Todo el mundo conoce los lugares de interés de Egipto: pirámides, templos antiguos, tumbas de los faraones, la colección más rica del Museo de El Cairo y, lo más importante, momias. Después de todo, uno de los lugares más importantes de la cultura egipcia lo ocupaba el culto a la vida después de la muerte. Desde que Napoleón caminó por estas tierras, el interés por los antiguos muertos no ha disminuido y, con el advenimiento de las nuevas tecnologías, alcanza un nivel completamente diferente.
Cerca de la gente
Probablemente todo el mundo ha oído hablar de los dioses egipcios que parecen bestias. Nombres terribles: Horus, Hathor, Sebek, Bast, Thoth … Sus figuras están talladas en piedra y pintadas en frescos antiguos. Cada dios más o menos significativo tenía necesariamente su propio templo con un altar y un equipo de sacerdotes.
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Pero, según los antiguos, los dioses no vivían en algún lugar de una región inalcanzable, sino junto a las personas. Encarnaciones físicas de Hathor pastaban en los campos, Bast se acurrucó en el banco y en las profundidades del Nilo, Sebek rastrilló majestuosamente con sus patas.
Casi cualquier dios tenía su encarnación "animal" o simplemente un animal que lo simbolizaba. Ni siquiera se olvidaron del escarabajo. La interacción con los animales se consideraba una parte esencial de la vida. Los animales fueron venerados y protegidos. La matanza "incorrecta" de un animal se castigaba con la muerte. Diodorus Siculus, un historiador griego antiguo, menciona en sus escritos un incidente que él mismo presenció: los egipcios lincharon a un romano que mató accidentalmente a un gato. De cada cinco a seis jeroglíficos en cualquier inscripción antigua descubierta, al menos dos están relacionados con animales.
Parecería que la vida de los pequeños dioses peludos o alados en Egipto era gratis. Entonces, pero no del todo. Y prueba de ello son las miles de momias encontradas en diferentes puntos del país.
Por ejemplo, en 1888, un granjero egipcio, excavando un pedazo de tierra, descubrió una fosa común de antiguos gatos momificados. Cientos de miles de momias: una capa enorme de 10 a 20 filas de gatos en profundidad. Las mejores muestras se vendieron inmediatamente a los turistas y el resto se vendió como fertilizante: al principio, los marineros europeos usaban momias como lastre en un barco, y al llegar al puerto, estas reliquias se trituraban y se vendían a los agricultores.
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El trato bárbaro de los antiguos tesoros por parte de los europeos no es sorprendente: el Viejo Mundo siempre ha sido famoso por su falta de respeto por la cultura extranjera. Pero, ¿por qué hay tantas momias? Esto es casi una escala industrial y lo siento por los gatos. Vamos a averiguarlo.
Segunda vida
Los egipcios momificaron animales en varias ocasiones. En primer lugar, querían darle una segunda vida a su mascota.
Incluso una persona moderna no tiene preguntas aquí. Los antiguos amaban y cuidaban a sus animales personales. Además de los perros y gatos habituales, entonces estaban de moda las gacelas, las mangostas, los pájaros y los monos. A los seres queridos les dieron nombres, los cuidaron. Al morir la mascota, el dueño se afeitó las cejas en señal de duelo y, si podía permitírselo, encargó una momia, para que luego, tras la muerte del dueño, se colocara junto a él. De hecho, solo en el caso del ritual correcto de momificación, la mascota tuvo la oportunidad de esperar al dueño del otro lado.
Las tumbas de los animales domésticos lo tenían todo para su cómoda existencia póstuma. Las pinturas dentro de los sarcófagos mostraban perros persiguiendo presas, monos comiendo fruta, gatos jugando con una pelota o pelota. Lo más probable es que las mascotas murieran por causas naturales; no se encontraron lesiones en estas momias cuando se tomaron radiografías.
La bestia fallecida más famosa que ha sido momificada es el mono de la reina de Tebas. Cuando se descubrió la tumba, se encontró un pequeño bulto a los pies de la momia de la reina. Al principio, los científicos pensaron que era un niño. Pero esta versión se contradecía por el hecho de que la reina era una gran sacerdotisa y, según la tradición, hacía voto de celibato. Después de mucha investigación, descubrieron que hay un mono en el paquete. Qué cariño tan conmovedor.
¿Qué comer después de la muerte?
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La segunda razón para la momificación de los animales es trivial: fueron llevados al más allá para cumplir el papel de alimento. Es cierto que la comida no estaba destinada al cuerpo, sino al alma, "ka", durante su viaje a otro mundo. En contraste con la minuciosidad con la que se momificaron las mascotas, estas "conservas póstumas" se prepararon de manera muy informal. Simplemente secaron los cadáveres con sal, los dividieron en porciones y los empacaron para el viaje. En la famosa tumba del faraón Tutankamón, no tocada por ladrones, había cajas de madera con el juego preparado de esta manera.
Momia para la salud
El destino más poco envidiable fue para los animales, que tenían el "alto honor" de convertirse en objeto de sacrificio. Los cementerios del templo, donde fueron enterrados los desafortunados animales, son asombrosos, pero se están convirtiendo en la principal fuente de información para arqueólogos y científicos.
La momia del babuino sagrado en las catacumbas de Tuna el-Gebel
Además del entierro de gatos destruidos antes mencionado, se encontraron varios cementerios más impresionantes.
Ibis en Hermópolis: alrededor de un millón de aves sacrificadas al dios Thoth. Los ibis se sumergieron en alquitrán y se enterraron en recipientes de arcilla sellados, lo que permitió conservar los restos casi en su forma original. Gracias a este método, los científicos modernos no solo pueden sacar conclusiones sobre la cultura egipcia, sino también hacer suposiciones sobre el clima y la ecología de los hábitats de estas aves al examinar el contenido de sus estómagos. Por cierto, por el momento, los ibis no se encuentran en Egipto; el clima se ha vuelto inadecuado.
En Sakkara, en las famosas catacumbas del Templo de Anubis, se encontraron hace varios años casi ocho millones de momias de cachorros y perros adultos, además de chacales, gatos, zorros y halcones. Después de examinar estos restos, los científicos pudieron declarar: estos animales fueron asesinados, y no de manera humanitaria: los gatitos y cachorros, por ejemplo, simplemente voltearon el cuello y algunos perros adultos murieron de hambre. En muchos cuerpos hay lesiones de por vida: fracturas mal curadas, rastros de enfermedades y falta de alimentos. ¡Pero lo principal es la cantidad! ¿Cuántos animales desafortunados fueron condenados a muerte y para qué?
Los egipcios solo pueden entenderse estableciendo analogías. Al venir a la iglesia, un cristiano compra una vela, un sacrificio simbólico, y la coloca junto al ícono con un propósito específico. Así que los antiguos, al llegar al templo de su deidad bestial, compraron una momia que pudieron pagar. La momia es para la salud, la momia es para la paz, la momia es para la cosecha …
El negocio oficial del templo generó enormes ingresos para los sacerdotes. En cada lugar sagrado había necesariamente un taller de embalsamamiento, o incluso más de uno. Cerca, había viveros especiales en los que se criaban animales de sacrificio: gatos, perros, babuinos, etc. Y las condiciones para su crianza eran peores de lo que imagina.
Aquí hay una antigua injusticia: un extranjero recibe la pena de muerte por un gato, y un fabricante de momias obtiene honor y respeto por miles de vidas animales.
Cada siglo tiene sus propios estafadores
En cualquier negocio rentable, tarde o temprano aparecen los estafadores. La producción de momias de sacrificio no fue una excepción. Estudios recientes han demostrado que un buen tercio de las momias de animales son falsas. Es cierto que la edad de las falsificaciones no difiere de la edad de los originales. Las momias se vendían confeccionadas y se consideraba un sacrilegio quitarles las vendas. Esto fue utilizado por hombres de negocios astutos: deslizaron cosas baratas en lugar de un animal raro y valioso. O incluso pusieron varios fragmentos de huesos, cañas y un montón de basura dentro.
Los arqueólogos incluso tienen un letrero: cuanto más brillante y rico sea el empaque en el que está envuelta la momia encontrada, más probable es que sea un muñeco. Lo cual es solo otra prueba: algunas cosas no cambian ni siquiera durante dos milenios. Los ladrones permanecen como tales en todo momento.
Yana ROGOZINA
