La India es un país antiguo, cuyas fabulosas riquezas siempre han sido legendarias. ¡Pero incluso ella a veces puede sorprender! Como una cajita con un secreto, a veces abre el velo de los secretos y comparte sus maravillas con el mundo. Incluso los propios indios se enteraron de los templos rupestres de Ajanta solo en el siglo XIX. Mientras tanto, el complejo hecho por el hombre fue creado mucho antes del nacimiento de Jesús y superó las pirámides de Keops en su esplendor.
ERÓTICOS EN LAS ROCAS
El 28 de abril de 1819, un oficial de caballería británico del 28º Regimiento de Madrás con el nombre banal de John Smith decidió cazar un leopardo. Reunió a una pequeña compañía de colegas y se dirigió a la jungla del estado de Maharashtra, que era famosa por la abundancia de depredadores.
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No muy lejos de la aldea de Ajanta, los británicos rastrearon un tigre y, en el fragor de la persecución, Smith se adentró en un barranco lleno de plantas tropicales. Cuando el bosque se abrió frente a él, dejó caer su arma con sorpresa. El Buda de piedra lo miró desapasionadamente. El inglés avanzó unos pasos y vio que había pasajes tallados en la roca que conducían a las profundidades de la montaña.
El oficial llamó a sus compañeros, y luego de una breve reunión decidieron inspeccionar el lugar. Smith y sus compañeros treparon por la roca y entraron en la cueva, iluminando su camino con antorchas hechas con matas de hierba seca. Se encontraron en una cámara señorial con techo abovedado y columnas.
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Abriendo la boca, los británicos caminaron por la habitación y examinaron las paredes con pinturas descoloridas. Los artistas antiguos claramente no sufrieron complejos: junto con escenas de la vida de príncipes y princesas que pasaban tiempo en lujosos apartamentos, salían a cazar y recibían invitados, se encontraron escenas de amor carnal. Los ingleses remilgados de esa época no podían todos los días contemplar imágenes tan francas de contenido erótico.
La audacia de los artistas antiguos, el derroche de colores y la variedad de extrañas estatuas dejaron sin aliento a los británicos. Bajo la cúpula del santuario, rezaba el Buda de piedra, una estatua gigante en la que Smith decidió dejar su autógrafo como señal de que era el primero de los europeos en entrar en este mundo perdido.
Luego, John y sus compañeros caminaron alrededor de las 29 cuevas, que se extendían a lo largo de 500 metros a lo largo de la orilla rocosa del río Vaghora (río Tigrina) y, al regresar a casa, les contaron a sus colegas sobre el hallazgo.
MALDICIÓN DE LAS CUEVAS
La noticia se difundió rápidamente. Sobre todo, el arquitecto y arqueólogo James Ferguson, que resultó ser muy útil en estos lugares, se interesó por ella. Se amasó una buena fortuna en la India gracias al comercio, tras lo cual viajó por todo el país para estudiar sus monumentos artísticos.
En su tierra natal, Ferguson como arquitecto no creó nada sobresaliente, pero se hizo famoso como investigador de la antigüedad. En 1843 llevó a la Royal Asiatic Society un informe científico que describía las cuevas, 24 de las cuales eran monasterios, 5 eran templos.
Ferguson asignó números a todas las cuevas, y su numeración todavía se usa hoy. "Los enumeré como casas en la calle", escribió. El arqueólogo instó a sus compatriotas a que se tomaran el hallazgo con responsabilidad: solo en unas pocas cuevas se conservó una pintura asombrosa, en otras estatuas y frescos se destruyeron gradualmente bajo la influencia de un clima tropical húmedo y cálido.
Después del informe científico, Robert Gill, un oficial del 44 ° Regimiento de Infantería de Madrás, artista, fotógrafo y anticuario, fue a las Cuevas de Ajanta en 1844. Se enfrentó a la difícil tarea de examinar e imprimir copias de las pinturas murales sobre lienzo. El viaje de Robert Gill marcó el comienzo de un largo y minucioso trabajo sobre la descripción científica de los tesoros artísticos en el valle del río Tigrina. Jill pasó varios años en la jungla.
Tuvo que trabajar en condiciones terribles. El área abundaba en depredadores, ya los habitantes indígenas, los militantes Bhils, no les gustaban los recién llegados. Sin embargo, Jill completó el trabajo que había comenzado y en 1847 presentó los resultados de sus esfuerzos a la Royal Asiatic Society.
Los científicos han calculado que la construcción del antiguo complejo se llevó a cabo en varias etapas. Durante el primero, en los siglos II-I a. C. e., se crearon cinco salones para la oración general. La segunda fase cayó en el siglo V d. C. AC, cuando estuvo bajo Harishen, el último gran gobernante de la dinastía Wakataka, el resto de las cuevas fueron talladas y pintadas con frescos. Estos últimos fueron construidos un poco más tarde, son monasterios con celdas para los monjes.
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Robert Gill copió las obras de antiguos artistas indios, volviendo de vez en cuando a las cuevas de Ajanta. En total, escribió unas 30 obras. Todos los lienzos se enviaron a Londres y se presentaron en el Pabellón de la India en el Crystal Palace, un complejo de exposiciones y parque de atracciones en Sydnam Hill, al sur de Londres. Pero su obra estaba destinada a un triste destino: la mayoría de ellos se quemaron en un incendio el 30 de diciembre de 1866.
En 1885, otra parte de la obra fue destruida en un incendio en la sala de exposiciones del Palacio Real de South Kensington (ahora el Museo Victoria and Albert). Los hindúes empezaron a hablar de la maldición de las cuevas de Ajanta: todos los que perturbaron la paz del complejo terminaron mal. Ninguno de los que intentaron penetrar en las cuevas de Ajanta pudo evitar problemas y tragedias. ¿Los dioses realmente se vengaron de sus ofensores?
En 1861, la Comisión Real de Templos Cavernosos fundó el Estudio Arqueológico de la India, que todavía está activo en la actualidad. Los británicos se esforzaron por preservar el patrimonio cultural de Ajanta: cada vez más amantes de la antigüedad y buscadores de tesoros se dirigían al río Tigris para robar lo que yacía mal.
Los vándalos no solo rayaron sus nombres en las paredes, frescos y estatuas, sino que rasparon pinturas de las paredes, arrancaron pedazos de estatuas y robaron, robaron, robaron …
En 1872, John Griffiths, director de la escuela de arte de Bombay, fue enviado a las cuevas. Tenía la misma misión que Gill: capturar pintura antigua sobre lienzo. Afortunadamente, su trabajo ha sobrevivido. Sus seguidores, el arqueólogo e historiador de arte indio Gulam Yazdani y la patrona inglesa de las artes Christine Harringham, también tuvieron suerte. Las pinturas de este último han sobrevivido hasta nuestros días.
SOMBRAS DEL GRAN PASADO
Por el momento, todos los ejemplares supervivientes se guardaron en los almacenes de varios museos de Londres, pero en 2005 fueron reunidos, restaurados y expuestos. El público pudo evaluar con sus propios ojos la escala del trabajo de los antiguos maestros.
Si solo se dibujan en línea los cordones de piedra de la talla, su longitud alcanza las nieves de Chomolungma. Y los frescos se consideran la corona del arte oriental. En una de las salas subterráneas, la pintura ocupa más de mil metros cuadrados, y no solo se pintan paredes, sino también columnas y techos. ¡Las 29 cuevas solían verse así! Los maestros indios parecían esforzarse por transferir toda la riqueza y variedad del mundo exterior al estrecho mundo de las mazmorras.
Los arqueólogos todavía están desconcertados sobre cómo los pintores antiguos lograron crear en el crepúsculo de las cuevas. ¿Cómo lograron pintar las paredes con los mejores diseños y con muchos tonos de color?
¿Cómo esculpieron estatuas tan perfectas en la oscuridad total? ¿Quizás usaron espejos para esto? ¿Captar los rayos del sol y dirigirlos hacia las paredes? Preguntas, preguntas, preguntas… Y solo una de ellas tiene hoy una respuesta clara e inteligible.
Entonces, ¿por qué los monjes abandonaron este lugar? Todo es muy simple: en el siglo XIII, el interés por el budismo se desvaneció y los seguidores de esta religión fueron cada vez menos. Cuando murieron los últimos guardianes de la fe, el monasterio y el templo estaban vacíos. Durante siglos, el complejo estuvo abandonado, las cuevas estaban cubiertas de hierba y solo los murciélagos miraban con indiferencia las obras maestras de la antigüedad.
Hoy, las cuevas de Ajanta son visitadas por miles de turistas al año. Se les ofrece examinar las copias en un complejo especialmente construido, pero la mayoría, por razones obvias, prefieren visitar antiguos monasterios y templos. De las 29 cuevas, solo 13 han conservado fragmentos de pinturas y estatuas, pero esto es suficiente para comprender cuán a gran escala pensaban los antiguos.
Vlad STROGOV
