En el norte de Italia, en la laguna veneciana cerca de la isla de Lido, se encuentra la isla abandonada de Poveglia. Una vez que se construyó con edificios y la gente vivía allí, pero después de toda una serie de muertes y desgracias, los italianos comenzaron a evitar la isla, ubicada a solo dos millas náuticas del corazón de Venecia: el Gran Canal.
Desde la distancia, Poveglia parece acogedora y habitada: esto se ve acentuado por la exuberante vegetación de los árboles, el terraplén y la elegante aguja del campanario de la iglesia. Pero tan pronto como una persona entra en la isla, se siente presa del horror y la confusión. Incluso aquellos que no saben nada de Poveglia experimentan malestar en la isla, qué podemos decir de aquellos que están familiarizados con la historia sangrienta y misteriosa de este rincón de Italia.
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La isla fue mencionada por primera vez en las crónicas del 421, cuando los habitantes de Padua y Este huyeron a ella, huyendo de la invasión de los bárbaros. 900 años después, se erigieron fortificaciones en Poveglia, que han sobrevivido hasta nuestros días. Luego, las autoridades de Venecia intentaron entregar la isla a los monjes y venderla en condiciones favorables, pero todo fue en vano; por alguna razón, nadie estaba dispuesto a vivir allí.
Durante más de un siglo, esta pequeña porción de tierra veneciana ha estado abandonada, desierta y sin reclamar. Todo cambió cuando Europa fue cubierta por la plaga. Fue entonces cuando se acordaron de Poveglia: trajeron a la isla personas gravemente enfermas para aislar a los habitantes sanos de Venecia.
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Para minimizar el riesgo, trajeron a sus familias junto con los infectados, incluso si no mostraban signos de enfermedad. Enviar a Povelya significaba una muerte inevitable en agonía. A menudo, los cuerpos de los muertos se amontonaban con los vivos en fosas comunes y se quemaban.
Los venecianos afirman que la exuberante vegetación de Poveglia tiene sus raíces en las cenizas de innumerables restos humanos: hasta 160.000 personas han muerto en la isla. Las almas de muchos de los fallecidos parecían haberse convertido en fantasmas, con lo que la isla ahora se desborda.
La sombría reputación de la isla se ve agravada por historias de experimentos espantosos supuestamente llevados a cabo por pacientes en una clínica psiquiátrica que existió desde 1922 hasta 1968. Según algunos relatos, todos los experimentos con los pacientes fueron dirigidos por el médico jefe de este hospital, quien finalmente se volvió loco y se suicidó saltando desde el campanario. En este sentido, los investigadores de las actividades paranormales llaman a la isla uno de los lugares más terribles de la Tierra.
Esta isla se llama de otra manera: "las puertas del infierno", "el refugio de las almas perdidas", "vertedero de puro miedo". Los venecianos están haciendo todo lo posible para refutar los terribles rumores sobre Poveglia, y cuando se les pregunta sobre la isla, solo sonríen dulcemente, diciendo que este es un gran lugar para relajarse o establecer un resort de moda.
Sin embargo, ni los lugareños ni los turistas de otras partes de Italia tienen prisa por aterrizar en las costas de Poveglia, ya que la mayoría de los italianos son extremadamente supersticiosos. Pero es posible que los rumores de que Poveglia está llena de fantasmas que pueden volver loco a cualquiera, aún tengan fundamento.
La isla Poveglia de hoy es un lugar lúgubre con casas en ruinas, escaleras de piedra en ruinas y matorrales de uvas silvestres. Nadie vive en la isla desde 1968, cuando la última persona abandonó el edificio de la clínica psiquiátrica.
En 2014, el gobierno italiano decidió arrendar la isla por 99 años. Se supone que el edificio del hospital se convertirá en hotel. Y los amantes del misticismo, que quieran "hacerles cosquillas", podrán pasar la noche visitando los fantasmas.
