y el ataque decisivo fue coronado por el éxito: el curso de la batalla se rompió, Svyatoslav tomó a Preslav y trató cruelmente a los traidores.
Asedio de Philippopolis
El principal rival de Rusia era Bizancio; fue contra Constantinopla que Svyatoslav planeó su golpe principal. Para llegar a las fronteras de Bizancio, era necesario pasar por el sur de Bulgaria, donde, alimentados por los griegos, los sentimientos antirrusos eran fuertes. Pocas ciudades se rindieron sin luchar, y en muchas Svyatoslav se vio obligado a organizar ejecuciones demostrativas. Una de las ciudades más antiguas de Europa, Philippopolis, resistió con especial obstinación. Aquí, del lado de los búlgaros que se rebelaron contra el príncipe ruso, también lucharon los bizantinos, cuyo ejército principal se encontraba a varias decenas de kilómetros al sur. Pero el ejército de Svyatoslav ya era de coalición: búlgaros, húngaros, pechenegos actuaron en alianza con él. Después de sangrientas batallas, la ciudad cayó. Su guarnición, los comandantes, los griegos capturados y los búlgaros que eran irreconciliables con los rusos fueron ejecutados. 20 mil personas por orden de Svyatoslav fueron empaladas.
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Dos batallas generales en Bizancio
Un mayor avance en las profundidades de Bizancio Svyatoslav dirigió dos ejércitos: uno, formado por los mejores soldados rusos, justicieros endurecidos por la batalla, se dirigió a sí mismo, el otro (rusos, búlgaros, húngaros y pechenegos) estaba bajo el mando del gobernador de Kiev, Sfenkel.
El ejército de coalición se enfrentó al ejército principal de los griegos cerca de Arkadiopol, donde tuvo lugar una batalla general. Creyendo que los pechenegos eran el eslabón débil del ejército aliado, el comandante bizantino Varda Sklir envió el golpe principal del ejército a su flanco. Los pechenegos vacilaron y corrieron. El resultado de la batalla fue una conclusión inevitable. Los rusos, húngaros y búlgaros lucharon duro, pero fueron rodeados y derrotados.
La batalla de las tropas de Svyatoslav resultó no ser menos difícil. El escuadrón número 10 del príncipe se opuso a un destacamento bajo el mando de Patrick Peter. Como antes, Svyatoslav logró cambiar el rumbo de la batalla en un momento crítico para él: “No tenemos adónde ir, lo queramos o no, debemos luchar. Por tanto, no avergüencemos a la tierra rusa, sino que nos acuestemos aquí con los huesos, porque los muertos no tienen vergüenza. Si corremos, seremos deshonrados . Corrió hacia adelante y el ejército lo siguió. Los griegos huyeron del campo de batalla y Svyatoslav continuó la marcha victoriosa hacia Constantinopla. Pero, al enterarse de la derrota del segundo ejército, se vio obligado a aceptar un armisticio con el emperador bizantino: los aliados no tenían la fuerza para asediar.
Defensa de Dorostol
Habiendo violado el tratado de paz, los griegos en 971 atacaron primero Preslav, luego, destruyendo las ciudades, se dirigieron al Danubio, a la ciudad de Dorostol, en la que se encontraba Svyatoslav. Su posición resultó ser más que difícil. La sangrienta batalla bajo los muros de la ciudad duró desde la mañana hasta el anochecer y obligó a los rusos con los búlgaros a retirarse detrás de los muros de la fortaleza. Comenzó un largo asedio. Desde tierra la ciudad fue rodeada por un ejército al mando del emperador, el Danubio bloqueó la flota griega. Los rusos, a pesar del peligro, hicieron atrevidas incursiones. En uno de ellos, un funcionario de alto rango, el Maestro John, fue decapitado. Otro vigilante cometido por la noche bajo la lluvia más fuerte: los barcos esquivaron la flota enemiga, reunieron reservas de grano en las aldeas y mataron a muchos griegos dormidos.
Cuando la posición de su ejército se volvió crítica, Svyatoslav consideró una vergüenza rendirse o huir y condujo al ejército fuera de las murallas de la ciudad, ordenando que se cerraran las puertas. Durante dos días, con un descanso por la noche, sus soldados lucharon con los bizantinos. Habiendo perdido a 15 mil personas, el Gran Duque regresó a Dorostol y aceptó la paz propuesta por el emperador Tzimiskes.
Batalla con los pechenegos
Según los términos de la paz, los restos de las tropas de Svyatoslav abandonaron libremente Bulgaria y alcanzaron los rápidos del Dnieper. El príncipe planeaba llegar a Kiev por él, pero el camino fue bloqueado por los recientes aliados de los pechenegos, que supieron de los búlgaros o de los griegos que los rusos llevaban grandes tesoros. Esperando ayuda, Svyatoslav pasó el invierno aquí. Pero la ayuda no llegó a tiempo y el Gran Duque intentó romper el bloqueo. El intento tuvo éxito: parte del ejército pasó a los pechenegos, pero el propio Svyatoslav cayó en la batalla. Como saben, Pechenezh Khan hizo una copa con su cráneo, la incrustó y estaba muy orgulloso de su victoria.
