En nuestro tiempo, cuando expira la vida útil de la civilización moderna, cada vez más científicos están prestando atención al declive y muerte de las civilizaciones del pasado. Su investigación ha generado explicaciones contrapuestas de por qué las sociedades colapsan y las civilizaciones mueren. Mientras tanto, ha surgido un lucrativo mercado de novelas, películas, programas de televisión y videojuegos posapocalípticos para aquellos que, sentados en sus cómodos sofás, disfrutan de la emoción del caos y el desastre oscuro y futurista. La supervivencia en la vida real, sin duda, seguirá un escenario completamente diferente.
[1]. A medida que nuestra civilización se acerca al colapso, su entusiasta audiencia encuentra consuelo en conferencias y libros llenos de evidencia recopilada por ellos mismos de que la vida ahora es mejor que nunca y, sin duda, mejorará. Sin embargo, ante preguntas incómodas, el propio Pinker admite: “No es correcto extrapolar el hecho de que hemos avanzado, es garantía de que este proceso continuará por mucho tiempo”. [2]
Las estadísticas del arcoíris de Pinker disfrazan hábilmente una falla fatal en su argumento. El progreso del pasado se construyó sacrificando el futuro, nuestro futuro. Todos los hechos afortunados que cita con respecto al nivel de vida, la esperanza de vida y el crecimiento económico son el producto de una civilización industrial que saqueó y contaminó el planeta con el fin de proporcionar un progreso temporal a una clase media en crecimiento, así como enormes ganancias y poder para una pequeña oligarquía. élite.
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Pero la especulación de Greer se basa en un terreno inestable, porque hay cuatro diferencias principales entre la civilización industrial y todas las civilizaciones pasadas. Y cada uno de ellos puede acelerar el colapso que se avecina, al tiempo que aumenta la dificultad de recuperación.
[4] Nuestra compleja, poderosa y veloz civilización debe su corta vida a este único tesoro de energía de la naturaleza, pero que se agota rápidamente.
Diferencia # 2: A diferencia de las civilizaciones pasadas, la economía de una sociedad industrial es capitalista. La producción industrial con fines de lucro es su principal directriz y motor. El excedente de energía sin precedentes suministrado por los combustibles fósiles ha generado un crecimiento económico excepcional y enormes ganancias durante los dos últimos siglos. Pero en las próximas décadas, este excedente de energía, el crecimiento económico continuo y el crecimiento de las ganancias desaparecerán.
Sin embargo, si no es abolido, el capitalismo no desaparecerá cuando el boom económico se convierta en un colapso. El capitalismo, privado de fuentes de energía baratas y perdiendo sus perspectivas de crecimiento, se volverá catabólico. El catabolismo es una condición en la que un organismo vivo se devora a sí mismo. Cuando se agoten las fuentes lucrativas de producción, el capitalismo se verá obligado a obtener ganancias consumiendo los activos sociales que una vez creó. La búsqueda de ganancias precipitará un declive catastrófico en la civilización industrial.
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Diferencia # 3: a diferencia de las civilizaciones pasadas, las civilizaciones industriales no son romanas, chinas, egipcias, aztecas o mayas. La civilización moderna es HUMANA, PLANETARIA y ECOCIDA. Las civilizaciones preindustriales agotaron la capa superficial del suelo, deforestaron y contaminaron los ríos. Pero el daño fue mucho más temporal y geográficamente limitado. Cuando los incentivos del mercado llevaron al uso del enorme potencial de los combustibles fósiles para la explotación de la naturaleza, la destrucción de la biosfera adquirió un carácter planetario. Dos siglos de quema de combustibles fósiles han llenado la atmósfera con dióxido de carbono que cambia el clima y que continuará destruyendo nuestro planeta en el futuro. Daño a los ecosistemas de la Tierra: circulación y composición química de la atmósfera y el océano; estabilidad de los ciclos hidrológicos y biogeoquímicos;La biodiversidad de todo el planeta es esencialmente un fenómeno constante en la forma en que extraemos y utilizamos nuestras reservas de petróleo, carbón y gas.
[6] Los científicos creen que para finales de siglo, la mitad de todas las especies restantes desaparecerán. [7] Ya no hay ecosistemas prístinos donde los humanos puedan escapar del daño que han causado y reconstruir la civilización después de su colapso.
Diferencia n. ° 4: La capacidad colectiva de la civilización humana para resistir las crisis crecientes está limitada por el sistema político fragmentado de naciones en guerra, gobernado por élites corruptas que se preocupan más por su propio poder y riqueza que por las personas y el planeta. La humanidad se enfrenta a la tormenta perfecta de desastres globales simultáneos. Los desastres interrelacionados como el caos climático, la rápida extinción de la vida silvestre, la escasez de alimentos y agua dulce, la pobreza, la desigualdad extrema y el aumento de las pandemias mundiales están erosionando rápidamente los cimientos de la vida moderna.
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Sin embargo, este sistema político caprichoso y fragmentado hace que sea casi imposible organizar y realizar acciones conjuntas para salvar el planeta. Y cuanto más catabólico se vuelve el capitalismo industrial, mayor es el peligro de que los gobernantes hostiles al pueblo y al planeta aviven las llamas del nacionalismo y comiencen guerras por recursos limitados. Por supuesto, la guerra no es nueva. Pero la guerra moderna es tan destructiva y tóxica que poco queda después. Será el último clavo en el ataúd de nuestra civilización.
¿Levantarse de las ruinas?
La forma en que las personas reaccionen ante el colapso de la civilización industrial determinará qué tan graves serán las consecuencias para nuestro planeta y qué reemplazará a nuestra civilización. Estos problemas son fundamentales. Harán que cuestionemos nuestra identidad, nuestros valores y nuestra cosmovisión. ¿Quienes somos? ¿Somos, ante todo, personas que intentan criar a sus hijos, fortalecer nuestra sociedad y convivir con otros habitantes de la Tierra? ¿O nuestros valores fundamentales se relacionan con el área de nuestra nación, nuestra cultura, nuestra raza, nuestra ideología o nuestra religión? ¿Podemos priorizar la supervivencia de nuestra especie y nuestro planeta, o nos permitiremos ser divididos en líneas étnicas, culturales, raciales, religiosas o partidistas?
El posible resultado del próximo colapso de nuestra civilización aún no está claro para nadie. ¿Superaremos la negación y la desesperación? ¿Nos desharemos del petróleo? ¿Nos uniremos para romper la columna vertebral del poder corporativo? ¿Seremos capaces de solidificar la verdadera democracia, aprovechar la energía renovable, reconstruir nuestras sociedades, volver a aprender habilidades olvidadas y curar las heridas que hemos infligido en la tierra? ¿O el miedo y los prejuicios nos llevarán a campos hostiles que luchan por los recursos que se agotan en un planeta degradado? Lo que está en juego ahora es más alto que nunca.
Enlaces a materiales usados:
[1] Sus libros incluyen: "Los mejores ángeles de nuestra naturaleza y la iluminación: argumentos a favor de la razón, la ciencia, el humanismo y el progreso".
[2] Rey, Darrin. Stephen Pinker sobre el pasado, presente y futuro del optimismo (OneZero, 10 de enero de 2019) https://onezero.medium.com/steven-pinker-on-the-past-present-and-future-of-optimism- f362398c604b
[3] Greer, John Michael. "Slow Decline" (Editorial "New Society", 2008): p. 29.
[4] Heinberg, Richard. Fin del crecimiento. (Nueva Sociedad, 2011): p. 117.
[5] Para más información sobre el capitalismo catabólico, consulte: Collins, Craig. “Catabolismo: el aterrador futuro del capitalismo”, CounterPunch (1 de noviembre de 2018).
[6] Carrington, Damian. Nuevo estudio: los humanos son solo el 0.01% de toda la vida, pero mataron al 83% de los mamíferos salvajes: The Guardian (21 de mayo de 2018).
[7] Ceballos, Ehrlich, Barnoski, García, Pringle y Palmer. Pérdidas aceleradas de especies modernas: comienzo de la extinción masiva, avances científicos. (19 de junio de 2015)
Craig Collins, Ph. D., es el autor de Toxic Loopholes (Cambridge University Press), que examina el disfuncional sistema de gestión ambiental de Estados Unidos. Enseña ciencias políticas y derecho ambiental en East Bay de la Universidad Estatal de California y es miembro fundador de California Greens.
Por Craig Collins
